Champagne er en musserende vin laget med den tradisjonelle metoden - det vil si at en sekundær gjæring oppstår i flasken for å skape karbonatisering. Det er allment ansett som det høyeste sjiktet av musserende viner, og i sin tur oppnår en høyere pris enn sine kolleger. Strenge lover og krav er satt av Comité Interprofessionnel du vin de Champagne (CIVC) for å sikre jevn kvalitet. De tre viktigste druesortene i regionen er Chardonnay —Som gir surhet og struktur — og Pinot Noir og Pinot Meunier —Som gir dybde og rikdom.

Disse druene blandes vanligvis sammen for å gi total balanse, men noen produsenter velger å markere attributtene til hvite og røde druer separat i Hvitt av hvitt og blanc de noirs-tappinger. Vintage Champagne, eller en vin laget utelukkende av druer dyrket i en bestemt sesong, produseres bare i de beste årene. Ikke-vintage-tappinger er mer vanlige og priset tilgjengelig. Disse er laget i 'husstil' fra en blanding av årganger og er generelt konsistente i profil fra tapping til tapping. Champagne, som er høyt respektert for sin eleganse og kompleksitet, er den valgte drikken til seremoni og festlighet. Her er noen eksempler som får oss til å heve brillene i feiringen.

Red Champagne, Frankrikes best bevarte hemmelighet

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 poeng . En av de store champagnene både for sin rikdom og lang levetid, denne siste inkarnasjonen er suveren. Vinens rikdom er knyttet til moden frukt og dominansen av Pinot Noir i blandingen. Det skinner også i den perfekte balansen mellom tekstur, mineralitet og integrering av frukten. Det kan nytes nå, men det vil være bedre fra 2020 og da i mange år fremover. Frederick Wildman & Sons, Ltd. Kjellerutvalg . —Roger Voss

Salong 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 poeng . Denne legendariske Champagne, bare produsert i eksepsjonelle år, kommer fra landsbyen Le Mesnil i Côte des Blancs. Den er laget av 100% Chardonnay og alderen i mange år før utgivelsen. Mineraliteten, konsentrasjonen og den vakre frukten er fortsatt forbløffende ung og fortjener videre aldring. Drikk fra 2020. Vineyard Brands. Kjellerutvalg . —R . V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1200, 98 poeng . Denne fantastiske vinen er tidløs. Bare antyder en gylden nyanse, tilbyr nesen lag med toastiness balansert av en imponerende mengde frukt og friskhet. 23 år gammel har den fortsatt noe liv i seg, og viser lys sitrus og mineralitet. La den puste før du drikker for å få frem alle finesser. Maisons Marques & Domaines USA. Kjellerutvalg . —R . V.

Laurent-Perrier NV Grand Siècle Brut (Champagne) $ 150, 97 poeng . Laurent-Perrier har alltid foretrukket å beholde sin prestisje-cuvée som en ikke-vintage blanding. Med åtte års aldring etter tapping og med rikelig med reserveviner i blandingen, er den en moden vin, gjæraktig og toasty i karakter. For å gå med det, er det god frukt fra blandingen som bare kommer fra Grand Cru vingårder. Den er klar til å drikke. Laurent-Perrier USA. —R . V.

Lanson 2007 Clos Lanson Brut (Champagne) $ 200, 97 poeng . Produsert fra en liten inngjerdet vingård nær Lanson vingård i Reims, er dette en fantastisk vin. Dens rikdom balanseres av den intense friskheten og mineraliteten til Chardonnay, med eple- og sitrussmaker som fremdeles er i bakgrunnen. Nå moden, er denne vinen klar til å drikke. Lanson International Americas Ltd. Redaktørens valg . —R . V.

Henriot 2006 Millésime Brut (Champagne) $ 99, 96 poeng . Nå moden, er denne vinen rik og stilig. Når den modnes, har den utviklet en moden gjær og skålkarakter sammen med en vakker patina av intens krydder, og mineralitet sammen med stor kompleksitet. Vinen er helt klar, en flott opplevelse å drikke nå. Maisons og Domaines Henriot. —R . V.

Krug NV Grande Cuvée 166eme Edition (Champagne) $ 175, 95 poeng . Dette er den siste inkarnasjonen av Grande Cuvée, nå i sin 166. utgave. Toasty aromaer signaliserer en fristende moden vin, rik med intense sekundære smaker. Det bevarer den fantastiske rikdommen og stilen til denne produsenten. Vinen er klar til å drikke nå, men den vil også være hyggelig i mange år til. Moët Hennessy USA. Kjellerutvalg . —R . V.

A.R.Lenoble NV Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Mag 14 Brut (Champagne) $ 54, 94 poeng . Dette er en av et par viner der denne produsenten aldrer en betydelig mengde reservevin i flasken før den blandes. Resultatet er en konsentrert vin, superrik mens den aldri mister den sterke mineraliteten fra toppen av Chardonnay på Côte des Blancs. Drikk denne tappingen fra 2019. Lauber Imports. Redaktørens valg . —R . V.

Lallier NV Les Sous-Sélection Plot Grand Cru Blanc de Noirs Extra Brut (Champagne) $ 100, 93 poeng . Laget med moden Pinot Noir fra Aÿ i den sørlige bakken av Montagne de Reims, og er full av varme eple- og pæresmaker, kuttet med sjenerøs syre og avslutter med en mineralsk stramhet. Vinen er klar til å drikke. Massanois Import. Redaktørens valg . —R . V.

Delamotte NV Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 84, 92 poeng . Basert på Le Mesnil-sur-Oger i hjertet av Côte des Blancs, vet denne produsenten noe eller to om Chardonnay Champagnes. Beviset er i denne intense, mineral- og sitrusdrevne vinen. Den har dybde av smak som gir konsentrasjon så vel som rikdom. Drikk denne tappingen fra 2019. Vineyard Brands. —R . V