Global oppvarming har herjet ølproduksjonen fra alle vinkler, i alle regioner i USA. Over hele landet har klimaendringene satt kvaliteten og kvantiteten av humle , forverret vannmangel og - kanskje viktigst for bryggere - truet fremtiden til maltbygg, en nøkkel ingrediens i øl.

Det kjølige klimaet i det amerikanske nordvestlandet – nærmere bestemt det i Nord-Dakota, Idaho og Montana – har lenge vært en dominerende faktor i USAs produksjon av maltbygg. Men som det meste av Vesten, har disse statene konfrontert store tørkeforhold. Tørkestress på det årlige gresset har ført til en bratt nedgang i avlingene – ned hele 30 % i 2021 – og resultert i korn av lavere kvalitet.

Du vil kanskje også like: Siderprodusenter har lenge fryktet «bobleskatten». Et nytt lovforslag kan endre alt.

«Øl er det meste vann , og så, etter vann, er det mest malt, sier Andrew Zinn, eier av Weaverville, North Carolina's Leveler Brewing Co. Når amerikansk maltproduksjon faller – slik den har gjort de siste årene – skaper det store problemer for bryggerne.

For å motvirke disse stadig mer vanlige problemene, har landstipenduniversiteter flyttet sine maltbyggseverdigheter til regioner som historisk sett ikke har vært i stand til å lykkes med å dyrke den kritiske avlingen. Fra North Carolina til Oregon kan nyutviklede vinterbyggsorter gi bryggere en stabil tilførsel av en sentral komponent i ølproduksjonen.

En gjærende krise

'Problemet er at i et år når du har en lav mengde malt som er produsert i USA, er det ikke et år vi drikker mindre øl,' sier Nicholas Santantonio, assisterende professor i plante- og miljøvitenskap ved Virginia Tech. Santantonio leder universitetets avlsprogram for småkorn, som fokuserer på avl for sykdomsresistens.

Etter tørken i 2021, for eksempel, måtte bryggere kjøpe forsendelser av dårlig malt fra utlandet. 'Fordi denne industrien er så konsentrert om et så lite område, har du disse endringene i været - disse årene der ting er virkelig annerledes eller virkelig dårlig - og det betyr at systemet selv, hele forsyningskjeden, har sårbarheter i seg. ”

Du vil kanskje også like: Hvorfor denne kultølen er ulovlig i 15 stater

Selv om det var bedre enn de historisk lave avlingene i 2021, i både 2022 og 2023, holdt Nord-Amerikas bygghøster seg fortsatt under fem års gjennomsnitt . Og i likhet med maltene av lav kvalitet som har blitt importert fra utlandet, var mange av fjorårets avlinger ikke opp til snusen.

En betydelig del av bygget som ble høstet inneholdt høyere proteinnivåer enn ønsket, noe som kan føre til en rekke potensielle problemer. De resulterende ølene ender ofte opp med grumsete, og enda mer bekymringsfullt, høy protein kan skape for mye skum under gjæringsprosessen, noe som fører til farlig koke over og potensielt tredjegradsforbrenninger for arbeidere.

Å diversifisere det voksende utvalget av bygg kan bidra til å dempe denne typen problemer ved å øke både kvaliteten og kvantiteten til det integrerte kornkornet.

Vinterbyggbryggingspotensial fra kyst til kyst

Maltbygg er en avling med kjølig klima som tradisjonelt har blitt plantet om våren og høstet på sensommeren. I USAs voksende regioner er dette når tørke- og sykdomspress, som mugg og diverse ruster , er mest sannsynlig. Men en gryende rekke vinterbyggsorter omgår stressene fra disse geografiske og tidsbegrensninger, og jobber med det endrede klimaet, snarere enn mot det.

Avalon , som gikk inn i kommersiell produksjon i fjor, ble utgitt som det første maltbygget fra Virginia Techs avlsprogram for småkorn. Det ble introdusert av universitetet i 2020 etter et tiår med utvikling. Avledet fra en krysning av høyytende fôrbygg, fullblod, ble Avalon spesielt designet for å trives i Sørøst-Amerika – et område som lenge har slitt med å lykkes med å dyrke korn.

'Barley liker ikke høy varme og liker ikke fuktighet,' sier Ashley McFarland, visepresident og teknisk direktør i American Malting Barley Association. 'Fuktigheten er egentlig mer av et sykdomssynspunkt.' Plantet om høsten unngår Avalon stort sett de varme værpåkjenningene som en gang preget Sørøst vårbygg. Den har moderat motstand mot bladrust og pulveraktig mugg, sier Santantonio.

Du vil kanskje også like: 'Ground to Glass': Heritage Distilleries overvåker hvert trinn i whiskyfremstillingsprosessen

Universiteter fra Cornell til Oregon State har også utviklet sine egne regionalt tilpassede vintervarianter. I tillegg har bønder i kaldt klimaområder som Minnesota, North Dakota og New Jersey integrert vinterbygg i avlingsrotasjoner.

I Oregon, for eksempel, Willamette-dalen bønder og forskere – som tradisjonelt har dyrket vårbygg – er eksperimentere med vinterbygg. Eastward, Grand Rapids, Michigan – som er hjemmet til rundt 40 bryggerier – har likeledes holdt ut varmere, tørrere somre. På grunn av byggs mottakelighet for ulike muggsopp, inkludert skadelige oppkasttoksiner, har bønder i West Michigan dyrket både vår- og vinterbygg.

Mens stigende temperaturer kan virke som en velsignelse for dyrkere av vinterbygg, er det selvfølgelig noen landbruksmessige ulemper. Avlingen presterer best med snø som isolator, sier Kevin Slagh, hovedmalter for Emergent Malt, en maltprodusent av små partier i Zeeland, Michigan.

Lokal produksjon lover store fordeler

Det raske tempoet til denne typen lokale miljøendringer understreker viktigheten av klimabestandige avlinger som er spesifikke for forholdene i en gitt region. 'Vi trenger på en måte å stable dekket for å sikre at vi har så mange alternativer foran oss som mulig,' sier Brent Manning, medgründer av Asheville's Riverbend Malthouse . Manning sier at han kjenner bønder som jobber med Sørøst-spesifikke Avalon så langt unna som New Jersey og Indiana. 'Jeg tror ikke vi har så lang horisont til å utvikle varianter som vi en gang gjorde.'

Men potensialet for vinterbygg går langt utover å fungere som en hekk for uregelmessig vær.

Hvis bygg blir stående i jorden etter sommerens vekstsesong, fungerer det også som dekkvekst, noe som kan bidra til å binder karbon , beholde vann og forbedre den generelle helsen og kvaliteten på jorda. 'I teorien vil [det] da bidra til å beskytte jorda mot erosjon og vil også bidra til å binde opp noen av de næringsstoffene som kan ha løpt av under andre omstendigheter,' sier McFarland.

Du vil kanskje også like: Regenerative sertifiseringer blomstrer akkurat nå. Er de verdt det?

På samme måte kan det hjelpe bryggere å spare penger – og utslipp – på frakt. Øl er allerede tungt og kostbart transportere . Å inkludere lokalprodusert maltbygg i blandingen sparer på disse økonomiske og karbonkostnadene, samtidig som det tilbyr bryggere nye ingredienser og smaker å legge til deres eksisterende arsenal.

Naturligvis korn korn dypt innvirkninger nyansene til øl, for ikke å snakke om aroma og munnfølelse. Zinn tror at disse lokalproduserte maltbyggene kan hjelpe ølelskende byer, som hjemmebasen hans Asheville, med å foredle bryggeetosen deres og hjelpe dem med å sementere en regional identitet.

I januar ga han ut Levellers første Avalon-lagde øl og har eksperimentert med kornet i en rugpils, gårds-IPA og en pilsner i tsjekkisk stil. Han synes Avalon-malten skinner spesielt i sistnevnte, og fungerer på samme måte som tidligere malt, samtidig som den beholder gress- og villblomstundertonene til den regionalt passende maltbyggen.

Legg sammen alle fordelene - de interessante smaksprofilene, fordelene for lokale bønder og den generelle klimapåvirkningen - sier Zinn, 'å flytte bygg nær hjemmet er veldig fornuftig.'