Det er vanskelig å finne nøyaktig når og hvor mennesker begynte å brygge øl. Det er fordi det har vært en integrert del av mange kulturer i tusenvis av år.

Inntil nylig kunne de tidligste bevisene på øl spores tilbake for 9000 år siden til Kina. Men i 2015, Li Liu, professor ved Universitetet i Stanford , ledet en arkeologisk ekspedisjon av Raqefet Cave i Israel, et nettsted som mange mener inneholder viktig informasjon om menneskers overgang fra jeger-samlere til bønder.

Da Liu og teamet hennes samlet prøver fra 13.000 år gamle steinmørtel i hulen, oppdaget de rester fra stivelsesholdig mat.

'Først ønsket vi bare å vite hvilke planterester som kan ha overlevd på mørtelene, men omtrent et år senere skjønte vi noen stivelsesgranulater som viste skadede egenskaper forårsaket av gjæring,' sier Liu.

Det de oppdaget var 'det tidligste arkeologiske beviset for kornbasert ølbrygging av et halvt stillesittende, foraging folk', ifølge en studie i Tidsskrift for arkeologisk vitenskap .

' Det har påvirket oss over hele verden, fordi øl har en tendens til å være den vanligste drikken du kan produsere av noe karbohydrat, sier Dr. Patrick McGovern. Han er forfatteren av Ancient Brews: Gjenoppdaget og gjenskapt og Uncorking the Past: The Quest for Wine, Beer, and Other Alcoholic Beverages .

McGovern har også jobbet med Sam Calagione, grunnlegger av bryggeriet Dogfish Head , for å gjenskape eldgamle øl som Midas Touch , som innlemmet ingredienser som ble funnet i “2.700 år gamle drikkekar fra kong Midas grav.”

Sam Calagione (L) fra Dogfish Head og Dr. Patrick McGovern (R) snakker på Penn Museum / Foto av Thomas Stanley

Travis Rupp, forsknings- og utviklingssjef og ølarkeolog ved Avery Brewing Co. og professor i klassikere ved University of Colorado-Boulder , spekulerer mennesker kunne ha brygget øl mye tidligere enn vi tidligere trodde.

'Domestisering av bygg går tilbake til 8000 f.Kr.,' sier McGovern, som også er vitenskapelig leder for det biomolekylære arkeologiprosjektet for mat, gjærede drikker og helse på University of Pennsylvania Museum . 'Så hvorfor ville de tamme det med mindre de skulle lage mye øl?'

Rupp mener at øl var en slik stift i gammel hverdag at mange kulturer ikke engang ville ha registrert det. Han sammenligner eldgammel ølproduksjon med melk eller binders i den moderne verden.

'Det er veldig lite skrevet om den slags ting fordi vi tar det for gitt,' sier han. «Det er bare der. Og øl var også slik. ”

Leirsikt som ble brukt til ølberedning i det gamle Irak / Alamy

Øl som ernæring

Kjent som “Sivilisasjonens vugge”, eldgamle Mesopotamia var lokalisert i deler av dagens Irak, Kuwait, Tyrkia og Syria. Og det var et hotbed for øl. Brygging var spesielt viktig for sumererne, som noen historikere mener bosatte seg i regionen mellom 4500 f.Kr. til 4000 f.Kr. Den gjennomsnittlige sumereren konsumerte opptil en liter øl om dagen, og brygger ble ansett som en god kilde til næringsstoffer , takket være viktige vitaminer produsert av gjæren.

Gjæring bryter også ned fytinsyre som finnes i korn, noe som hjelper til med næringsopptak. Folk som konsumerte øl levde sannsynligvis lenger enn de som ikke gjorde det.

Egyptere brukte også øl til vital ernæring. Ifølge McGovern er det uklart om de som bodde i Mesopotamia eller Egypt begynte å brygge øl først. 'Men de var i kontakt med hverandre,' sier han. 'Så jeg er sikker på at ideene gikk frem og tilbake.'

'Øl og brød var de viktigste stiftene i det egyptiske kostholdet,' skriver Kathryn A. Bard i læreboken sin. En introduksjon til arkeologien i det gamle Egypt .

I boka står det at det meste av ølet var laget av bygg. Først malt malt og ble deretter blandet i et annet parti som ble oppvarmet og malt. Det ville produsere sukker, komplekse karbohydrater og vitaminer.

Egyptere ville ofte 'gjære drikkene sine og konsumere den innen 48 timer,' sier Rupp, som gjorde det mulig for dem å drikke den på farta.

Øl spilte også en viktig rolle i Kina. En godt bevart prøve av risvin ble oppdaget i en tett lokk bronse krukke som ble gravd ut på stedet for Changzikou i Kina, som dateres til Shang-dynastiet (ca. 1600-1046 f.Kr.).

McGovern og teamet hans oppdaget at det inneholdt Artemisia argyi , kjent som kinesisk malurt, som har vært ansatt i tradisjonell kinesisk medisin i århundrer.

Modell av menn som lager øl i det gamle Egypt / Alamy

Øl i religion

I mange kulturer ble brygging ansett som et husarbeid. Og øl ble først og fremst laget av kvinner, en idé som gjenspeiles i mange religioner.

I Egypt var det for eksempel en feiring kalt Tekh-festivalen, som falt sammen med tiden på året der Nilen løper rødt på grunn av jernrike jordarter som vaskes fra oppstrøms, ifølge Ancient Brews .

Som historien går, ble gudinnen Hathor befalt av solguden Ra, å gå til jorden og ødelegge menneskeheten. Men Ra ga opp, og i stedet flommet Nilen med rødøl. Hathor, som hadde forvandlet seg til sin løveinne gudinne form, Sekhmet, tok en drink, ble full og trodde hun fullførte oppgaven da hun så det røde ølet, som hun forvekslet med blod - dermed reddet øl menneskeheten, ifølge Ancient Brews.

Dr. Patrick McGovern med en krukke keramikk fra jernalderen / Foto av Nicholas Hartmann

Øl var en slik stift i Eygpt at keramikk fylt med drikken sammen med 3D-modeller av bryggerier har blitt oppdaget i graver. Dette var slik at den avdøde ville ha rikelig med øl i etterlivet.

For sumererne ble øl ansett som en gave fra gudene som skulle fremme 'menneskelig velvære og lykke', ifølge en forskningsrapport fra 2019, Alderenes drikke . Fire sumeriske guder var nært knyttet til øl, som gudinnen for øl Ninaski. Salmen til Ninaski, skrevet i 1800 f.Kr., er en øloppskrift i form av et dikt.

Øl spilte også en viktig rolle i det gamle Sør-Amerika. Til den peruanske inkaen, som styrte over et imperium som strakte seg fra Columbia til Bolivia fra 1438 e.Kr. til de spanske erobrerne kom på 1500-tallet, chicha (maisøl) var viktig for religiøs praksis. Solguden deres, Inti, var begavet med store mengder øl for å slukke sin «overveldende tørst», skriver McGovern i Ancient Brews . Og øl var i sentrum for religiøse festivaler.

Lenge før europeerne koloniserte det som nå er Amerika, 'laget urfolkssamfunn' gjærede drikker fra en rekke ting som mais og frukt og lønnesaft og agave, 'sier Theresa McCulla, kurator for American Brewing History Initiative ved Smithsonian’s National Museum of American History .

Apache-stammer bodde for eksempel i deler av Arizona, Colorado, New Mexico og utover før ankomsten av spanske kolonisatorer. De brygget a tizwin , eller maisøl. Selv om det ikke er en stift i hverdagen, ifølge Gjærede landskap det var en integrert del av ritualer og andre seremonier.

Foto av Jaclyn Nash / Foto med tillatelse fra National Museum of American History

Øl i næringslivet og innovasjon

Øl spilte også en viktig rolle i gamle økonomier. Ta Egypt, for eksempel.

'Det var en bransje,' sier Rupp. 'Dette var ikke enkel hjemmebrygging, der alle bare lager sin egen hooch for å komme gjennom dagen. Det var en storstilt industri. ”

Et sted i Nildeltaet kalt Tell el-Farkha ble utgravd i 2014. Gravde var restene av flere bryggerier der som angivelig dateres til den pre-dynastiske æra.

'Så allerede før det var faraoer, var de masseproduserende øl,' sier Rupp. 'De produserte øl i en skala i noen tilfeller opp til 200 liter om dagen på disse bryggeriene. Og det viser at det var en industri, det var en vare, ”

Øl ble brukt som betaling for arbeidere. Arbeidere på Giza-platået fikk øl tre ganger om dagen som betalingsmåte, ifølge Ancient.eu .

I det gamle Mesopotamia er det bevis på at øl ble brukt som en form for valuta for arbeidskraft og til byttehandel av materialer som tømmer og metall.

Øl hjalp kvinner med å hugge sin plass i det sumeriske samfunnet. Det ble forventet at kvinner skulle brygge ølet siden det ble ansett som et husarbeid, men noen kvinner åpnet tavernaer for å selge bryggene sine.

Men det var ikke bare eldgamle sivilisasjoner som brukte øl til å drive virksomhet.

I USA, under den industrielle revolusjonen på midten av 1800-tallet, begynte fabrikker å dukke opp, jordbruket ble modernisert, jernbanene forbinder landet og øl var i sentrum for det hele.

Titanene av amerikansk øl som Anheuser-Busch vokste enormt i løpet av denne perioden på grunn av slike innovasjoner som mekanisk kjøling. Før kjøling var de fleste bryggingsoperasjoner i USA ganske små, da det var vanskelig å sende produkter uten ødeleggelse.

'En gang du hadde mekanisk kjølte jernbanevogner og til slutt flåter med kjølte lastebiler og mekanisk kjøling i fabrikker og fabrikktype bryggerier, var det som en kamp som gjorde at øl kunne eksplodere og vokse seg så stort,' sier McCulla.

I 2019 representerte håndverksbryggerier 580 000 jobber, ifølge Bryggeriforening . Og i 2017, Ny mat rapporterte at det er mer enn 19.000 bryggerier over hele verden, spredt over mer enn 200 land og territorier.

Brewing Showcase på Smithsonian / Foto av Jaclyn Nash / Foto med tillatelse fra National Museum of American History

Øl i samfunnet

Øl har ført mennesker sammen helt fra starten. Ta den tidligste kjente forekomsten av den i Israel, for eksempel. I følge Liu , 'Oppdagelsen av ølbrygging ved kirkegården betyr de følelsesmessige båndene jeger-samlerne hadde med sine forfedre.'

'Jeg tror bokstavelig talt at øl er en av maskinene som drives av kultur og samfunn,' sier Rupp. “Øl, uten tvil, er en veldig sosial drikke, og den har alltid vært.

'Jeg mener, du ser tilbake på noen av de eldste bitene av gammel sumerisk, babylonsk [og] egyptisk kunst, og det er en hel haug med mennesker som omgir en kanne med alle disse sivene som stikker ut av den ... og de snakker sammen, og de driver sannsynligvis forretninger akkurat der og møtes for å få ting gjort. ”

Mennesker har definitivt fortsatt praksis gamle sivilisasjoner startet med å samles for å diskutere saker over et brygge.

For eksempel ga øl opphav til den amerikanske salongen, som var sentrum for sosialt liv i andre halvdel av 1800-tallet da millioner av europeiske innvandrere begynte å jobbe i nye fabrikker og lagerhager.

“Mange innvandrere ankom disse metropolene, som New York City eller Boston eller andre steder, og så disse salongene. Og ølet som ble servert i disse salongene spilte en super viktig sosial rolle, men de [salongene] var veldig mye politiske rom, ”sier McCulla.

Mange innvandrere snakket ikke engelsk, så salongene ble raskt et sted for menn å avslutte arbeidsdagen, sosialisere seg over en halvliter, lære å stemme og hvilke politiske kandidater som ville støtte deres interesser.

Ifølge McCulla kom den amerikanske salongen aldri tilbake i sin fulle prakt etter Forbud . Men i happy hours eller en fredag ​​eller lørdag kveld, vil du sannsynligvis finne mange lånere som snakker om dagene sine over en halvliter.

'[Øl] stimulerer andre kreative aktiviteter som dans, musikk, å snakke språk og er [en] sosial smøremiddel,' sier McGovern. 'Så selv i bare vanlige forhold mellom grupper av mennesker, som tidlige mennesker i hulene deres, ville det ha ført dem sammen ... Det bringer deg ned fra dagens aktiviteter for å få deg til å sove. Den har så mange forskjellige funksjoner. ”

Tross alt, 'Øl er det som gjør oss mennesker,' sier Rupp.