Det er høysommer, og det brede tredekket på restauranten Mole West i byen Neusiedl am See er fullpakket med lunsjferier som stikker inn i de livlige rettene til kokken Wolfgang Ensbacher. På slutten av dekk bobler yachter i rolige farvann og i det fjerne forsvinner den rolige blå av Neusiedl-sjøen i horisonten.

Innsjøen, 40 minutter sørøst for Wien, strekker seg over den østerrikske grensen til Ungarn og fungerer som den marine lekeplassen for landlåste østerrikere. Landskapet rundt den grunne innsjøen på 121 kvadratkilometer er bred og flat, bare kantet av åser i vest. Mot øst, over myrmark og vingårder, strekker de pannoniske slettene seg mot Ungarn og videre til Ukraina, de varme vindene blåser uavbrutt.

Dette er Burgenland, hjemmet til mange av Østerrikes berømte søte hvitviner og i økende grad tørre rødviner. Det er også stedet hvor vin og mat har samlet seg for å knuffe tradisjonell østerriksk matlaging mot en mer internasjonal tilnærming.

Burgenland er Østerrikes mest varierte vinregion. Endringene de siste 15 årene har vært dramatiske og svimlende. Nye vingårder er blitt bygget, vingårdsmetoder er forbedret, organiske og biodynamiske prosedyrer er blitt vedtatt og urfoliedruer gjeninnført.

Mens søte, botrytiserte viner laget av så forskjellige druer som Muskat Ottonel, Welschriesling, Chardonnay og Traminer lenge har skapt rykte til Burgenland, er de røde vinene fra innfødte Vitis vinifera Blau-fränkisch, St. Laurent og Zweigelt druer de nye stjernene. De har kommet langt på 10 år.

En stor forskjell er en mer nyansert bruk av tre. Det hadde vært vanlig at østerrikske vinprodusenter brukte nye eikefat både for gjæring og aldring. 'I årgangen 2000 gjærte og eldte vi på 200% små nye fat,' erkjenner Franz Weninger, som spesialiserer seg på Blaufränkisch på familiens Weninger-vingård i Horitschon, Midt-Burgenland. 'Nå er Dürrau Cuvée fra 2009 i 500 liters fat, og ikke alle er nye.'

Dette resulterer i røde som er elegante og matvennlige, klare til å følge Burgenlands nye kreative mattradisjoner. 'Nå vil vi lage viner der du vil drikke mer enn et glass,' sier Clemens Reisner, vinprodusent ved Hans Igler vingård i Midt-Burgenland. Vingården er en 300 år gammel tidligere stallbygning, nå omgjort til spektakulære kjellere og smaksområder. Burgenland er klar på alle fronter.

Blaufränkisch Boom

Når du reiser rundt i regionen og snakker med vinprodusenter, er det tydelig at de er like komfortable med å snakke om landets utviklende mat som de diskuterer vinene sine. Selv når vinprodusenter profilerer de tre viktigste druesortene som består av rødviner, er emnet mat aldri langt etter.

'Zweigelt har alltid denne fine, fruktige stilen,' sier Paul Achs, vinprodusent og eier av Weingut Paul Achs. “Hvis du går inn i en restaurant og ønsker å prøve et glass rødvin i Østerrike, ber du om en Zweigelt. Du kan bare drikke det og ha det gøy. ”

Viner laget med St. Laurent er mer robuste, og deler noen likheter med Pinot Noir. 'Det følger med mat på en spicier måte, og trenger mer tid til å modnes,' sier Achs.

Variasjonen på de fleste alles lepper er Blaufränkisch. Burgenlands vinprodusenter ser ut til å være enige med Achs i at Blaufränkisch er “vinen for aldring. Det er vinen til biff og rikt kjøtt, og syrligheten skjærer gjennom fett av kjøttretter. '

'Blaufränkisch passer så bra sammen med mat fordi det ikke er overveldende å smake - det er en perfekt partner,' sier Weninger. 'Den har surheten til Pinot Noir og strukturen til Nebbiolo.'

Blaufränkisch er raskt i ferd med å bli Østerrikes signaturrøde drue, og Burgenland er hjemmet. Med sine typiske smaker av mørk solbær og bjørnebær, og mer enn et snev av mineralitet og pepper, er Blaufränkisch en særegen drue med betydelig aldringspotensial.

Blaufränkisch finnes over hele Burgenland, men de mest symbolske manifestasjonene er i Sør-Burgenland i Eisenberg-området, i Midt-Burgenland rundt Deutschkreutz og Horitschon, og på nord- og vestbredden av Neusiedl-sjøen.

Spiser godt i Burgenland

Burgenlands matlaging bærer preg av regionens ungarske fortid og av den opprivende fattigdommen som en gang hersket i den nå velstående provinsen. Siden kjøttet var lite, var bønner en nødvendig og billig kilde til proteiner. Et helt tre-retters måltid ble tilberedt av bønner: bønnesuppe, bønnemos eller bønnestrudel til hovedretten, og til og med bønnekake til dessert.

Burgenlands kokkens partiellhet for paprika - i pølser, gulasj eller rett og slett på bordet som krydder - er ytterligere bevis på den gamle ungarske innflytelsen. Skillelinjen mellom regioner der salt og paprika finnes på bordet og resten av Østerrike, der salt og pepper er mer vanlig, blir i Østerrike noen ganger referert til som 'paprikakvator.'

Mens de har utviklet et internasjonalt syn, har ikke Burgenlands kokker glemt røttene. De stoler på lokale råvarer, abbor og steinbit fra Neusiedl-sjøen, biff fra saltmyrene som omgir innsjøen og fra fjellene i sør, og svinekjøtt fra de svarte grisene som fremdeles florerer i den sentrale delen av provinsen.

Når du er i Østerrike, besøk Wien for all del. Restaurantene handler om haute cuisine i verdensklasse og god vin. Men mens du er der, gjør som Wiener gjør: besøk Burgenland, byens helgelekeplass. Her er stilen uformell, både i den tradisjonelle heuriger og buschenschank (restauranter som ofte eies av vinprodusenter som selger sin egen vin), samt de nye, imponerende moderne restaurantene som skaper vin- og matrenessansen.

Vinene

94 Hans Igler 2008 Fra Ericio (Burgenland) $ 62. Blaufränkisch dominerer denne blandingen med Merlot og Zweigelt. Denne flaggskipvinen fra Igler vingård er drevet av sine parfymerte frukt-, kirsebær- og røde bærsmaker. Det er modent og saftig på samme tid. Det er ikke snakk om smidigheten til denne konsentrerte, komplekse vinen. Importert av Magellan Wine Import.

94 Weninger 2007 Dürrau Cuvée (Burgenland) $ NA. Denne Blaufränkisch er Wingers toppvin, et imponerende utvalg av krydder, svart bærfrukt, støvete tanniner og lag av tre og syre. Det er vekt og behersket kraft i en mørk struktur. Alder 5–6 år. Importert av Monika Caha Selections.

91 Josef Pöckl 2008 Rød og svart (Burgenland) $ 40. En blanding av Blaufränkisch, Zweigelt, Cabernet Sauvignon og Merlot, skapt som en fusjon av internasjonale og østerrikske varianter. Denne tørre, faste vinen er rik og fyldig med plommeskinn og konsentrasjon. Alder i 3–4 år. Importert av Monika Caha Selections.

90 Prieler 2008 Blaufränkisch (Leithaberg) $ NA. Det første inntrykket er av sort frukt, sjokolade og kaffe. Disse deilige smakene støttes av dens intense tanniner og saftige syre. Alder denne elegante Blaufränkisch i ytterligere to år. Importert av Michael Skurnik.

89 Paul Achs 2010 Heideboden Blaufränkisch (Burgenland) $ 27. Garv, rød frukt og en fast struktur karakteriserer en vin som tilbyr krydder og tre som bakgrunn. Det er kraft her, samarbeidet med eleganse. Importert av Winebow.

87 Wachter Wieslers 2008 Steinweg Blaufränkisch (Eisenberg) $ 69. Alderen på 500 liters fat gir denne vinen en veldig mineralsk karakter, fullpakket med krydder, saftig rød bærfrukt og underliggende tørrhet. For å drikke nå og i løpet av de neste to årene. Importert av Carlo Huber Selections.

Restaurantene

Her er oversikten over Burgenlands hotteste restauranter. Alle har lokale viner, selv om vinkartene vanligvis inkluderer viner fra resten av Østerrike, Frankrike, Italia og et utvalg av nye verdener her og der. Ungarsk vin dukker også opp, ettersom flere vinprodusenter har vingårder rett over grensen.

Mole West : Du kommer ikke mye nærmere sjøen enn denne moderne restauranten ved havnen i Neusiedl am See. Mens du ser på (eller ser på solnedgangen over innsjøen), kan du nyte kokken Wolfgang Ensbachers veldig lokalt baserte meny, der retter som svart pølse og trøffel og vilt med puréde søte poteter er rike på ungarske krydder.

Wachter-Wieslers skraller : Denne moderne restauranten i South Burgenland ligger på en høyde omgitt av vinstokker, og serverer sesongens mat - lokalt biff med enkel purre og poteter, og smaksatt med hjemmelaget gresskarolje. Wachter Wieslers egne viner spiller sammen med andre fra Eisenberg-regionen. Nye miljøvennlige hytter åpner i år, perfekt for en rask vinhelg borte fra Wien.

Til blå gås : Kokk Oliver Wiegands moderne 'se og bli sett' -restaurant ved Neusiedl åpnet i år etter brann, og tilbyr deilige kombinasjoner som foie gras med bringebærsaus og trøffelvinaigrette steinbit fra innsjøen med rød pepperrisotto og kalvekulder (som en osso buco) med eple- og pepperrotsaus - overraskende bra sammen med en Pinot Noir.

Duer ball : Burgenlands Relais & Chateaux restaurant og lille hotell er gjennomgående en av Østerrikes beste restauranter, og smelter sammen en moderne presentasjonsstil med nye tolkninger av lokale retter. Kokk og eier Walter Eselböck har vært modellen og inspirasjonen for den nye generasjonen kokker i Burgenland.

Buschenschank Schandl : I hjertet av Rust tilbyr vinprodusenten Peter Schandl og hans familie hjertelig matlaging, og serverer bare vinene hans. De fleste netter er stedet fullpakket med familier som nyter klassiske retter som krydret pølser med rugbrød og varm sennep.