Amix av blåkragesurfere, aldrende hippier, høyskolebarn og høyteknologiske flyktninger, Santa Cruz passer ikke til stereotypen av solfylte, kystnære California.

Selv det omkringliggende vinlandet, offisielt kjent som Santa Cruz-fjellene , nekter praktisk definisjon. Den strekker seg gjennom tre fylker, nesten helt fra San Francisco sørover til Salinas, og strekker seg over en vill, redwood-stukket ridgeline som inkluderer både varme, innlandsbakker og kule kystansikter.

Når vinene fra Santa Cruz-fjellene er dyrket og laget med riktig pleie, kan de konkurrere med de beste flaskene i verden.

Regionen kan deles opp i omtrent tre distrikter, hver med sin egen karakter og vakre naturlige omgivelser. Bli kjent med disse områdene - og menneskene som definerer dem - uten å forlate hjemmet.

Foto med tillatelse fra Beauregard Vineyards

Fjellene

Beauregards betraktes som de kongelige av Santa Cruz-vin fordi vindyrker Jim Beauregard plantet så mye av betegnelsen. Sønnen hans, Ryan Beauregard, som løper Beauregard Vineyards , kjøpte nylig Bald Mountain, en 32 hektar stor vingård i Chardonnay som Jim plantet på 'moonrock' sandstein i 1990.

'Amerikanere beveger seg så mye,' sier Ryan, hvis smakerom og vingård ligger i nærheten i Bonny Doon. 'Det føles veldig bra å være forankret.'

Dean McHenry, grunnleggerkansler ved University of California, Santa Cruz, er en annen pioner. Han plantet Pinot Noir på 1970-tallet, som sønnen hans, Henry McHenry, ble til McHenry Vineyard viner.

I dag er Henrys datter Annie McHenry, hennes ektemann, Brandon Blanchard, og hennes fetter Ian McHenry ansvarlig.

'Vi gjør i utgangspunktet det han lærte oss,' sier Blanchard om svigerfar. McHenry-merket gjenspeiler skyskrapetregrensen som veves over den lille vingården.

Lago Lomitas trehus / Foto av Mahallia Budds

'Jeg liker å presentere Summit-regionen,' sier Dan Lokteff, eier / vinprodusent av Wrights Station Vineyard & Winery , en vingård, et smakerom og en grov vingård på seks mål. Fokuset er Pinot Noir , Chardonnay og noen få andre druer som Zinfandel og Cabernet Sauvignon vokst oppå fjellet.

En statistiker, Lokteff jobbet for e-handel og kredittkortselskaper. I 2009 ble vinproduksjonshobbyen hans profesjonell med kjøpet av denne eiendommen, som ligger 800 meter over havet. I løpet av det siste tiåret har han jobbet med å ringe inn vingårdene, først plantet i 1983.

Plassert på toppen av stiger, opp et tre på toppen av en ås med utsikt over Monterey Bay, Lake Lomita’s treehouse er regionens mest ettertraktede Airbnb-destinasjon. Det er et hyppig nettsted for ekteskapsforslag.

'Jeg bygde dette bare for å komme vekk fra barna mine,' sier Robin Porter lattermildt. Hun bor sammen med mannen sin, Mark, i en bolig på 1800-tallet på bakken, en kort spasertur unna. Utsikten inkluderer fem vingårdsklokker som omgir en regndam på fjelltoppen. 'Tåke kommer opp til frontporten, så du får den kjøleeffekten, men uten muggtrykk,' sier hun.

Smakerom på Santa Cruz Mountain Vineyard / Foto av Alyssa Twelker

Byen

Santa Cruz urbane vinproduksjon er sentrert rundt Swift Street, i byens vestligste kant. Det var der Joe Miller vendte oppmerksomheten mot kommersiell vin med Rexford vingård i 2008, etter fire tiår med undervisning i astrofysikk og vinsetting ved University of California, Santa Cruz.

Med sønnen, Sam, er Millers fokus å finne gode vingårder og oppmuntre eierne til å dyrke godt. 'Jeg dyrker avler, ikke druer,' sier Joe.

Over gaten er Santa Cruz Mountain Vineyard , drevet av Jeff Emery. Etter læring i et kvart århundre under Ken Burnap, som grunnla virksomheten på midten av 1970-tallet, tok Emery tømmene i 2004. Han lager en vingård Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, iberisk-fokuserte viner og mer under Femte kors merke.

'Jeg tråkker knivkanten av tilnærmbarhet uten å miste kjelbarhet,' sier Emery.

Barry Jackson har jobbet som musserende vinkonsulent for rundt 20 produsenter av Central Coast så vel som sine egne Jevndøgn merkelapp.

'Jeg sviktet for at romantikken visste bedre hele tiden,' sier Jackson, hvis første druer kom på tre dager før det enorme jordskjelvet i 1989 som rystet Bay Area. Han lager også Bartolo , et stillevinsmerke med fokus på Fiano og Merlot .

Venus Spirits / Photo med tillatelse fra VSCC

Etter mer enn et tiår innen ølbrygging og arbeid i økologisk mat, kjøpte Sean Venus lambiske stillbilder fra Spania for å starte Venus Spirits i 2014. Han vendte oppmerksomheten mot sesongbaserte giner, agavebrennevin, tønnehvilede akevitter og andre brennevin.

'Spenningen med å vente på at noe i et fat skal gjære, er spennende for meg,' sier Venus.

Downtown blomstrer også med andre interessante virksomheter. Bestefar er det Tørst , en langvarig flaskebutikk og vinbar som er vokst for å tilby sesongbaserte måltider med ingredienser som er oppdrettet lokalt.

'De færreste har gjort det vi gjør med suksess så lenge,' sier leder Jon Bates. 'Vi har aldri utsolgt.'

Åpnet i mai 2019, Bad Animal’s formel er helt unik.

'Vi er en brukt bokhandel som har fokus på humaniora og en full restaurant med sesongbaserte retter og en naturlig vinbar,' sier Sarah Shields, daglig leder, vinekspert og tidligere bosatt i Brooklyn, New York. Fokuset er på småintervensjonsviner med liten produksjon.

'Det er ment å være en leken liste. Jeg kjøper aldri mer enn et tilfelle vin om gangen. ”

Sauvignon Blanc blir alvorlig på Californias sentrale kyst

Vedfyrt matlaging av franskinspirerte Atlanta-kokker er ikke akkurat det tradisjonelle Santa Cruz-dietten, men kokk Jeffrey Wall beviste noe annet ved å åpne Alderwood i desember 2018. Ettersom røyklukten flyter forbi det store kokkebordet, kan spisestedene se på det raskt bevegelige, flammeslikkede kjøkkenet i timevis. 'Vi vil ha lange hangouts, der folk kan nippe til cocktailer og snacke seg gjennom middagen,' sa leder Michael Falco.

'Rustikk, sesongbasert spansk mat er syltetøyet vårt,' sa Elan Emerson om sin elektriske restaurant Barceloneta , som hun og ektemannen, Bret Emerson, åpnet i oktober 2019 etter et tiår med å ha drevet Contigo i San Francisco. Mat og helt spansk vinliste, med rikelig med Sherry og vermouth, vant umiddelbare fans, inkludert legender som Randall Grahm av Bonny Doon Vineyards. 'Santa Cruz er klar for nye restauranter,' sa hun.

Bargetto Winery / Foto av Neil Simmons Photography

Poeng sør

Den lille byen Soquels vinkultur er drevet av Bargetto-familien. John Bargetto løper Bargetto vingård , hvis vinfremstillings- og smaksanlegg er i byen. Hans fetter, Peter Bargetto, er styrken bak Soquel Vineyards , satt på en gård på en bakketopp som opprinnelig ble kjøpt av bestefaren i 1919. Smaksrommet har utsikt i flere dager.

Også i byen, den passende navnet Hjem restaurant ligger i et tidligere hus i utkanten av et boligområde. Der serverer Brad Briske italiensk-inspirert kalifornisk mat fra nese til hale, laget med råvarer som er dyrket i hagen.

'Det er en veldig god blanding av det som ble startet i 1980 og det vi har lagt til underveis,' sier Briske.

Smakerom på Ser Winery / Foto med tillatelse fra Ser Winery

Det er tre smakerom i den nærliggende landsbyen Aptos. Armitage Wines kilder mye av sin Pinot Noir fra den gamle Alfred Hitchcock-eiendommen ovenfor nærliggende Scotts Valley, hvor den berømte regissøren skrev Fuglene mellom å pleie vinstokker.

Vinprodusentost drives av Bonny Doon Vineyards-veteranen Nicole Walsh, som lager glitrende Riesling, tørr appelsinmuskat og pepprende Cabernet Pfeffer fra århundregamle vinstokker. Til slutt, Sante Arcangeli Family Wines er showcase av John Benedetti, som medstifter Capitolas elskede Sante Adarius Rustic Ales før han vendte seg mot en-vingården Pinot Noir og Chardonnay.

Winepub-kjellere er en vin- / ølbar og restaurant med små tallerkener som ble åpnet av Keiki og Jason McKay i 2014.

'Vi åpnet Cantine for å skape et behagelig sted å slappe av med familie og venner der vin og øl er tilgjengelig og morsom, ikke pretensiøs eller komplisert,' sier Keiki.

Selv om Manresas kokk-eier David Kinch har bodd i Santa Cruz i 22 år, er hans første restaurant på denne siden av fjellet Menton , et fargerikt og uformelt konsept fokusert på kjøkkenet på Rivieraen, fra Genova til Nice. “Ingen flere gastronomiske restauranter for meg!” sa Kinch, som på menyen inneholder 'enkel' pizza og pasta samt kikerterpannekaker, kullsyreholdige spritz-slushies og en 'unapologetisk rik' cioppino. 'Det er definisjonen av kjennskap,' forklarte han sitt dykk i dette kjøkkenet. 'Jo mer du lærer, jo mer elsker du det.'

En kort kjøretur unna er Persefone , åpnet i oktober 2016 av søster / bror-teamet til kokk Cori Goudge-Ayer (tidligere Acquerello i San Francisco) og sommelier Alexander Potter, som fører tilsyn med en 300-pluss flaskeliste. Besteforeldrene deres eier bygningen, pappas kjærlighet til vin inspirerte barna og og mors kunst er over hele veggene, men maten stiger langt over familiens mat: parmesan budino-pudding og trøffeltoppede tortiglioni er bare en smak av ekspertisen.

Smakerom på Lester Estate Wines / Foto med tillatelse fra Lester Estate Wines

Litt sør mot Watsonville finner du arven til Dan Lester, som døde i 2014. Hans verdensreiser fremgår av samlingen av dyrehoder, dugout-kanoer, nautisk utstyr og mye mer strødd gjennom hele Lester Estate Wines smakerom.

'Vi oppfyller bøttelisten hans, som skulle ha et smakerom og vingård på eiendommen hans,' sier Lesters svigersønn Steve Johnson. De arrangerer også safariturer rundt eiendommen på 210 hektar, som har utsikt over den tåkehulte Pleasant Valley til den eng av ringved, der det er kjent at hjortene streifer.

I nærheten ligger den berømte Corralitos Market & Pølse Company , hvor mer enn 30 stiler av røkt og friskt koblinger har vært kjent for å fylle vinmakere og syklistermager hele dagen.

Wine Enthusiast oppfordrer leserne til å være trygge og følge føderale og lokale forskrifter når det gjelder reise og sosialt engasjement. Vi vil fortsette å rapportere om koronaviruspandemien når det gjelder vinens verden, i tillegg til å tilby historier og ressurser for vinreisebehovene dine når det er klart å komme tilbake og om.