Paul Pontallier, direktør for Bordeaux berømte Château Margaux, gikk bort mandag 28. mars i en alder av 59 år, etter en lang kamp mot kreft.

Pontallier ble født i Bordeaux 22. april 1956. Etter å ha blitt oppvokst for å lære og elske vin - hans familieeide vinstokker i Entre-deux-Mers - studerte han ønologi ved Bordeaux University under den legendariske Emile Peynaud, hvor han skrev en avhandling om hvor rød vin eldes i fat. Etter å ha oppnådd sin utdannelse, takket Pontallier ja til sin første og eneste jobb på First Growth Estate Château Margaux i 1983. 2015-årgangen var hans 32..

Jeg møtte Pontallier første gang i 1991 på Groucho Club i London, en journalists hjemsøkelse. Det var et år etter utnevnelsen hans som direktør. Jeg husker at han var upåklagelig kledd, med en tweedjakke, slips og perfekt pressede bukser - en stilig profesjonalitet som aldri endret seg i alle hans år som regissør.

'Han var en sann gentleman,' sa Chris Adams, administrerende direktør i New York City vinhandler Sherry-Lehmann. 'Og han forsto iboende at' virksomheten 'til Margaux var sentrert i forholdene som ble bygget gjennom tiden, og han elsket tydelig dette aspektet av sitt arbeid. Jeg vil savne ham enormt. ”

Hver gang jeg besøkte Château Margaux, så jeg oppriktig frem til å snakke med Pontallier om hans syn på årgangen. Hvis det var en flott årgang, viste spenningen hans umiddelbart. Da vi for eksempel diskuterte 2010-årgangen, sa han entusiastisk at den var 'så sjelden og så spesiell.'

Til tross for sin ytre tradisjonalisme, gjorde Pontallier viktige endringer i Margaux og jobbet fruktbart med eieren Corinne Mentzelopoulos. Han hadde gått mot biodynamisk vindyrking for noen av de beste vingårdene på gården. Han var også blant de første i Bordeaux som arbeidet med forfalskningstiltak, så vel som den første som satte til side flasker med forskjellige lukkinger for å se deres innvirkning på aldring av vin.

Pontallier var også ansvarlig for å utvikle Château Margauxs hvitvinsprogram til han laget en vin som han beskrev som nesten et Grand Vin. Han var nysgjerrig og villig til å eksperimentere, men likevel kom hans forsiktighet fra kunnskapen om at han virkelig var vokter for en stor eiendom.