Pierre-Emmanuel Taittinger plantet vinranker ved den nye Kent-vingården denne uken, og markerte første gang et stort fransk Champagne-hus har gått inn i britisk eiendom.

Taittinger og britisk vinimportør og grossist Hatch Mansfield kunngjorde sin felles vingårdssatsning i 2015. De planlegger å dyrke 40 hektar (98 dekar) med de første flaskene som ble utgitt i 2023 etter en tre-årig prosess med flaskealdring.

De valgte Stone Stile Farm-området i Kent over Sussex og Hampshire for eiendommens sørvendte bakker og sterk jordprofil. På den tiden estimerte avisene kostnaden til £ 4 millioner ($ 6,04 millioner).

Vingården, kalt Domain Evremond etter fransk eksil på 1600-tallet ved English Court, vil de bruke tradisjonelle druer i stedet for de hardere tyske variantene som noen ganger sees i engelske musserende viner.

Mer enn 100.000 vinstokker vil bli plantet i år, fordelt på 15,2 prosent Pinot Meunier, 48,2 prosent Pinot Noir og 36,6 prosent Chardonnay. Bruken av disse typiske Champagne-klonene indikerer en tillit til suksessen med en kult til mellomstor vindrueklimagruppering.

Kent Acreage Cheaper Than Champagne’s

'Kombinasjonen av krittjord, klima og topografi på nettstedet vårt i Kent er ideelt,' sa Taittinger. Storbritannia er Taittingers største eksportmarked, noe som gjør et partnerskap med Hatch Mansfield naturlig. De har ansatt vindyrkeekspert Stephen Skelton som konsulent for å hjelpe til med å konvertere Kent frukthage. 'Dette er en' familie 'satsing mellom venner,' sa han.

Mens Taittinger tidligere har plantet i utlandet, fremgår det av suksessen til Napa Valley Domaine Carneros venture, er dette første gang et stort fransk hus investerer i britiske vingårder, der landkostnadene er lavere. I Kent er en hektar land $ 12 935 (£ 10 000), mens det i Champagne er $ 388 050 (£ 300 000).

Den engelske vinproduksjonsindustrien er ganske liten, med rundt 4942 dekar (2000 hektar) sammenlignet med Frankrike, som hadde 1,95 millioner dekar under vintreet i 2015.

1 million vinstokker og dyrking

Markedet for britisk vin vokser raskt. Areal har nesten tredoblet seg siden 2000, med 1 million vinstokker som skal plantes bare i år.

Faktisk, mens de fleste media dekket Taittinger-Hatch Mansfield joint venture ikke så langt unna, Simpsons Wine Estate i Barham startet den siste fasen av plantingen sin som den startet i 2014, ifølge Kent Online, den lokale nettavisen. Det vil legge til 40.000 Chardonnay-, Pinot Noir- og Pinot Meunier-vinranker over 25 dekar de neste to dagene.

'Det inspirerende er at vi vil leve med disse vinrankene de neste 40 eller 50 årene,' sa medeier Charles Simpson, som driver vingården sammen med sin kone Ruth.

(USD 1,29 = £ 1 per mai 2017

USD 1,59 = £ 1 per desember 2015)