Kjøkkensjef Betty Vázquez vet verdien av et godt måltid. Som gastronomisk ambassadør for Meksikansk delstaten Riviera Nayarit, er hennes jobb å spre ordet om den vestlige kystregionens mat slik at besøkende vil bli forelsket i landet gjennom mat og drikke. Her, den MasterChef Mexico dommer forteller oss om hennes verden.

Hvordan vil du definere kjøkkenet til Nayarit?

Før spanjolene spiste folk veldig enkelt. De spiste det vi kaller quelites —Ville spiselige urter — de ville jakte litt, men de var ikke vant til å spise mye fett, for det kom med spanjolene. Med spanjolene kom mer variasjon, fordi dette området var så viktig for handel med Kina. Den siste havnen i den spanske kronen var San Blas, som ligger omtrent 100 mil nord for Puerto Vallarta, så alle krydder som spanjolene ønsket fra 'Orienten' kom gjennom dette området. Foruten det var det senere muslimer og fransk påvirkninger også. Nå har vi det vi kaller det nye meksikanske kjøkkenet, en blanding av alle disse påvirkningene.

'Vi må være veldig stolte av det vi produserer, av jorden som gir oss disse produktene.'

Hva er de typiske drikkene du vil drikke til måltidene i Nayarit?

Vi har mange sukkerrørplantasjer, så sukkerrørsaft er populært. Vi har også tejuino og tepache , som er laget med henholdsvis gjæret mais og ananas. Det er typisk å ha tejuino om sommeren med sitronis-sherbet. Og vi har alle slags tropiske fruktdrikker laget med vann og sukker, kalt ferskvann .

Når det gjelder vin, liker jeg Madero House , som er den eldste vingården i [Nord] Amerika, 492 år gammel. De er en av favorittene mine fordi de har et godt utvalg av viner. De har vunnet mange medaljer i konkurranser over hele verden, og det er veldig enkelt å koble sammen med dem. Jeg tror også bare på å støtte meksikanske viner. Jeg tror vi må være veldig stolte av det vi produserer, og av jorden som gir oss disse produktene.

Reiser nedover Tequila-stien

Hvilken rett illustrerer best mangfoldet i nayaritisk mat?

Min kamskjell ceviche med karri, som jeg liker å parre med Madero’s V Pink House . Når du tenker på Ceviche i en meksikansk sammenheng, tenker du pepper, full av chili, men ikke karri. Jeg brukte krydderet for å gi respekt for de kinesiske handelsmennene som kom hit. De forlot hjembyene og hadde ikke bare med seg krydderne, men også drømmene. Tenk på det: Hvis du dro hjemmefra for 300 år siden, visste du ikke om du noen gang kom til å kunne komme tilbake. Så de hadde med seg smaken sammen med minner. Når jeg legger karri i ceviche og blander inn middelhavsurter, vil jeg blande de to verdenene på tallerkenen min på samme måte. Menneskene som kom fra Asia og Europa - noen for å leve, noen for å erobre og noen for å jobbe for et nytt liv - har alle illustrert maten vår gjennom århundrene.