For de fleste fremhever ordet 'konjakk' bilder av cognac. Mens vi er fans av Frankrikes berømte aldrede druesprit, og kusinene Armagnac og eplebaserte Calvados også, er konjakkverdenen mye større enn bare disse hellene.

Så vi ropte på fruktbrennevin - bevisst å ekskludere druer og epler - i et forsøk på å kaste den konjakkdøren så bred som mulig.

Som forventet dukket det opp mange fantastiske overraskelser, inkludert en appetittvekkende Williams Pear Brandy som kunne holde seg selv på dessertbordet ved siden av en hvilken som helst Cognac-tapping, og en fordøyelsesverdig, gomrensende Kirsch (cherry eau-de-vie) som faktisk fremkaller kirsebær - langt fra ånder med kirsebærsmak som har liten likhet med frukt.

Siden mange fruktbrennevin skje tradisjonelle, hilsen fra den gamle verden, var en tydelig nyverdig aprikosbrandy fra Texas en spesielt hyggelig overraskelse. Laget i San Antonio av Dorcol Distilling og basert på serbisk rakia, synes denne frukt-ånden å være laget med cocktailer i tankene. Faktisk ser de på den klassiske Fitzgerald - å blande en og en halv unser ånd med en halv unse hver av enkel sirup og sitronsaft - virker som en ideell mal i sur stil å prøve med andre fruktbrennevin. Ordet har det at de jobber med en tøylagret versjon, så vi kan ikke vente med å prøvekjøre den når den er klar.

Ser vi fremover, virker det sannsynlig at enda flere amerikanskproduserte fruktbrennevin kan ledes til brennevinbutikker. Selv om fruktbrennevin var en del av tradisjonene fra kolonitiden, satte forbudet stopp for at kornbaserte brennevin, som whisky, hadde forrang i stedet. Det er bare de siste tiårene at håndverksdestillatorer som Clear Creek har gjenopptatt destillering av lokalt dyrket frukt, for ikke å nevne mindre antrekk som Dorćol.

I tillegg til fruktbrennevin, har vi avrundet månedens mengde anmeldelser med en håndfull andre brennevin, primært likører.

---

G.E. Massenez Poire-Prisonniere Poire Williams (Frankrike Dreyfus, Ashby & Co., New York, NY) 98 poeng, $ 70. Saftig og munnvannende, med mye dristig frukt på smak pluss en subtil sving av vanilje, ville denne Williams-pærebrennevinet være et nydelig dessertakkompagnement eller en slurk etter middagen. Gaveverdig presentasjon inkluderer en pæreformet flaske med en hel pære fengslet inni.

Clear Creek Distillery Eau de Vie of Mirabelle (USA Clear Creek Distillery, Portland, OR) 90, $ 31. Denne klare eau-de-vie er laget med lokale Mirabelle-plommer og blander vann som vanner steinfrukt og hvite blomstertoner i nesen og ganen, og blir ren og rask. Tenk på det som en genserengjøring eller nattdeksel etter et stort måltid.

Wolfberger Kirsch (Frankrike Kysela Père & Fils, Winchester, VA) 90 poeng, $ 40. Hilsen fra Alsace, denne harmoniske kirsebær eau-de-vie tilbyr dristig, lys og støvete kirsebæraroma og smak, pluss et svakt blomsternotat på finishen og passende avstivende alkoholvarme.

Kinsman Handcrafted Premium Texas Rakia (USA Dorćol Distilling, San Antonio, TX) 89 poeng, $ 54. Denne uvanlige aprikosbrennevin i liten batch er laget i Texas. Den har en dristig, deilig aprikosaroma. I smak er steinfruktsmaken mer dempet, med mandelrikdom som sentralt og avsluttes med et blomstret preg. Bruk sammen med mandel- eller vanilje-desserter.

Maraska Slivovica (Croatia Vision Wine & Spirits, Secaucus, NJ) 89 poeng $ 23. Uklart i glasset, antyder duften av denne plomme-konjakken modne bjørnebær og blåbær, pluss et anis. På smak, se etter robust bær og mørk plommesmak, som fører til gnister av anis og sort pepper på finishen. Beste kjøp.

Bourbon, Calvados, Scotch, Brandy, Likører