Sørvest-Frankrike er rik på urfolks druesorter. Av de rundt 300 varianter som dyrkes i hele regionen, er mer enn 100 hjemmehørende i området. Mange av disse holder seg hjemme, men to har blitt spesielt fremtredende på den internasjonale scenen: Malbec og Tannat .

Begge variantene har reist til utlandet. Mest spesielt har de lyktes Sør Amerika , der Malbec fant et hjem i Argentina , og Tannat bosatte seg i nabolandet Uruguay . De har også slått rot i Australia og USA, hvor deres relevans har vært økende i stater som California og Washington .

Men hjemlandet deres i det sørlige Frankrike fortsetter å være der druene virkelig trives, i regionene Cahors for Malbec og Madiran for Tannat. Omtrent 100 miles fra hverandre, de to Beskyttede opprinnelsesbetegnelser (AOPs) produserer flotte rødviner som krever respekt, enten det er verdiflasker designet for umiddelbar, hverdagslig nytelse eller dristige storfilmer som er bygget til kjelleren i flere tiår.

Disse regionene, begge basert på gamle tradisjoner, omfavner nå oppmerksomhet over hele verden mens de hedrer deres opprinnelse. I Cahors har de siste to tiårene ført til nye penger og talent, med lokale pionerer som får kunnskap og internasjonal dimensjon. Madiran har beveget seg saktere, men vinene har økt i finesse og dybde.

Mens noen topp Cahors-tappninger har blitt dyre, er det stor verdi i begge regioner for $ 30 og under. Du kommer til å elske disse vinene på grunn av deres ekthet og ren drikkeglede.

Château Lagrézette 2015 Le Pigeonnier (Cahors) $ 290, 95 poeng . Denne vinmarken med en vingård - oppkalt etter det klassiske duehuset i nærheten av vinrankene - er fet i svart frukt og krydderfarger, med en enorm, tørr og tannisk struktur fra tre aldring. Det er en reell følelse av kraft og stor konsentrasjon, noe som gjør dette til en verdig vin. Drikk fra 2024. Curious Cork Imports LLC. Kjellerutvalg .

Vignobles Brumont 2014 Château Bouscassé (Madiran) $ 25, 94 poeng . Fra hjemmet til familien Brumont, absolutt lederne i Madiran, er denne vinen dominert av Tannat, med tillegg av Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon. Blandingen produserer rike tanniner og utvider ganen for å gi en solbærsmak, med en knasende, saftig tekstur. Denne vinen eldes godt og skal være klar til å drikke fra 2023. Regal Wine Imports Inc. Redaktørens valg .

Jean-Luc Baldès 2013 Clos Triguedina Les Selections Parcellaires Les Galets (Cahors) $ 49, 94 poeng . Denne tredje terrassen pakken i Baldès terroir Trilogie er leire og kalkstein med jern og lavaforekomster. Vinen gir en rik blanding av svart frukt, modne tanniner og en kraftig struktur. Den har konsentrasjon, moden frukt og lys syre. Drikk fra 2023. Vineyard Brands. Kjellerutvalg .

Fra venstre til høyre Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) og Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) / Foto av Meg Baggott

Cahors: Å bringe Malbec hjem igjen

Malbec kan ha migrert til Argentina, men først ble den dyrket i Cahors. Druen er fremdeles rotfestet her, og lokalbefolkningen, Cadurciens, vil ikke at du skal glemme den. Dette er den opprinnelige Malbec, og det slagordet er overalt i regionen.

Malbec og Cahors er uløselig flettet sammen. Druen produserer en fantastisk strukturert rødvin, og finner både sitt åndelige hjem og uten tvil det fineste uttrykket i Lot-dalen i Sørvest-Frankrike.

Det er et spektakulært landskap: Lot-elven skjærer en dyp dal gjennom regionens kuperte terreng, med dalbunnen som tilbyr en blanding av vinstokker, små steinlandsbyer og massive slott. Elva og dens tette sløyfer gjør det tidvis vanskelig å fortelle om du er på sørbredden eller nord.

I den østlige enden av vingårdene har byen Cahors en rikt dekorert middelaldersk katedral og en streng befestet bro fra det 14. århundre, Pont de Valentré, som krysser Lot.

Vineyards dekker et relativt kompakt område på ca 10.000 dekar. Det tar ikke mer enn 45 minutter å kjøre fra den ene enden til den andre. Men innenfor det kan det oppstå en rekke Malbec-baserte vinuttrykk, som avhenger av hvor vinstokkene sitter i forhold til elven.

'Stilen til Cahors har endret seg fra kroppsbyggende viner til noe mer elegant og sofistikert,' sier Pascal Verhaeghe, andre generasjons eier og vinprodusent av Cedar Castle . Skiftet er ikke bare stilistisk, men kommer også fra nøye oppmerksomhet til hvor druene dyrkes.

Hva er tanniner egentlig?

Cahors-produsenter snakker om brede terrasser med vinstokker som stiger opp i lag fra elven som en nøkkelfaktor for vinproduksjon.

'Hver terrasse har forskjellige jordarter og vinstiler,' sier Jean-Luc Baldès, eier og vinprodusent av Clos Triguedina . “Den nærmeste terrassen til elven gjør lette viner klare til å bli drukket tidlig. Det er minst interessant.

“Den andre og tredje terrassen lager de fineste vinene. Den andre terrassen handler om å balansere frukt og struktur. Den tredje terrassen lager viner med struktur og konsentrasjon. Den fjerde terrassen er på toppen, på causse , platået, og produserer stramme, kraftige viner. ”

Baldès’s Trilogie Single Vineyard Selection , som består av tre flasker hentet fra den andre, tredje og fjerde terrassen, er et fascinerende panorama.

'Malbec er ikke bare en drue,' sier Baldès. 'Det er en drue fra et sted.'

Dette er et fast bilde som er diktert av geografi. Men det er et skritt i gang som kan komplisere saken. Det er blitt foreslått å lage to forskjellige Cahors-appellasjoner: en for dalen og de første tre terrassene, og en for den fjerde terrassen, de øvre bakkene og platået over det.

Noen få produsenter, som Verhaeghe, er for. Men det ser ut til at flertallet er dødt mot forslaget.

'Jeg er ikke for disse forskjellige appellasjonene,' sier Bertrand-Gabriel Vigouroux, en av de mest fremtredende produsentene i regionen. Han eier fire slotter og et luksushotell, The Castle of Mercuès , som er en del av Slottstafett hotellmerke. ”Det burde ikke være for byråkrater å bestemme terroren, det er for vinprodusentene. Å ha to appellasjoner vil gjøre det vanskelig å blande mellom forskjellige terrasser, slik alle gjør for øyeblikket.

“Hvorfor ikke gå tilbake til 1800-tallet da vi identifiserte kors, spesielle regioner og vingårder? Jeg vil gjerne gjenopprette de glansdagene, men med teknikker fra det 21. århundre. ”

Selv om det kan være konflikt i Cahors, kan det være et positivt tegn. Det signaliserer regionens forsøk på å vurdere og ta kontroll over fremtiden, et trekk for å hevde seg selv som hjemmet til Malbec i en vinverden som allerede kjenner druen, men som nå må omfavne dens opprinnelse.

Clos Troteligotte 2015 K-2 Malbec (Cahors) $ 55, 94 poeng . Dette er den beste tappingen fra denne organiske eiendommen. En imponerende vin, den har rike tanniner, kraftig frukt og tett konsentrasjon. Svarte fruktsmaker er surret på den godt strukturerte ganen. Denne vinen fortjener å eldes, så drikk fra 2023. Elixir Wine Group. Kjellerutvalg .

Château du Cèdre 2015 Le Cèdre Malbec (Cahors) $ 60, 93 poeng . Dette er en av de beste vinene fra denne eiendommen, et ledende lys i Cahors. Den er strukturert, fast fra tanniner og aldring av tre. Men vinen handler også om organisk dyrket frukt, saftig syre og endelige bjørnebærsmaker som danner en gunstig kontrast til en struktur som må mykne opp. Drikk fra 2023. Martine’s Wines. Kjellerutvalg .

Paul Hobbs & Bertrand Gabriel Vigouroux 2014 Crocus La Roche Mère Malbec (Cahors) $ 125, 93 poeng . Den beste vinen i sortimentet laget i et joint venture mellom Bertrand Vigouroux-familien til Cahors og Sonoma-vinprodusenten / konsulenten Paul Hobbs, denne vinen er enormt tett. Den har kraftige tanniner sammen med overdådige sorte frukter og seriøs konsentrasjon. Forvent at denne vinen eldes i flere år til. Drikk fra 2023. Paul Hobbs Selections. Kjellerutvalg .

Domaine de Cause 2015 La Lande Cavagnac Malbec (Cahors) $ 42, 92 poeng . Fra vinranker som ble plantet på 1970-tallet, er denne vinen den beste cuvée på denne eiendommen. Rike tanniner, sjenerøs frukt og god syre gir en kraftig, eldre vin. Det er fremdeles ungt, med et utbrudd av stor frukt som må mykes. Drikk denne imponerende vinen fra 2022. DHI Selections. Editors ’Choice .

Les Vignobles de Saint-Didier Parnac 2016 Latis Grande Réserve Malbec (Cahors) $ 30, 91 poeng . De 12 månedene i tre har bidratt til rikdommen og tettheten til denne komplekse vinen. Med faste tanniner, søte bjørnebærfrukter og god syre, er vinen allerede tiltalende, men den trenger tid. Drikk fra 2021. Misa Import.

Georges Vigouroux 2016 Gouleyant Malbec Red (Cahors) $ 12, 88 poeng . Dette er klassisk Malbec, med tanniner pluss rike svarte frukter. Berøringer av krydder samt ungdommelig fruktighet, syre og skarphet gir en vin som er deilig å drikke nå. Flere amerikanske importører. Beste kjøp .

Fra venstre til høyre Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) Laplace-familie 2015 Odé d'Aydie Tannat (Madiran) Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) Produsenter Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) og Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) / Foto av Meg Baggott

Madiran: Taming Tannat

Tannat er en vill drue som produserer massive, tungt tanniske viner når de ikke er temmet. Vinifisert riktig produserer den imidlertid noen av Frankrikes fineste røde tappinger, og produsenter i Madiran har mestret hvordan man kan jobbe med sorten.

Madiran er vakker. I et nettverk av bratte åser og trange daler innenfor synet av Pyreneene som skiller Frankrike fra Spania , gir betegnelsen viner med forbløffende råintensitet.

Vineyards of Tannat, Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon ned bakkene under frodige skoger av eiketrær. På det flatere landet under dyrker bønder mais til dyrefôr.

En 30-minutters kjøretur fra nord til sør er Madiran hjem for rundt 3700 dekar vinranker, med den nordlige delen av regionen mer plantet enn sør. Det er her den store mannen i Madiran, Alain Brumont , har hjemmet sitt i Chateau Bouscassé . I appellasjonen eier han totalt 700 dekar som inkluderer Madirans utstillingsgods på Chateau Montus .

Brumont er allment kreditert i Madiran for å ha ledet sin vekkelse. Han har gjort det til sitt livsverk å spre evangeliet om Tannat og i prosessen identifisere det beste landet for vingårder.

'Lager du en vin som eldes eller en vin å drikke nå?' sier Brumont. “Det er rase av Tannat. Hvis du lager en 100% Tannat, må den uunngåelig eldes. ”

Og alderen den kan - 20 år eller mer, når det gjelder Brumonts en-vingård La Tire og Montus XL. Ikke avvis eldre Madiran-årganger.

Den meget tanniske karakteren til Tannat og dens effekt på produksjonen av viner som kan nytes yngre, sto bak en av regionens store utviklinger, mikro-oksygenering. Teknikken bobler en oksygenstrøm i gjærende vin for å myke tanninene, som nå brukes av vinprodusenter over hele verden.

Den ble utviklet her i 1991 av oppfinneren og konsulenten Patrick Ducournau.

'Vi har lært å utvide og fylle ut frukten og myke tanninene uten å miste noe av vinens struktur,' sier Ducournau. “Med Tannat, mer enn noen annen drue, må du finne en balanse mellom frukten og tanninene. Da kan vi konsentrere oss om druenes aromatiske karakter. ”

Tannat, den mørke prinsen av Paso Robles Wine

Gjennom årene har Madiran vinprodusenter kuttet ned på drueutvinning og bruk av nytt tre. Produsenter behandler Tannat nesten forsiktig, som om de ville ha en hvitvin. Effekten på vinene har vært dramatisk.

Dagens Madirans er fremdeles i stor grad rike viner, med bærende strukturer på plass og syngende egenskaper med svart frukt. Mange produsenter lager to vinstiler: en myk og sjenerøs frukt, den andre dristig og godt strukturert, egnet for mellom- til langvarig vinkling.

Chateau Peyros’s inngangsvin er full av myke, sjenerøse svarte frukter som kan nytes unge, mens vingårdens Cuvée Greenwich, såkalt fordi vingården sitter på null lengdegraden, eller Greenwich-meridianen, kan skryte av gripende tanniner rundt en kjerne av dristig og moden mørke frukter.

På Chateau Aydie , gjør Laplace-familien Aydie l’Origine til å nytes ung, som er fruktig og full av bærsmaker. Familien lager også den store, modne og konsentrerte Odé d'Aydie, som roper ut strukturen når den er ung. På samme måte, Château Viella har sin myke, tilnærmbare tradisjonelle tapping, så vel som det rike, mørke uttrykket.

'Det er spennende,' sier Claire Bortolussi fra Château Viella om den nye Madiran. ”Hvor før vi måtte legge til Cabernet Franc eller Cabernet Sauvignon for å myke Tannat, trenger vi ikke det hvis vi ikke vil. Vi forstår hvordan vi kan få Tannat moden. ”

Tannat er en drue som til slutt, i det 21. århundre, har avslørt potensialet. Og Madiran er et fantastisk, verdig tillegg til listen over viner i verdensklasse som produseres i dag.

Château Peyros 2014 Vieilles Vignes Tannat-Cabernet Franc (Madiran) $ 19, 93 poeng . Denne kraftige og tette vinen har både imponerende tanniner og flotte svarte frukter. Den er rik på smaker av sort plommehud og mørke bær. Konsentrasjonen av vinranker med lav avling løftes av syre og sluttrik fruktighet. Eldre denne store vinen og drikke fra 2021. Baron Francois Ltd. Redaktørens valg .

Domaine Berthoumieu 2014 Cuvée Charles de Batz Tannat-Cabernet (Madiran) $ 25, 93 poeng . Dette er en dristig, strukturert og fast vin, full av mørke tanniner og moden frukt. Den har kraft og en mørk tilstedeværelse som kommer fra den tette strukturen og den tørre kjernen som fremdeles er et kraftig element i vinen. Det betyr at vinen må eldes lenger. Drikk fra 2021. Charles Neal Selections.

Château de Gayon 2011 Dou Barrinquet Red (Madiran) $ 38, 93 poeng . Dette nærmer seg modenhet mens den fremdeles er fullpakket med svarte frukter, og er en rik, tett vin fra David Ebert, en arkitekt fra Chicago som fant eiendommen mens han syklet Madirans sørlige grense. Tanninene er støvete, like modne som de saftige sortplommefruktene og krydderet. Parfymert og konsentrert, den er klar til å drikke nå eller oppbevares til 2020. Jom Wine & Spirits. Kjellerutvalg .

Laplace family 2015 Odé av Aydie Tannat (Madiran) $ 38, 93 poeng . Dette er ren tannat: stor, moden og konsentrert. Dens vekt og rikdom er til å ta og føle på med svarte frukter samt imponerende tanniner. Denne vinen roper ut sin struktur, tette struktur og sjenerøse frukt. Gi det plass. Drikk fra 2022. The Wine Company. Redaktørens valg .

Produsenter Plaimont 2015 Crouzeilles-Côte Abeilles Tannat-Cabernet (Madiran) $ 65, 93 poeng . Dette er en imponerende moden og solid fruktig vin. Blander hovedsakelig Tannat med Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon, det er absolutt strukturert. Men det er den strålende svarte frukten som gir denne vinen sin virkelige karakter og tetthet. Det er imponerende, og åpenbart laget for lang tid. Drikk fra 2021. Jerome Selections. Kjellerutvalg .

Lionel Osmin & Cie 2016 Mon Adour Red (Madiran) $ 18, 90 poeng . Blander Tannat med de to Cabernets, denne vinen er rik og ikke for fast tannisk. Den er moden med svarte frukter, lakris og lag med krydder og vanilje fra aldring av tre. Denne saftige vinen er klar til å drikke nå. Vintage Imports Inc.