Å vokse opp i byen Lucca på 1960- og 70-tallet var en fantastisk opplevelse. Fordi familien min eide restauranten Il Vipore som okkuperte første etasje i huset vårt, og fordi moren min var en god kokk og hjemmekokk, dreide alt hjemme oss om mat. Det meste av det vi spiste kom fra rundt huset, vi spiste grisene fra gården, og vi brukte urtene fra hagen vår. Jeg tilbrakte hele ungdommen min rundt mat, selv når jeg ikke var på kjøkkenet med mamma.

Jeg er sikker på at alt dette høres romantisert ut, men livet mitt som barn var veldig enkelt og tradisjonelt, og det er det den toskanske livsstilen handler om. Nå som jeg har bodd i USA de siste 20 årene, elsker jeg fortsatt å snakke om den klassiske toskanske maten i barndommen, for den er fortsatt roten til det jeg gjør nå på kjøkkenet mitt i dag.

Tilbake i 1992 forlot jeg Italia og tok jobben som sjefskokk i Coco Pazzo, den gang en av New Yorks fremste italienske restauranter. Nesten med en gang ble jeg New Yorker - vel sånn: Hjemme lagde jeg måltidene mine med bare mikrobølgeovn og kaffetrakter. Men det verste var å lære å vaske tøyet mitt, min mor var forferdet over at jeg måtte bruke en vaskemaskin hvor andre også gjorde klesvasken.

Etter Coco Pazzo åpnet jeg en restaurant som heter Beppe, som betyr 'onkel' på italiensk. Etter det lanserte jeg Maremma, oppkalt etter en av mine favorittdeler i Toscana. Min siste innsats dreier seg om partnerskapet mitt med Parmacotto, en av Italias beste produsenter av spekemat. Sammen åpnet vi Salumeria Rosi Parmacotto i 2008, og i fjor forgrenet vi oss til god mat med Il Ristorante på Madison Avenue. Det får meg til å føle meg veldig glad for at jeg kan dele salumi så vel som lokalt hentede varer.

Som jeg har sagt mange ganger, var mat fra lokalområdet en stift for meg i oppveksten og er dypt forankret i italiensk mat. Når det gjelder salumi vår, elsker jeg å dele den med folk fordi de tradisjonelle ingrediensene og prosedyrene som ble brukt til å lage salumi er viktige for min arv. Generelt er det å dele god mat med andre en av de største gledene ved å drive en restaurant, og det er så givende å se smilet på andres ansikt etter at de nyter smaken av barndommen min i Toscana.