Politikere rundt om i verden fortsetter å presse på for å redusere alkoholforbruket. Mens drikkebransjen med rette bekymrer seg for nyforbud , er det en annen måte – en middelvei – som regjeringer kan ta for å moderere forbruket: Bidra til å møte etterspørselen etter alternativer med lavere alkohol på markedet. Ofte er det bare et spørsmål om å endre måten vi merker og snakker om sprit på. Og det er betydelig mindre truende enn bare å erklære ' alkohol er den nye tobakken. ”

For eksempel, i Storbritannia, planlegger regjeringen å endre sin juridiske definisjon av vin som svar på økende etterspørsel fra forbrukere etter lavalkoholdrikker, ifølge en BBC-rapport forrige uke. I henhold til pre-Brexit-lover som er arvet fra EU, må vin for øyeblikket inneholde minst 8,5 volumprosent alkohol for å bli kalt slik på en etikett.

Den loven vil bli kastet ut neste år, og minimum abv vil bli senket til 0 % for alle typer vin. En talsperson for regjeringen sa til BBC at dette trekket var et svar 'på økende etterspørsel etter lavalkoholalternativer, og [å] gi forbrukerne flere valgmuligheter.' De nye reglene vil sette vin mer i tråd med lavalkohol eller alkoholfritt øl eller cider, som ikke møter slike forskrifter.

Du vil kanskje også like: Etterspørselen etter lavalkoholvin, øl og cocktailer er stor, men definisjonene av 'lav' varierer

Ikke overraskende har industrien uttrykt en viss forsiktighet og skepsis. U.K.s Wine and Spirit Trade Association sier at de ønsker innspill til de nye merkingsreglene for å sikre at det ikke er noen forvirring på markedet. 'Vi må tenke på potensialet for at forbrukere blir villedet,' sa foreningens policy-direktør Simon Stannard til BBC. Men gruppen har til hensikt å jobbe med endringene i stedet for å motsette seg dem.

I følge en britisk regjering forskningsrapport , å navngi 'alkoholfrie' versjoner av originale alkoholholdige drikker forvirret ikke forbrukerne. Imidlertid fant de at gjeldende regler som tvinger alt under 8,5 % volum til å bli kalt et 'vinbasert' produkt, førte til forbrukerforvirring.

Å senke den juridiske definisjonen av vin er en av flere handlinger den britiske regjeringen vurderer, med et uttalt mål om å fremme forbruket av lav- og alkoholfrie drikker . 'Vi ønsker å oppmuntre til veksten av alkoholfrie og lave alternativer for de som ønsker å moderere alkoholinntaket,' sa Storbritannias folkehelseminister Neil O'Brien i slutten av september.

Et foreslått tiltak er å heve terskelen for å beskrive en drink som 'alkoholfri' til 0,5 % volum, slik det allerede kan være i USA. 'En høyere terskel kan se flere alkoholfrie og alkoholfattige produkter på markedet,' sa regjeringen pressemelding . 'Dette kan oppmuntre tusenvis flere mennesker til å velge en alkoholfri eller lavalkoholdrikk for å ta sunnere valg, moderat alkoholinntak og normalisere alternativer til alkohol.' Regjeringen har også til hensikt å oppheve forbudet mot salg av piquette , den tradisjonelle franske gårdsdrikken med lavt alkoholinnhold laget av fermentering av andre pressinger av druepresser og vann.

Jeg må innrømme, da jeg først leste om Storbritannias trekk for å redefinere vin med lavere alkohol, var min knefallende reaksjon: Dette er dårlig, jeg hater det. Jeg så for meg en strøm av billige 'vin'-produkter som oversvømmet markedet og skaper forvirring. Men etter hvert som jeg tenkte mer over det, innså jeg at å fremme lavere alkohol og alkoholfrie vinalternativer kan være det politiske kompromisset som helseforkjempere og drikkeindustrien ser etter.

I USA burde denne tilnærmingen være enda enklere enn i Europa siden vår regjering allerede gjør en forskjell mellom viner (og cider) over og under 7 % abv for både merking og avgiftsformål. Innenlandsk vin og cider under 7 % , for eksempel trenger føderal etikett forhåndsgodkjenning, og kan fortsatt merkes som sådan.

Du vil kanskje også like: De 15 beste ikke-alkoholholdige vinene, ifølge kundeanmeldelser

Jeg tror kompromisset mellom industrilobbying og neo-forbudsfolk ligger i den voksende «mindful drinking»-bevegelsen, som ser på drikking som et spekter. Denne rimelige tilnærmingen handler om 'normalisering av alternative alternativer, men også å innrømme at alkohol har en hensikt i vår kultur, og vi må erkjenne den viktigheten,' sier Derek Brown, forfatter av Mindful Mixology: A Comprehensive Guide to No- og Low-Alcohol Cocktails , velværecoach og grunnlegger av Positiv skade , som rådfører seg om alkoholfrie og lite alkoholholdige drikkevarer.

Mindful drikking, for Brown, handler ikke engang om å fullstendig kutte alkohol ut av livet ditt. 'Det trenger ikke være alt eller ingenting. Du har alternativer. Og du kan utforske disse alternativene på dine egne premisser, sier han. For en bekymret bransje, hvis ett av disse alternativene er en vin mellom 4% og 8%, hva er problemet? Dette er produkter som stadig flere ønsker å drikke.

'Det er rettferdig å si at ingen mengde alkohol er sunt for deg, men også at du kan leve en sunn livsstil som inkluderer alkohol,' sier Brown. 'Du ser ikke iskrem som argumenterer for at det er bra for deg. Is hevder at det er deilig og morsomt, noe som er et veldig gyldig argument.»

---

Du kan følge Jason Wilson på Wine Enthusiast og klikke her å abonnere på nyhetsbrevet hans Everyday Drinking, hvor du vil motta regelmessige utsendelser om mat, reiser og kultur gjennom linsen av vin og brennevin.