I det siste, å elske Japansk whisky føles litt som en oppskrift på hjertesorg. Du blir forelsket i en vakker tapping, da, 'Wham!' Den forsvinner fra hyllene, for aldri å bli sett igjen.

Heldigvis gjør dette det til en flott tid å komme inn tidlig på en annen import som stadig viser seg i hyllene: Japansk gin.

For de som lurer på hvorfor det er så vanskelig å få japansk whisky, er det fordi etterspørselen utenfor landet etter brennevin har økt så dramatisk at tilbudet har blitt knapp. Spesielt er alderserklæring japanske whiskyer nå en truet art, erstattet av quaffable blandinger som er egnet til å blandes i highballs.

Men japansk gin? En ny romantikk kan være i gang.

Gin Botanicals, dekodet

I likhet med whiskybrødrene har disse ginene nyanserte smaker. Japans botaniske planter virker kjent, men likevel uventet. Det er yuzu i stedet for sitron, og nummen sansho pepper i stedet for svart pepperkorn. Det er i tillegg til lokale blomster, gressete og fruktskall som intriger mens du holder ganen litt kil. Og i motsetning til whisky krever gin ingen ekstra aldringstid - en viktig årsak til at de begynner å strømme akkurat nå.

Mens disse ginene akkurat har begynt å komme seg inn på den amerikanske markedsplassen, kan du forvente å se dem få fart i 2018. Her er noen friere som kan sende hjertet ditt.

Illustrasjon av Tom Arena

Nikka Coffey Gin var den første ut av porten, da Nikka gjorde ginsen allment tilgjengelig høsten 2017, før de andre kunne få mye fotfeste. Av de tre japanske ginene som er profilert her, ble dette også ansett som favoritten. Det er lett søtt foran, før det brenner med sitrusaktig zing. At sitrus inkluderer yuzu, så vel som amanatsu (ligner på Meyer sitron), kabosu (tenk på en appelsin-sitron hybrid) og shequasar (sammenlignet med en mandarin- eller Valencia-appelsin). Det virker ideelt å blande inn i martini, siden botaniske produkter gir et forsprang på den sitronvridningen. Nikka har også debutert en ny vodka-linje også.

Debuterte i USA i oktober 2018, Roku Gin , er produsert av den japanske whiskygiganten Suntory. Den har en myk, nesten kremaktig følelse i ganen, men også rikelig med peppert snapp fra den første sluren som blekner til en gresskledd overflate (det botaniske inkluderer to typer grønn te). Botaniske produkter inkluderer også sakura (kirsebærblomst) og yuzuskall. Pikanten antyder at det ville fungere bra i en gin & tonic, eller dets japanske ekvivalent, 'sonic', som inkluderer både brus og tonic sammen med gin. Også nytt for USA er Haku vodka, destillert fra hvit japansk ris.

Kyoto Distillery Ki No Bi Kyoto Dry Gin er laget av en av Japans mindre produsenter, for tiden distribuert av Tokiwa Imports og den mest utfordrende (men ikke umulige) for amerikanske forbrukere å få. Denne markant delikate gin starter med en risbasert ånd som er myk i smak og åpner med avstivende enebær- og fennikelfrøm aromaer. Ganen gir behagelige hint av rosa pepperkorn og rosevann, og avsluttes med en ingefær kribletone og en urteaktig / blomsteraktig tone som tilskrives shiso og bambusblad.

Etter hvert som japanske gin blir mer tilgjengelige i USA, kan du forvente å se disse navnene oftere på cocktailmenyer og hyller. Det er bra, for mens jeg fremdeles føler meg trist for japansk whisky, er jeg klar til å bli forelsket igjen.

Denne artikkelen ble oppdatert 2. oktober 2018 for å gjenspeile endringer i det amerikanske markedet.