Utenfor kysten av Kroatia ligger øya Hvar, som får anerkjennelse for naturlig vin fra urfolk druer, takket være Jo Ahearne, MW, og hennes navnebror vingård . Engelskfødte Ahearne snakker om hvordan hun endte med å lage vin på en liten øy i Adriaterhavet.

Hvordan kom du i gang som vinmaker?

Jeg gjorde min første årgang i [Australias] Barossa Valley med Charles Melton. Han var en fantastisk person å begynne å lære med. Etter de to første årene jeg studerte for vinproduksjonen, gikk jeg på deltid og jobbet heltid [som] hans assisterende vinmaker. Da var min første faktiske senior vinproduksjon med Jacob’s Creek, også i Barossa Valley.

Når begynte du å lage vin på Hvar?

Min første årgang var 2014, men jeg flyttet heltid til øya for omtrent to år siden. Det er et av de vakreste stedene på jorden, og ... har noen fantastiske eldre vingårder, store jordarter og forskjellige aspekter og høyder for å få forskjellige ting fra de lokale variantene.

Jo Ahearne / Foto med tillatelse til Jo Ahearne

Du bruker noen uvanlige druer, med vekt på naturlige produksjonsstiler. Hvorfor valgte du disse druene og vinfremstillingsstilene?

Jeg produserer fire viner: en rosé som heter Rosina to hvite, en Pošip og en maserasjonsvin jeg kaller Wild Skins og en barrique-alderen Plavac Mali som heter South Side. For de hvite ønsket jeg friskhet og kompleksitet samt tekstur. Mange av de lokale variantene kan være litt nøytrale, og derfor valgte jeg å mase disse druene for å få mest mulig smak fra skinnene. En maserasjonsvin som Wild Skins kan tolkes som trendy, men metoden er like gammel som åsene.

Oppdage den personlige siden av vinforretningen i Kroatia

Fortell oss litt mer om Wild Skins.

Wild Skins er en blanding av tre varianter som finnes her på Hvar: Kuč, Bogdanuša og Pošip. Bogdanuša (navnet oversettes som gave fra Gud) og vingårdene fra Kuč ligger på den kjøligere nordlige delen av Hvar ... Begge sortene dyrkes hovedsakelig i rød jord. Pošip er plantet på sørsiden like utenfor selve byen Hvar. Jeg gjærer hvert sort naturlig, og bruker bare gjærene som finnes naturlig på vinstokkene før jeg gjennomgår naturlig gjæring og aldring i ni måneder. Wild Skins er liksom litt Hvar i et glass.

Hvorfor bestemte du deg for å lage en rosé?

Jeg ønsket å produsere en seriøs rosé gastronomisk med struktur og evne til å tåle aldring. Jeg valgte Darnekuša, et nesten utdødd druesort som bare finnes på Hvar, for krydder, syre og struktur ... Det handler om de mer sofistikerte smakene av rabarbra, røde kirsebær og bringebær i stedet for den vanlige søte jordbærbakgrunnen til rosé med denne vinen. Inspirert av og oppkalt etter moren min, Rosina, er dette en elegant, pen vin med villedende sterk ryggrad, akkurat som henne.