Mary Weber Novak, grunnlegger av Spottswoode Estate Vineyard & Winery, en av Napa Valley mest anerkjente flergenerasjonsfamilieboliger, gikk bort søndag 25. september etter en kamp mot kreft. Hun var 84 år gammel.

Som grunnlegger av Spottswoode og en av de første kvinnene som drev en stor vingård for Napa Valley, var Novak en viktig del av vinsamfunnet siden 1972. Hennes Spottswoode Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc ble kjent for sin konsistens og nåde.

Ved eiendomens 40-årsjubileum i 2012 skrev Novak en historisk minne om vingårdens usannsynlige overlevelse.

'Mannen min Jack og jeg hadde knapt ferdig bygget et hjem for den unge familien vår i Sør-California da vi uventet møttes og ble forelsket i vingårdslivet i Napa Valley,' skrev hun.

“Da Jack besøkte Spottswoodes historiske vingård, ble han fascinert av potensialet. Jeg ble betatt av de vakre hagene og visste at vi kunne oppdra familien vår på en vingård, ved foten av Mayacamas-fjellene. ”

Paret solgte alt og pakket husstanden i et par tilhengere, trukket av en varebil og deres gamle stasjonsvogn og dro nordover med fem barn, et par hester, to hunder, en katt og en steinfontene pakket inn i avis og bundet med hyssing, som Novak husket.

Bilmotoren deres brant ut over Altamont Pass, og de trillet den inn på en motellparkeringsplass på veien for natten.

Da de endelig nådde St. Helena, tok de til seg et område på 31 mål med 26 mål vin druer, og som det ble beskrevet i den opprinnelige oppføringen, “nesten 3 mål parklignende landskapsarbeid rundt et toetasjes viktoriansk hjem bygget i 1883. ”

Snart ville novakene bli venn med slike andre tidlige banebrytende Napa Valley vinfamilier som Davies, Chappellets, Shafers og Duckhorns.

Innhøstingen i 1973 var deres første. I 1974, viser platene, solgte de druer til Robert Mondavi - 20 tonn Napa Gamay for 525 dollar per tonn. De var i gang og rullet.

Da Jack Novak uventet døde av et hjerteinfarkt i 1977, ble Mary, da 45 år, igjen for å drive virksomheten med fem barn som fortsatt var hjemme.

Hun flyttet deres delte visjon fremover, holdt familien i St. Helena og fordypet seg i kunsten å dyrke. I 1982 tappet hun vinprodusenten Tony Soter for å lage Spottswoodes første Cabernet Sauvignon.

Soter var den som foreslo Novak at hun skulle vurdere å dyrke organisk, noe Spottswoode har gjort siden 1985. Novak kjempet for kvinner i vinindustrien ved å oppmuntre to av døtrene til å jobbe med henne, og var ansvarlig for ansettelsen av flere kvinnelige vinprodusenter gjennom hele Spottswoodes fire tiårs historie, inkludert Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread og Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, som jobbet sammen med moren i 29 år, sa 'Spottswoode vi kjenner er det direkte resultatet av min mors engasjement for og lidenskap for eiendommen.'

I tillegg til Beth Novak Milliken, overlevde Mary Novak sine fem barn, Lindy, Kelley, Mike og Matt Novak, og ni barnebarn.