Monterey County er en historisk og veletablert vindyrkingsregion. Druer fra hele fylket fungerer som ryggraden for mange populære Central Coast cuvées, og regionen er hjemsted for prestisjetunge underappellasjoner som tørr Creek og Santa Lucia Highlands som er verdenskjent for kvalitet. Det er stort sett et land av tradisjon, styrt av generasjonsfamilier og bedriftens bekymringer som gjør det vanskelig for nytt blod å etablere seg.

Men Monterey vinlandskap er i endring. Det er en strøm som surrer over hele fylket, ettersom en voksende kontingent av eventyrlystne vinmarker bosetter seg i urbane vinprodusenter i Salinas og Marina, og etablerte merkevarer verver neste generasjon vinprodusenter. Mange har sett fornyet på Carmel Valley , mens andre oppdager glemte vinland som også er påvirket av Monterey Bay, som de i det tilstøtende San Benito og Santa Cruz Fylker.

Ubundet av konvensjonens bøyler og tilpasset ønsket fra tusenårige forbrukere, produserer denne nye fortroppen raske, spennende og til og med avantgarde tappinger, ofte til utrolig rimelige priser. Dens innsats har gjenopplivet respekten for dette geografisk velsignede tverrsnittet av California , hvor et mangfoldig utvalg av mikroklima og jordtyper kan produsere en strålende regnbue av vinstiler.

Fra venstre til høyre Russell Joyce fra Joyce Vineyards Ian Brand fra Le P’tit Paysan, La Marea & I. Brand & Family og Denis Hoey of Odonata Wines / Foto av Michael Housewright

Utforske regionen

Russell Joyce — Joyce Vineyards

En racerbilfører ble tannlege, Francis Joyce plantet Joyce Vineyards i en bratt skråning i Carmel Valley i 1986, men merket slo ikke skritt før sønnen, Russell, overtok for rundt syv år siden.

'Jeg var i stand til å sette sammen mange gode råd, men jeg hadde også litt stolthet og ønsket å bevise at jeg kunne gjøre det alene,' sier Russell. “Jeg gikk gjennom mange eksperimentelle stadier. Så begynte jeg bare å ta hensyn til hva jeg liker å drikke. Jeg liker spenning og energi. ”

Russell eier nå vingården, der han produserer 12 viner, med en årlig produksjon på rundt 10 000 tilfeller. Druene kommer fra mer enn ti vingårdsområder som strekker seg fra eiendommen til Gabilan-fjellene.

Submarine Canyon Pinot Noir og Chardonnay er arbeidshestene, men han produserer også enkle vingårdsuttrykk av druene så vel som spennende Albariño , Riesling , Gamay Noir og kjølig klima Syrah fra Santa Lucia Highlands .

For ham er den skiftende stemningen til å ta og føle på.

'Du føler at alle begynner å finpusse håndverket sitt og fange energien til Monterey,' sier han.

Ian Brand - Le P’tit Paysan / I. Brand & Family / La Marea

Det kan ta en utenforstående å gjenoppdage hvorfor noe så ofte overses virkelig er spesielt. Det er det Brand, en østkyststransplantasjon, har gjort for underoppskattede vingårder over hele Monterey Bay-området. Han bestemte seg for å fokusere sin vinproduksjon der i 2008, etter å ha stått på Bonny Doon Vineyard og Big Basin Vineyards .

'Vi lette etter et sted hvor vi kunne overleve som en liten vingård - det blir vanskeligere og vanskeligere i California,' sier Brand. “Vi så druer som var undervurdert, sammenlignet med kvalitet. Vi så mange flotte vinodlingsjord, som granitt og kalkholdig stein. Og vi så det kule kystklimaet og den lange, tempererte sesongen vi synes er spesiell. ”

Han lager nå rundt 19 viner på tvers av sine tre merker, fra de prisverdige “landsbynivåene” vinene fra Den lille bonden til flaskene med iberisk tema På sjøen og en-vingård uttrykk for I. Merke og familie . Brand mestrer gamle vingårder som Enz Vineyard i San Benito County og Massa Vineyard (tidligere Durney Vineyard) i Carmel Valley, og han tjener som en slags mentor for denne nåværende generasjonen av vinproduksjonstalent, et nikk til hans periode i Peace Corps.

'På bare 11 år har vi samlet massevis av erfaring,' sier han. 'Vi føler sterkt om å dele den erfaringen og hjelpe til med å lage en gruppe bak oss som vil presse oss og presse regionen.'

En vinelskers guide til Monterey County

Denis Hoey — Odonata Wines

Etter endt utdannelse fra University of California, Santa Cruz , i 2004, gjorde Sacramento-oppdraget Hoey klar til å bli brannmann. Men så møtte han Jeff Emery fra Santa Cruz Mountain Vineyard og endte opp med å ta stilling på vingården i stedet.

'Jeg kastet alt ut og sa:' Dette er hva jeg vil gjøre med resten av livet, 'sier Hoey.

Han jobbet der i et tiår, samtidig som han bygde sitt eget merke, Odonata Wines , som han startet i 2005.

Det store spranget kom i 2014, da Hoey skilte seg med Santa Cruz Mountain Vineyard for å konsentrere seg om Odonata. Samme år kjøpte han det gamle Marilyn Remark Winery like sørøst for Salinas, hvor han nå driver det travle smakerommet Odonata South og nylig plantet et kvart dekar Viognier .

I dag produseres det hele 28 viner hver årgang fra Odonata, fra regionale standarder som Pinot Noir, Chardonnay og Cabernet Sauvignon til utradisjonelle tappinger som glitrende Sangiovese , og fortsetter å opprettholde et fokus på Syrah og Grenache fra Santa Lucia Highlands.

Mens Odonatas årlige produksjon er på rundt 6500 tilfeller, selges nesten 90% av den direkte til forbrukerne.

'Vi prøver å holde det interessant for vinklubben min,' sier han. 'Vi er ikke redd for å ta risiko og leke med hele klyngen, karbonholdig maserasjon og den slags morsomme ting.'

Han er spent på de kommende vinene til sin assisterende vinprodusent, Francisco Banuelos, og håper hans egne to sønner vil fortsette arven.

'I løpet av de neste fem årene kommer det en generasjon vinprodusenter som er 10 år yngre enn meg og Russell [Joyce] og Ian [Brand],' sier Hoey.

Fra venstre til høyre Garrett Bowlus av Albatross Ridge Vineyard Scott Caraccioli of Caraccioli Cellars og Garrett Boekenoogen of Boekenoogen Vineyards & Winery / Foto av Michael Housewright

Bygge familiearv

Garrett Bowlus — Albatross Ridge Vineyard

Overraskelse florerer av Albatross Ridge Vineyard , som sitter i høyder på 850 til 1250 meter på toppen av et vindpisket topp over Carmel Valley. Utsikten er forbløffende, men vekstforholdene er tøffe, og de 25 dekar Pinot Noir og Chardonnay vinstokker plantet her sliter med å overleve.

Bowlus og hans familie kjøpte eiendommen i 2007, og det var først etter å ha plantet vinranker et år senere mens de lette etter et firmanavn, at de fikk vite hvor innbydende kjøpet hadde vært: Bowlus oldefar, William Hawley Bowlus, hadde fløyet. en seilfly kalt Albatrossen utenfor de samme åsene på 1930-tallet.

'Det har vært magre tider, når det gjelder lave avkastninger, og [Soberanes-skogbrannene] og alt det dritt som følger med å starte en virksomhet som er avhengig av Mother Nature,' sier Bowlus. 'Men på grunn av denne historien, må vi bare fortsette å kjøre ut dette.'

De produserer nå omtrent 3000 tilfeller vin årlig på syv forskjellige tappinger som er like utrolig unike som deres historie. Bowlus planlegger å legge til ytterligere 11 dekar vinranker snart, oppmuntret av naboer som også planter. Han kan til og med foreslå at det opprettes en ny betegnelse på Carmel Coast, eller American Viticultural Area (AVA).

'Alle har alltid vært vennlige, men de siste fem årene har alle kommet så mye nærmere,' sier han om den nåværende gruppen vinprodusenter. 'Alle jobber mer sammen, og vi kan lage god vin fra fantastiske nettsteder.'

Scott Caraccioli - Caraccioli Cellars

Selv om de har dyrket Salinas-dalen i flere tiår, gjorde Caracciolis ikke vinrankespillet før i 2006, da Gary Caraccioli var i stand til å overtale broren og onkelen til å utvide familiens landbruksarbeid til vinproduksjon.

Rett etterpå, Caraccioli møtte Michel Salgues, mangeårig vinmaker for Roederer Estate . Gnister antennet, og ideen om å fokusere merket på musserende vin ble størknet.

De begynte å plante 124 mål Velg Vineyard på den kalde nordenden av Santa Lucia Highlands, og tro at nettstedet kan produsere fenomenal sprudlende. Deres innsats vil til slutt resultere i at vingården blir den første i regionen til å utvikle et helt internt program for musserende vin, fra vin til ferdig flaske.

I 2009 begynte Garys sønn, Scott, en læreplass under Salgues, som gikk bort åtte år senere. Siden den gang vokste Scotts produksjon til rundt 5000 tilfeller og utvidet merkets tilbud til stilleviner som inkluderer Pinot Noir, Chardonnay, en rivende rosé og en liten plante av kjølig klima Syrah.

Likevel holder han seg stolt til drømmen om å lage overveiende 'ren, presis, kompleks' musserende vin.

'Vi har råvarene til å produsere noe helt spesielt, men prosessen er avhengig av å ha evnen til å utføre den visjonen,' sier Scott, som lærte de krevende metodene som er nødvendige fra Salgues.

'Å ha total kontroll over druene våre gir oss muligheten og ansvaret,' sier han. “Hvis vi driter sammen, begynner det der. Du kan ikke lage gode bobler av dårlige druer. Det er ingen måte. De er for gjennomsiktige. Du kommer ikke til å kunne skjule noe. '

Garrett Boekenoogen - Boekenoogen Vineyards & Winery

En femte generasjons storfeboer, Bokøyne stammer fra en av de mangeårige familiene som eier så mye av Salinas-dalen, hvor de bosatte seg i 1872. Ansvarlig for familiens nesten 200 mål vinmarker, som inkluderer 125 mål i Santa Lucia Highlands og rundt 30 mål i Carmel Valley , Tenker Boekenoogen med en progressiv visjon.

I 2011 plantet han en blokk Pinot Noir som han bestemte seg for ikke å vanne. Resultatet var klynger med lite avkastning med små bær som produserer kraftige, frukt-framover-smaker.

'Det var ingen som virkelig gjorde et tørrland Pinot Noir,' sier Boekenoogen, hvis årlige tapping 'selger som hotcakes.'

I Carmel Valley produserer familiens Bell Ranch Cabernet Sauvignon, Petite Sirah , Syrah, Zinfandel og Viognier. I 2017, på en gård to miles sør, plantet Boekenoogen en åtte hektar stor vingård med Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Grenache. Tomten ligger 1000 meter høyere enn Bell Ranch og utenfor frostsonen. Målet hans er førerhus med høy høyde.

“Er det Napa Valley Cabernet? Selvfølgelig ikke, sier han. 'Men den har sin egen nisje fra dette magiske stedet.'

Fra venstre til høyre David Baird fra Folktale Winery & Vineyards Matt Piagari fra Joullian Vineyards og Sam L. Smith fra Morgan Winery / Foto av Michael Housewright

Foryngende historiske eiendommer

David Baird — Folktale Winery & Vineyards

Etter studier ved Cal Poly og jobb på vingårder fra Justin Vineyards & Winery i Paso Robles til Fess Parker Winery & Vineyard i Los Olivos, Baird returnerte til hjembyen Carmel med håp om å stifte familie der. Problemet var at han ikke hadde noen reelle jobbutsikter. Så møtte han Gregory Ahn, vinindustriens gründer som var medstifter Cannonball Wines og ALC / VOL (alkohol per volum).

'Som ung vinprodusent må du ha noen som tror på deg og gir deg det skuddet og setter all deres tro på deg,' sier Baird. “Greg så det i meg fra første dag. Uten en vingård eller et sted, sa han: ‘Du er min fyr. La oss gjøre dette.''

I 2015 kjøpte Ahn det gamle Chateau Julien Wine Estate i Carmel Valley og lanserte det på nytt som Folktale. Baird har vokst opp stedet siden den gang.

Han overhalte utstyret og produserer nå omtrent 25 viner hver årgang. De spenner fra klassiske varianter til karbonisk nouveau-stil Sangiovese appelsinviner fra Viognier, Chardonnay og Riesling og glitrende-naturlig i massevis. Han er opptatt av å bruke alle innfødte gjær, har økt helklyngjæring og eksperimentert med betongtanker.

'Vi kommer alltid til å være tro mot hvem vi er og hva Monterey County er, men vi vil også ha denne kantete siden,' sier Baird. 'Vi har det gøy, og vi vil ha noen dårlige viner du kan smake på.'

Matt Piagari — Joullian Vineyards

En sans for Midtvesten er kjernen i Joullian Vineyards , som startet i Carmel Valley i 1982. Grunnleggerne Ed Joullian og Richard L. “Dick” Sias var fra Oklahoma City, og den nylig pensjonerte vinprodusenten, Ridge Watson, bror til den berømte golfspilleren Tom Watson, kommer fra Kansas City, Missouri. Faktisk selges fortsatt en tredjedel av merkets viner i disse markedene.

Mens Joullians solgte i 2015, opprettholder vingården sine Midwest-røtter takket være nåværende eiere Tom og Jane Lerum. Jane vokste opp i Oklahoma, og mann-og-kone-teamet bor for tiden i Oklahoma City.

Dagens forskjell er imidlertid at Lerums er i 20-årene, og deres nye vinprodusent, Matt Piagari, ennå ikke er 40.

'Alt blir yngre,' sier Piagari. 'Det skifter oss til nye ideer.'

Piagaris første høst etter at han ble uteksaminert fra Cal Poly, var i 2007 som praktikant ved Donati Family Vineyards i Templeton. Han jobbet videre for J. Lohr Vineyards & Wines i Paso Robles og deretter med Watson i løpet av den ildflekkede sesongen 2016. I det skjebnesvangre året jobbet de med Enological Technical Services (ETS) Laboratories i St. Helena for å bekjempe og redusere røykfarging. Fra da av fikk han frihet til å styre operasjonen.

Piagari har siden revet ut 10 hektar av den 40 hektar store vingården og har brukt mye tid på å lære seg å håndtere resten.

'Jeg har aldri sett noe lignende,' sier han. 'Det hele er på innfødte grunnstammer.'

Han utforsker varianter som Pinot Noir som er nye for merkevaren og skyver inn i $ 100-riket med en spesiell Cabernet Sauvignon.

For ham blir Carmel Valley best beskrevet som “et ganske spennende sted å være. Det er virkelig ingen regler. ”

En introduksjon til Monterey

Sam L. Smith — Morgan Winery

Smith visste ikke mye om vin før et collegeår i utlandet i Bordeaux , hvor han nappet til 1989 Château Margaux .

'Det var perfekt, og det gikk bare opp for meg at det skjedde noe der,' sier Smith.

Etter college jobbet han for mindre vingårder i Santa Barbara og Oregon’s Willamette Valley , samt en stor operasjon i Australia . Så bosatte han seg i Margerum Wine Company i Santa Barbara.

'Vi ville sitte ned til lunsj hver dag, og alle visste hva som skjedde med alle,' sier han. “Det var et slikt familieorientert miljø. Å bringe folk sammen, for meg, er noe av det viktigste med vin. ”

Etter en høst med Rhône-basert produsent Domaine François Villard i 2015 tok Smith en vinframstillingsjobb kl Morgan vingård , en banebrytende eiendom i Santa Lucia Highlands som nå produserer rundt 35 000 saker per år.

'I ultrapremium fin vin, til et bestemt prispunkt, er det ikke de større forskjellene som virkelig skiller den gode vinen fra den beste vinen,' sier Smith om å opprettholde grunnlegger Dan Lees filosofi.

'Det er finessene, de veldig små detaljene som skiller de gode vinene fra de legendariske vinene.'

Han produserer også rundt 500 kasser av sitt eget merke, Samuel Louis Smith, med fokus på Chardonnay, Pinot Noir og Syrah fra kule steder med høy høyde.

'Det er et veldig interessant tverrsnitt av Central Coast,' sier han.