I de tåkete, fjellrike vingårdene i det sentrale Hellas, sitter en innfødt sort med kallenavnet 'Kameleon' stille og venter på sin etterlengtede dag i det globale søkelyset.

Moschofilero (mow-sko-FEEL-err-oh), den livlige og blomsterhvite druen som er dyrket i Peloponnes-regionen Mantinia, fikk sin moniker med god grunn. Druens uttrykk er vidstrakt og rosa-skinnet og aromatisk. Fortsatt hvite, rosé og musserende viner tilbyr smaker som spenner fra lett og delikat, til moden og morsom, til eksotisk og krydret. Det sammenlignes ofte med Riesling, Traminer og Viognier, selv om karakteren er karakteristisk gresk.

Boutari 2016 Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Boutari 2016 Moschofilero (Mantinia) $ 17, 92 poeng .

Sitron, appelsinblomst og rosenaromaer starter denne eksotiske og forfriskende vinen. På smak, blandes lyse smaker av sitrus med melon og pepper. Det er omgjengelig, men særegen. Terlato Wines International.

Moschofilero har eksistert i forskjellige iterasjoner i Hellas siden eldgamle tider, men dens virkelige popularitet dateres til 1970- og 80-tallet, da fremtidsrettede Mantinia-produsenter som Tselepos , Boutari og Spiropoulos borte ned i sortens oppførsel og begynte å produsere mer elegante og terroir-drevne uttrykk.

'Da vi begynte å samarbeide med Moschofilero i 1979, ble vinen brukt som en forsterkning for å oppgradere andre viner, og det var ingen Moschofilero på flaske i markedet,' sier Yiannis Tselepos, som studerte ønologi ved University of Dijon i Frankrike. Han grunnla sin navnebror vingård i 1989 sammen med sin kone, Amalia.

Høyere syre, skarphet og sitrusnotater kjennetegner viner fra foten, mens platået gir en mer blomster, aromatisk stil.

Bedre uttrykk for sorten ansporet snart etterspørselen. Tselepos sier at det resulterte i at 'alle ønsker et Moschofilero-merke i porteføljen.'

Det viste seg å være en utfordring, ettersom det svingete sortens høye utbytter er utsatt for ubalanser i alkohol og surhet, og det er følsomt for dårlig vær. Vinprodusenter som var ivrige etter å komme inn på handlingen, fant ikke alltid suksess, og en tilstrømning av delviner forvirret stilens identitet ytterligere.

'Moschofilero tilhører den kategorien av varianter med svært høy vanskelighetsgrad, både på grunn av beliggenhet og dyrkingsforhold,' sier Tselepos.

Nasiakos 2015 Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Nasiakos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 16, 91 poeng .

Overdådige aromaer av honning, blomster og fersken fører denne særegne hvite. Fyldig og full av eksotisk sitrus, krydder og tropisk fruktsmak, den er klassisk, men vil appellere til utallige ganer. En balanserende surhet gir den fokus. Stellar Importing Company, LLC.

Mantinia, med en gjennomsnittlig høyde på 2100 fot, ble etablert som en beskyttet opprinnelsesbetegnelse (PUD) i 1971. Dens kule klima vingårder ligger omtrent 2200 meter over havet, som kan fungere i druens favør eller imot den. 'Forholdene i Mantinia i september og oktober endres ofte og raskt, og gjør det vanskelig for druer å modnes ordentlig ... noe som kan forhindre ekspressivitet og karakteristikk,' sier Tselepos.

Selv innen Mantinia har vinene forskjellige aromatiske og smaksprofiler. Høyere syre, skarphet og sitrusnotater kjennetegner viner fra foten, mens platået gir en mer blomster, aromatisk stil. De er alle koblet sammen av den elegante balanserende surheten som gjenspeiler den totale høyde og terroir.

Tselepos 2015 Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Tselepos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 17, 91 poeng .

Denne elegante vinen kjennetegner Moschofileros forlokkende natur, med en overdådig nese som er rosenfarget av rose, fiolett og sitrus, og friske og elegante smaker av melon og sitron. Cava Spiliadis.

Den unike profilen inkluderer agility, ifølge den Athen-baserte eksperten Yiannis Karakasis, MW.

'På høyhøydeplatået i Mantinia utvikler Moschofilero en blomster- og pepperkarakter, med toppeksempler som viser et sterkt potensial for å utvikle seg over fire år etter innhøstingen,' sier han.

Innovasjon er i regionens DNA. Produsenter har vellykket eksperimentert med aldring av eik, gjær av villgjær og utvidet hudkontakt. Tselepos jobber med rosé, appelsin og naturlige viner som 'bekrefter mangfoldet av Moschofilero.' Bosinakis produserer også en Moschofilero rosé, og fremhever druens skarpe, flørtende natur.

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 18, 88 poeng .

Eksotiske aromaer av krydder og urter blir fulgt av en frisk fruktgane og en pepperet finish i denne tiltalende og lekne hvite. Athenee Import.

Moschofilero-blandinger fra beskyldte geografiske indikasjoner (PGI), som Peloponnes eller Sentral-Hellas, er også vanlige i hele landet. Internasjonale varianter som Chardonnay eller urfolk druer som Roditis og Savatiano kan brukes, og samarbeider godt med Moschofileros rene, allsidige natur.

Til tross for sortens appell og overkommelige pris, er den fortsatt stort sett underverdsatt utenfor Hellas, sier Kamal Kouiri, vinedirektør i Ousia i New York City.

Fire greske viner som vil ta deg steder

Moschofileros favorittmat
Selv om Moschofilero lager en deilig apéritif, gir den høye syrligheten og friske smaker den en fordel med matparing. Prøv det med disse rettene:
Grillet eller sautert fisk, Kamskjell, Kylling
Grillet asparges, Geitost, Stekt paprika
Midtøsten meze spredte seg

'Moschofilero som en gresk variant misforstås generelt,' sier han. 'Sorten er generelt lettvint og morsom, men kan også tilby utrolig eleganse, allsidighet med mat og imponerende smidighet.'

Denne dynamiske karakteren kan gjøre sorten vanskelig å forstå, sier Kouiri, som sier hvordan Moschofilero markedsføres er nøkkelen.

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero (Peloponnese) $ 11, 88 poeng .

Denne blandingen av Moschofilero og en annen urfolkssort, Roditis, gifter seg med aromatiske og blomsteragtige toner med en skarp, livlig karakter. Eple- og sitrusaromaer og smaker florerer, med en mineraldrevet finish som tilfører pep. Stellar Importing Company, LLC. Beste kjøp

At mangfoldet er en del av appellen, kontrer Tselepos, så lenge kvaliteten er god. Etter hans mening har hver tapping 'sine egne spesielle egenskaper som tilbyr vin med en tydelig personlighet.'

Charles Bililies, eier av den populære greske grillen Souvla i San Francisco, sier at på premium-nivå er dens “parfymerte, blomster, høy-syre” karakter ideell for fans av sofistikerte sammenkoblinger. Han sier at sushi, østers og annen rå sjømat og skalldyr er favorittkamper for Moschofilero.

Troupis 2015 Fteri Moschofilero / Foto av Meg Baggott

Troupis 2015 Fteri Moschofilero (Arcadia) $ 13, 89 poeng .

Muskatlignende aromaer av rose, jasmin og moden sitron, etterfulgt av smaker av sitronskall og hvit frukt. Avslutter rent og skarpt. Frederick Wildman & Sons. Beste kjøp

Andre tilgjengelige, lommebokvennlige flasker er mindre formelle og 'perfekte for den uformelle vindrikkeren som ønsker en lett, lys og lett å drikke hvitvin,' sier Bililies.

Uansett stil er Moschofilero kommet for å bli.