I flere tiår spurte en berømt annonsekampanje: 'Hva blir en legende mest?' Gjennom årene presenterte den stjerner som Judy Garland, Maria Callas, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor og Lauren Bacall. Mer nylig viste det Janet Jackson og Gisele Bündchen. Alle var popkulturikoner i sin tid, feiret for talent, karisma og lang levetid.

Vin oppnår også legendarisk status for kvalitet, karisma og lang levetid. Dette er det motsatte av kultflasker. De kobles gjennom en god historie som bygde storhet over tid. De fanger fantasien vår, antenner en luft av ambisjon og smir et følelsesmessig slips som handler om mer enn det som er i glasset. Dette er ni legender fra Napa Valley .

Duckhorn Three Palms Vineyard Merlot

Three Palms Vineyard ble ansett som banebrytende for Napa som det viktigste nettstedet for førstegangs vekst for Merlot Duckhorn Vineyards på verdensscenen. Historien begynte med 800 tilfeller av de første tre palmer som ble utpekt i 1978, laget av Tom Rinaldi, den grunnleggende vinmakeren. Den solgte for $ 12,50 per flaske, en heftig sum den gangen.

Grunnlegger Dan Duckhorns inspirasjon fra begynnelsen var Château Pétrus, en berømt Bordeaux fra Pomerol laget med 100% Merlot . Med Three Palms følte han at han kunne kjempe. Ved den varme, østlige kanten av dalen under Calistoga, er vingården virkelig velsignet med tre palmer, plantet på slutten av 1800-tallet av San Francisco socialite Lillie Coit.

Selv om det er på dalbunnen, er det ettertraktet for sin magre, steinete og alluviale jord, der røttene må grave dypt etter vann og næringsstoffer. Vulkanske steiner strødd rundt bidrar til struktur og intensitet til vinene, som surrer i tett, mørk svart og rød frukt, støvete tannin og jernlignende jordart.

De fleste vinrankene ble plantet på 1990-tallet. Duckhorn overtok oppdrett av Three Palms i 2011 og begynte å kjøpe all frukten etter at Vinprodusenter og Sterling vingårder flyttet ut. I 2015 kjøpte Duckhorn den 73 mål store vingården direkte.

De 2016 Three Palms Vineyard Merlot (94 poeng $ 110) gjenspeiler den balanserte kraften. Den viser smaker av sjokoladedekket plomme, bakekrydder og tørket urt rundt en strukturert kjerne som er robust og mineraldrevet.

2014 Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon og 2016 Rubicon / Photo av Jens Johnson

Heitz Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon

Denne vinen ble født på 1960-tallet. Joe og Alice Heitz startet Heitz Cellars i de østlige åsene i St. Helena . I Oakville , Tom og Martha May kjøpte også en vingård, og de to parene ble venner. Den første årgangen ble laget i 1966. Utsalgsprisen var $ 9.

Joe ble tenkt på som en vinprodusent, ikke et markedsføringskraftverk som sin venn, Robert Mondavi . Han kom til California fra Illinois, hvor foreldrene og besteforeldrene laget hjemmelaget vin som unge Joe ville samle ville druer til. Han fortsatte med å studere enologi ved University of California, Davis.

Etter at han jobbet på Hane og Beaulieu med André Tchelistcheff tok Joe en jobb som lærer ved Fresno State og hjalp til med å starte enologiavdelingen. Til slutt kunne han imidlertid ikke motstå å starte et eget sted.

Det stedet var langs motorvei 29, hvor et lite Heitz-smakerom fremdeles står, ved siden av en liten tomt med Grignolino. Den viktigste Heitz-eiendommen ligger øst på Taplin Road, hvor en steinprodusent dateres til 1890-tallet.

Joe var en banebryter. Hans beslutning om å lage en 100% sort Cabernet Sauvignon på 1960-tallet var det uvanlig mest fremdeles laget blandinger. Han valgte også fransk eik tidlig.

Joe døde i 2000 i en alder av 81. Alice og barna David og Kathleen fortsatte å drive vingården etter at han døde, og familien Gaylon Lawrence Jr. eier den nå.

'Han var en av de første til å forstå konseptet med en vingård, og å gjenkjenne disse vinene var noe veldig spesielt,' sa Warren Winiarski av Stag’s Leap Wine Cellars i Heitzs nekrolog i Napa Valley Register .

De 2014 Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon (100 poeng $ 275) tilbrakte tre år i 100% fransk eik, ett år i nøytral eik og 12 ekstra måneder i flaske før utgivelsen. Det har år å gå for å brette ut sin kjerne av eukalyptus, mynte og sedertre, karakteristiske berøringsstener av vinen.

Napas innovasjonsgenerasjon setter sitt preg i dalen

Inglenook Rubicon Cabernet Sauvignon

Satt i Rutherford ved foten av Mayacamas-fjellene, Inglenook Sin historie begynte i 1879, med en finsk sjøkaptein ved navn Gustav Niebaum.

Niebaum kjøpte eiendommen Inglenook og landet ved siden av for 48 000 dollar, etter å ha skaffet seg en formue på Alaskahavet. Han ante et stort potensial for vindruer der. Med tiden eide han 1100 mål og begynte å studere vinfremstilling. Hans enorme bibliotek med bøker om vindyrking og enologi tilhører nå University of California, Davis.

Den første høsten fant sted i 1882. Inglenook begynte ganske raskt å vinne internasjonale priser for sine viner. Inglenook Chateau ble bygget i 1887 og inneholdt statens første sorteringsbord og tappelinjer, og innkvarterte tyngdekraftstrømningsteknikker for vinproduksjon.

Niebaum døde i 1908, og vinproduksjonen på Inglenook fortsatte av og på. I 1919 tvang forbud Niebaums enke, Susan, til å stoppe vinproduksjonen, selv om hun vedlikeholdt vingårdene og solgte druer til nabo Beaulieu Vineyards for sakramentale viner.

Ting gjenopptok etter at forbudet ble opphevet i 1933, med Carl Bundschu ansatt for å overta vinfremstilling. Han veiledet Niebaums bestemødre, John Daniel Jr., som til slutt overtok og brakte Inglenook tilbake til fremtredende gjennom 1964, da eiendommen ble solgt og merkevarens rykte revet ut.

Men i 1975, filmregissør Francis Ford Coppola etablerte eiendommen som Niebaum-Coppola Estate Winery. Tre år senere skapte han den første årgangen av Rubicon, en Bordeaux-inspirert rød blanding oppkalt etter Julius Cæsars kryssing av Rubicon-elven, ansett som et punkt uten retur i Romas borgerkrig.

André Tchelistcheff kom på konsultasjon, og vingårdene begynte på banen med organisk sertifisering. I 1996 var Coppola i stand til å kjøpe Inglenook Chateau og tilstøtende vingårder for å skape et av verdens største sammenhengende vingårder.

Coppola omdøpte eiendommen til Inglenook i 2011, og han hyret Philippe Bascaules av Château Margaux å direkte vinproduksjon samt designe en 50-årig gjenplantingssyklus for sine 235 dekar vinranker.

De 2016 Rubicon (93 poeng $ 210) blander 93% Cabernet Sauvignon og 7% Cabernet Franc inn i en kjellerverdig, klassisk stil vin med stor tilbakeholdenhet og struktur.

2016 Insignia og 2017 Black Chicken Zinfandel / Foto av Jens Johnson

Joseph Phelps Insignia

Insignia ble den første high-end proprietære Bordeaux-stilblandingen i Napa Valley, født i 1974, en rød laget med en ryggrad i Stags Leap District Cabernet Sauvignon og 6% Merlot. Et hjernebarn av Joseph Phelps og hans grunnleggende vinprodusent, Walter Schug, var det ment å representere de beste druene de kunne finne og vise frem kraften til å blande.

På den tiden hadde Phelps ingen egne druer, og de to mennene var ikke på samme side.

'I begynnelsen hadde vi ikke tenkt å lage en trofé rødvin,' forklarte Schug i Det beste vi kan være: Joseph Phelps liv og visdom , av Paul Chutkow. 'På det tidspunktet prøvde vi å få amerikanerne til å forstå sorten ... Så jeg var ikke så fornøyd med å lage blandede viner.'

På 1960-tallet drev Phelps et av de største byggefirmaene i USA da han vant et bud om å bygge en vingård i Napa Valley. Han hadde lenge vært en ivrig drikker av europeiske viner, og dette prosjektet utsatte ham for Napas potensiale. I 1973 kjøpte han en tidligere storfeboer på 600 mål i St. Helena og begynte å plante vinstokker.

Da han gjorde klar Insignia fra 1974 for løslatelse i 1978, to år etter den berømte “ Dommen av Paris ”Og Napa Valley nye fremtredende pris, priset Phelps vinen til $ 20. Det var mye høyere enn mange Napa Cabs på markedet, som viste sin tro på kvaliteten.

I dag går Joseph Phelps på 390 mål med vindruer på tvers av åtte familieeide og drevne vingårder. Vinprodusent Ashley Hepworth har laget Insignia helt av druer fra gårdsbruk siden 2004. Hun henter de beste partiene av alle de fem Bordeaux-variantene, men ikke alle fem gjør det til vinen hvert år.

De 2016 Insignia (98 poeng $ 300) blander 84% Cabernet Sauvignon, 10% Petit Verdot og 3% hver av Cabernet Franc og Malbec. Det er vakkert komplisert, velsmakende og ment for aldring.

Robert Biale Black Chicken Zinfandel

Bob White Familien begynte å drive gårdsdrift Zinfandel i Napa i 1937, like nord for byen i det som nå er Oak Knoll District . Forbudet og den store depresjonen hadde nylig avsluttet, men effektene av dem tynget fortsatt mye av landbefolkningen i California.

Bobs bestefar, Pietro Biale, startet gården, men døde i en steinbruddulykke i 1942. Bobs far, Aldo, bare 13 år da, begynte å hjelpe moren sin, Cristina, med Zinfandel, svisker, valnøtter og hvite benhornkyllinger .

Clandestine hjemmeproduksjon fulgte snart, utenfor synet av myndighetsreguleringene. I et forsøk på å holde de hemmelige vinene hemmelige, visste kunder som brukte festtelefonen den gang å be om en “svart kylling” hvis de ville ha hans krukvin. Vingården refererer til disse originale kundene som coop cognoscente.

Navnet hjalp ikke bare med å skille seg fra de hvite kyllingene de solgte, men det hedret også vinene fra Chianti, der den svarte hanen kalles gallo nero.

Biale anerkjenner disse dagene med denne publikum-behagelige vinen, i tillegg til et bredt utvalg av andre Zinfandels laget av gamle vinstokker som kommer fra historiske steder. Den første 'lovlige' utgivelsen av Black Chicken var i 2000, hovedsakelig hentet fra vingårder i Oak Knoll District.

Aldos plass i Napa Valley-historien blir hedret på Smithsonian National Museum of American History's Food and Wine Exhibition, hvor hans gamle punch down-pinne og en picker's box har blitt vist. Han døde i 2009.

De 2017 Black Chicken Zinfandel ($ 91 poeng $ 49) er lys i løftet rød frukt, med fokuserte tanniner og en innbydende tekstur.

2016 til Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc og 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon / Foto av Jens Johnson

Robert Mondavi røkt hvit

I 1966, da Robert Mondavi bygget den første store vingården i Napa Valley etter forbudet, hvite viner, hvorav mange var søte, ble nytes i en mye større prosentandel enn de er nå.

I boken hans Høst av glede , Husker Mondavi å få en avling av Sauvignon Blanc fra en produsent. Han var forvirret over hva han skulle gjøre med det, siden det ble produsert så mye i Amerika på den tiden av dårlig kvalitet.

'Så jeg lurte på, hvorfor kunne vi ikke finne en måte å gjenoppfinne Sauvignon Blanc og gjøre den til en suksess i Amerika?' han skrev.

Inspirert av Loire Valley ’S Pouilly røyk , tok han den Sauvignon Blanc og eldte den på franske fat for å produsere en vin som var lett og raffinert. Han kalte kreasjonen sin Fumé Blanc, og han laget både en tørr og en søt versjon det første året, da den ble priset til $ 1,79.

Mondavi sa alltid at den uventede suksessen til hans Sauvignon Blanc kronet et fantastisk første driftsår. Det overbeviste ham videre om at han alltid skulle lytte til seg selv, til sitt hjerte og ha mot til å gå sine egne veier.

De 2016 To Kalon Vineyard Reserve Smoked White ($ 55) er fra den berømte vingården bak vingården, plantet i 1868. Noe av frukten kommer fra den ettertraktede I Block, hjemmet til hodetrenede, tørroppdrett Sauvignon Blanc vinstokker som ble plantet først i 1945. Det antas å være den eldste Sauvignon Blanc vingård i Nord-Amerika.

De 2018 Napa Valley røkt hvit (90 poeng $ 24) er et deilig alternativ blandet med 13% Sémillon.

Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

I 1973, et år etter at han kjøpte et stykke land i Stags Leap District, flyttet den vellykkede forlagsleder John Shafer familien fra Chicago til Napa Valley. Han hadde lest alt han kunne om vinproduksjon og druedyrking, og målet hans hadde vært å finne en tørr, ulendt åsside som de terrasserte vingårdene i Europa.

Han ble vist et avsidesliggende 209 mål stort område under den høye steinete utkledningen av Stags Leap Palisades som hadde vært på markedet i tre år. Tretti dekar som dateres til 1920-tallet ble plantet til både røde og hvite druer.

'Men i stedet for å se på de bratte, ville åssidene som en skade, var far begeistret,' skrev sønnen Doug Shafer i boka. En vingård i Napa . “Nettstedet var nesten et fotografi av det han hadde søkt etter, hovedsakelig de sør- og vestvendte åssidene sammensatt av tynne lag med vulkansk jord, og sørget for at vinrankene ville kjempe for å overleve, og holdt løftet om å produsere rike, overdådige , konsentrert frukt. ”

Den første årgangen av Hillside Select var i 1983. Den fikk navnet etter å ha blitt kjent generelt som Shafer’s Reserve Cabernet. Den nye tittelen var mer nøyaktig, siden den ble laget av det beste av 14 skråninger med navn som Rattler, Lookout, Firebreak og John's Folly.

Det var Doug, som vinmaker i 1982, som først innså vinens potensial.

'Jeg husker fremdeles at jeg sto i fatrommet og tok et utvalg vin fra en av Sunspot-fatene,' skrev han. 'Min første umiddelbare tanke var:' Ok, her går vi. 'Vinen hadde en attraktiv, parfymerende aroma. I munnen hadde den rikdom og konsentrasjon og til og med mykhet på dette ungdommelige stadiet. ”

Vinprodusent Elias Fernandez har laget Shafer siden 1984, og fortsetter i dag.

De 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon (96 poeng $ 310) tilbrakte tre år i fat. Den er brun i mørk, konsentrert frukt, julekrydder og støvete knust stein. Det er fløyelsaktig og grippy med mange år.

2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon / Foto av Jens Johnson

Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23 Cabernet Sauvignon

Robert Mondavi Winery første vinprodusent, Warren Winiarski , grunnlagt Stag’s Leap Wine Cellars i 1970, da han plantet Cabernet Sauvignon i en sviskeplant under Palisades i det som nå er Stags Leap Wine District.

Winiarski besøkte Nathan Fays Cabernet Vineyard, plantet i 1961, og smakte på en hjemmelaget vin som Fay laget i 1969. Winiarski kjøpte landet ved siden av og kalte det Stag’s Leap Vineyard, også kjent som S.L.V.

I 1976 ble hans Cabernet fra S.L.V. plassert først på den berømte 'Judgment of Paris', smakte mot et sett med førstegangs voksende Bordeaux og California Cabs, som antente Napa Valley Cabernets plass i verden.

Målet hans fra begynnelsen var å lage en vin som ville presentere seg som 'jernhånden i fløyelshanske.' Han søkte en vin med klassisk struktur og eleganse, snarere enn utvinnende og tannisk, myk nok til å være hyggelig i ungdommen.

I 1986 kjøpte Winiarski Fay Vineyard. Den første årgangen av Fay Vineyard Cabernet kom ut i 1990. Cask 23 Cabernet produsert av vingården er et utvalg av de beste fra både Fay og S.L.V.

Vinen ble oppkalt etter det store trekaret der et utvalg av S.L.V. ble satt av til alder i 1974, etter forslag fra André Tchelistcheff. Lagret i dag i små franske eikefat i 20 måneder, er det fortsatt ment for aldring, med en lang overflate og kompleks tekstur.

De 2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon (95 poeng $ 295) er et sammenhengende, raffinert uttrykk for treaktig krydder og ristet eik med mokka, blandede bær og lakrissmaker innpakket i rik overflod og plysj tannin.

2016 Stony Hill Chardonnay / Foto av Jens Johnson

Stony Hill Chardonnay

Trodde å være hjemmet til den første Chardonnay vokst i California etter forbud, Stony Hill ble først plantet på 1940-tallet av Fred og Eleanor McCrea den Spring Mountain . I 1952 ble den steinete åssiden mer enn bare en hobby for eierne da de bygde en kommersiell vingård på stedet, og Fred begynte å lage Chardonnay , Riesling , Pinot Blanc , Gewürztraminer og Sémillon .

Det tok ikke lang tid før Chardonnay, laget i en elegant, mineral-drevet stil, ble sammenlignet med Chablis og tildelt gullmedaljer konsekvent på statsmesser. Mineralskjelettet er avledet fra stedets vulkanske fjelljord og kalkstein. Tørrbruk har også påvirket Stony Hills viner, da det tvinger røttene til å grave dypt etter vann.

Originale stiklinger til Chardonnay kom fra Wente vingård . En større gjenplanting skjedde i 1986. Gjæring skjer i nøytral eik. Vinen blir deretter eldet i mer nøytral eik, det meste godt over 10 år. Stony Hill unngår også malolaktisk gjæring for å markere surhet over rikdom.

Halvparten av 4000 års saksproduksjon er fortsatt Chardonnay. I 1977 overtok Freds assistent, Mike Chelini, vinproduksjon, en stilling han fortsatt har i dag.

I 2018 ble Hall-familien av Long Meadow Ranch kjøpte Stony Hill. Ted Hall sa at familien hans hadde beundret Stony Hill for å 'produsere terroir-drevne, tidlige viner med lav alkohol, vakker syre og mineralitet.' De to familiene har også lenge delt en forpliktelse til økologisk og bærekraftig oppdrett.

De 2016 Stony Hill Chardonnay (96 poeng $ 54) er en studie i nyansert struktur og smidighet, med skarp, fokusert syre og en kjerne av grønt eple, sitronverbena og våt stein.