Vinverden sørger over bortgangen til en legende, Peter Mondavi Sr., som døde 20. februar hjemme hos ham på vingården Charles Krug vingård i St. Helena, California. Han var 101 år gammel.

'Jeg er sønderknust å si at bestefar sa det siste farvel og nå våker over oss,' skrev Alycia Mondavi, barnebarnet til Mondavi, på Facebook. “Han var min inspirasjon, ryggrad og mentor. Jeg vil for alltid savne cocktailtimene og samtalene om den sprø vinindustrien. ”

Nevø Michael Mondavi hadde dette å si om farens bror.

“En av onkel Peters store egenskaper var at han hadde en konservativ filosofi, og i sin søken etter fortreffelighet hjalp han virkelig med å lede Napa Valley på 1950- og 60-tallet for å skape langt bedre viner som skapte et grunnlag for det vi har i dag. Peter handlet om kvaliteten og stilen på vinene sine, og han var i forkant når det gjaldt et teknisk synspunkt når det gjaldt å produsere vakre naturviner. ”

Det fjerde barnet til italienske innvandrere, Peter Mondavi Sr., ble født i Virginia, Minnesota, i 1914. Han tilbrakte somre i Lodi, California, og pakket 30 pund Zinfandel-druer sammen med broren Robert i deres forsøk på å hjelpe faren sin med å produsere hjemmelaget vin .

Familien flyttet snart til Napa Valley og kjøpte den sagnomsuste vingården Charles Krug Winery i 1943 for $ 75.000.

'Jeg gir mine folk ære,' sa Mondavi, om de første dagene. “De hadde veldig lite utdannelse, men de visste hva de skulle gjøre. De var begge veldig sterke og hadde lyst. ”

Mondavi ble utdannet siviløkonom fra Stanford University i 1937 og deltok også på klasser ved University of California, Berkeley, spesielt for å undersøke effekten av kald gjæring på hvite og roséviner.

'De fleste vinene på den tiden ble laget ved høyere temperaturer, der de ville miste fruktkarakteren ved oksidasjon,' forklarte han en gang om viktigheten av kald gjæring.

Mondavi tjenestegjorde også i militæret under andre verdenskrig før han kom tilbake til familiebedriften.

“I de dager jobbet du nettopp med det,” minnet Mondavi under et intervju i 2014. “[Vin] var en ny virksomhet, det var veldig lite kjent om det og det var veldig få vindrikkere. Det var en langsom læringsprosess. Det var veldig lite bra utstyr. Vi konsentrerte oss om å gjøre hver sort skilt for å lære best om dem. Vi stolte bare på været og sorten, uansett hva det var. Det har blitt veldig vitenskapelig. Vi lærte bare av feil. ”

Peter og broren Robert Mondavi drev Charles Krug Winery sammen i 23 år og bodde på stedet sammen med foreldrene, ektefellene og barna i mange av disse årene. De introduserte bruken av kald gjæring, glassforede tanker og franske eikefat til vingården, blant mange andre nyvinninger.

De lanserte også Californias første nyhetsbrev for vingårder i 1949, kalt Flasker og kasser .

'Det var en annen måte å markedsføre vinene våre og utdanne forbrukerne i en tid da folk visste veldig lite om vin,' sa Mondavi.

'Onkel Peter var en utmerket balanse for min far,' bemerker Michael Mondavi. “Min far er den evige optimisten min onkel hjalp meg med å innse balansen mellom optimisme og å alltid planlegge litt mer konservativt. Både min far og onkel Peter likte ikke å delegere for mye, men i dag fortsetter kusinene mine Marc og Pete Jr. farens store visjon og utfører den på en måte som, jeg er sikker på, ville gjøre faren sin stolt. Vi vil savne ham veldig. ”

Selv om det ikke er noen som søker rampelyset, har Peter Mondavi Sr.s bidrag til fremme av California ønologi og vindyrking blitt stadig mer verdsatt og forstått over tid. Fram til sin død var Mondavi det siste gjenlevende medlemmet av 'Twelve Living Legends in the Napa Valley', en ære han ble gitt av Napa Valley Vintners i 1986.

I 2011, Vinentusiast anerkjente også hans lange liste over bidrag og presenterte ham for Wine Star Award for American Wine Legend , og i 2012 innviet The Culinary Institute of America ham i Vintners Hall of Fame.

Mondavi tilskrev sin gode helse og lykke til sitt nattlige glass Cabernet Sauvignon, som han likte med kona Blanche til hun døde i 2010, og hans arbeid. Og selv om han slapp de daglige tøylene i 1990, gikk ikke Mondavi offisielt av med pensjon før 2015.

Charles Krug vingård er fortsatt en av de største og eldste familieeide vinprodusentene i Napa Valley, hvor Peters sønner Marc og Peter Jr. fortsetter å føre tilsyn med C. Mondavi & Family, i tillegg til å dyrke 850 mål i Napa-dalen.

I tillegg til sine to sønner etterlater Mondavi datteren Siena, ni barnebarn og to oldebarn. En privat tjeneste er planlagt.