Denne uken vil den amerikanske handelsrepresentanten (USTR) ta en ny beslutning angående de 25% tariffene den innførte på visse viner og varer fra EU (E.U.) i fjor. Det kan være mulig å vedlikeholde dem, redusere dem, ta en 100% skatt på all EU. viner eller en hvilken som helst kombinasjon av disse. Resultatet vil få store konsekvenser for både amerikanske småbedrifter og globale økonomier.

Den første runden med 25% tollsatser ble innført i oktober 2019 og hadde til hensikt å straffe EU. for sine subsidier til Airbus, et Frankrike-basert luftfarts- og forsvarsselskap. De har allerede utilsiktede konsekvenser for den innenlandske vinindustrien.

'Det eneste tariffene skader, er amerikanske virksomheter,' sier Harry Root, president for Grasrotvin , en vinimportør og en av grunnleggerne av United States Wine Trade Alliance, dannet for å utdanne og lobbye mot tollsatsene.

De nye tariffene truer dagligvaresedlene og den globale vinkulturen

I november i fjor, den første hele måneden som tollene var på plass, falt USAs import av EU-vin med 48%. I mellomtiden økte kinesisk import av de samme vinene i samme tidsperiode med 35%.

'Du kan se at den direkte overføringen av den europeisk-amerikanske vinhandelen går rett til vår handelsmotstander og bygger en ny handelsplattform for dem,' sier Root.

Små og mellomstore, USA-baserte vinimportører og -distributører er blant virksomhetene som umiddelbart blir berørt.

'Mange distributører holder lys på gjennom sine europeiske porteføljer,' forklarer Erik Segelbaum, grunnlegger av Somlyay, et konsulentselskap for vinservice og gjestfrihet. “Jeg kjenner mennesker som er permittert. Jeg kjenner mennesker som har sagt opp folk. Jeg kjenner to virksomheter som har bestemt seg for å stenge fordi de, selv med 25% tariffer, sto overfor konkurs. ”

Washington, D.C.-baserte importør Kevin Rapp fra Rapp vin sier det er en misforståelse om at tollsatsene vil skade E.U. mer enn amerikanske virksomheter.

'For en flaske [importert] vin som er $ 10 på hyllen, forblir $ 8,50 i den amerikanske økonomien,' sier Rapp.

Rapps selskap importerer utelukkende italienske viner, som foreløpig ikke er underlagt tollsatsene. Hvis USTR bestemmer seg for å ta opp tilleggstakster denne uken, vil det endre hans virksomhet radikalt.

'Jeg kan ikke ta opp en 25% -toll, enn si en 100%,' sier Rapp. 'Vår konkurransefortrinn som en liten operasjon er at vi er i stand til å operere med lavere marginer.'

Noen har allerede sett innvirkning på franske roséordrer.

'Vanligvis akkurat nå ser vi rosé-salg,' sier Denver-baserte forhandler Dustin Chiappetta, eier av Pearl Wine Company . 'Det har vært null.'

Gitt sesongene på disse vinene og den lange ledningen som kreves for import, sier Chiappetta at tiden er ute for en kursrettelse.

“Vi vet alle hvor lang frakt det tar. Selv om dette blir rettet opp i løpet av neste måned eller i april, kommer vi til å savne rosé-sesongen. Det har stor innvirkning på salget for oss. ” Chiappetta forventer å si opp ansatte hvis tariffer øker.

Rapp planlegger i mellomtiden å stoppe alle bestillinger i 180 dager hvis nye tariffer blir kunngjort.

“Jeg må finne alle nye kontoer og opprette en helt ny virksomhet. Det er den eneste måten jeg kan overleve på. Jeg vet ikke om jeg virkelig kan overleve. Jeg skal prøve mitt hardeste, sier han.

Dayton, Ohio-baserte importør Nola Palomar eier JNJ International. Hun dyrker druer og lager vin i Spania før hun importerer sistnevnte til USA. Hun sier at bare trusselen om 100% -tollene har lammet virksomheten hennes.

“Jeg kan ikke risikere å importere en container vin. Jeg kan ende opp med en $ 100.000-tariff i havnen. Jeg hadde ikke råd til å betale en slik toll, sier Palomar.

En av hennes største amerikanske distributører går bort på grunn av produktets avvik. Olivenoljen hun importerer er også underlagt tollsatsene.

'Jeg har mistet flere måneders inntekt fra olivenoljeproduksjonen,' sier Palomar. 'Det er ikke rettferdig. Det er ikke riktig. Jeg fortjener ikke dette. Andre småbedrifter og mellomstore importører fortjener ikke dette.

Importører og forhandlere er heller ikke de eneste som er berørt. Segelbaum sier at eventuelle tilleggstakster vil ha en dramatisk innvirkning på restaurantbransjen gitt sine notorisk tynne marginer.

“Hvis europeiske viner fordobles i pris, fordamper deres fortjeneste. Restauranter kommer til å begynne å lukkes, ”sier han.

Segelbaum sier at en vanlig oppfatning om at amerikanske vinprodusenter på en eller annen måte kan dra nytte av tollene, er fantasi.

'Det er ingen måte vi kan gjøre opp for disse produktene når det gjelder prispunkt, verdi og mengde som trengs. Amerika har ikke kapasitet til å fylle det tomrommet. '

Han bemerker også at det forventes gjengjeldelsestoll på amerikanske viner. “Uansett hvordan du skjærer dette, er det råttent på innsiden. Det straffer amerikanske virksomheter. ”

Dessverre på grunn av lange ledetider i forsyningskjeden for importerte viner og generell forvirring om hva som i dag er underlagt takstene og hva som kan være i fremtiden og når, er forbruker- og til og med næringsbevisstheten ytterst lav.

'Jeg har blitt kontaktet av folk i bransjen som har sagt:' Tariffene er over? ', Sier Rapp. 'Nei de er ikke.'

Som et resultat av denne forvirringen har Kongressen hørt lite bekymring om saken.

'Jeg kan ikke engang telle hvor mange ganger jeg har gått inn på et kongresskontor, og de sa:' Ja, vi har ikke hørt noe hjemme om dette, 'sier Rapp.

Med en beslutning om tilleggstakster som forventes 14. februar, er tiden for å uttrykke bekymring og begrense skaden raskt utløp.

'Det kan være en blodig Valentinsdag,' sier Palomar.