Byen Düsseldorf, Tyskland, ruller igjen den røde løperen for deltakere i ProWein - den internasjonale vin- og brennevinmessen som arrangeres 23. til 25. mars.

I feiringen av 20-årsjubileet forventes mer enn 40.000 besøkende å oversvømme messeområdet, som vil ha 4800 utstillere fra mer enn 50 land, samt et omfattende tilleggsprogram med arrangementer. På årets smakssone vil bordene være full av førsteklasses viner i en rekke lave priser, mens du i Fizzz Lounge finner live demonstrasjoner av fagfolk bak baren.

Men det er ikke alle gjester kan forvente fra 2014-affæren, ifølge Michael Degen, divisjonsdirektør i Messe Düsseldorf og ProWein-arrangør. Vi fikk tak i ham for å få scoop bak kulissene.

Vinentusiast: I sin 20-årige historie har Prowein hatt stor vekst: Antall utstillere er 15 ganger høyere enn ved det første arrangementet. Hva gjør denne årlige begivenheten så tiltalende?
Michael Degen: Flere ting, faktisk. Det er bare åpent for handelsbesøkende, og dette gjør det veldig profesjonelt. Samtidig er det ikke et tysk show. Det er et internasjonalt show med et veldig lyst og stort tilbud. Vår ambisjon er å ha hvert land i verden utstilt. Akkurat nå er det 82 prosent internasjonale utstillere og 18 prosent tyske utstillere ... Det er effektivt for importører fordi de har direkte kontakt uten forbrukerinnflytelse. Og det er veldig intense tre dager, så det er viktig at du forbereder besøket. Med 4800 utstillere kan du ikke bare gå dit og si: 'Åh, jeg har interesse for italiensk vin.' Noen sier at hvis du går på andre messer, er det mange fester og middager - men ProWein er veldig effektiv, med veldig god infrastruktur.

VI: I fjor ble det holdt mer enn 300 arrangementer under messen, alt fra guidede smaksprøver til foredrag. Hva kan deltakerne til årets begivenhet forvente?
MD: Det er flere hundre arrangementer som finner sted, men Tasting Zone er den viktigste begivenheten vi har, og årets tema er 'Premium Wines — Best Quality, Best Price.' Det er en diskusjon rundt hvor mye du må betale i for å få en god vin, og det er ganske interessant for meg fordi jeg personlig synes at du kan få gode viner uten å bruke for mye penger. Dette arrangementet er en smak av 800 og 1000 viner uten moderering. Du får all informasjon, og du kan bedømme selv.

VI: ProWein er en plattform for å vise frem nye trender. Hva er noen som forbrukerne kan forvente å se?
MD: Vi spør bransjen om hvilke trender vi skal fremme, og det er alltid vanskelig å svare på det. Når vi spør om hvilke markeder som vil utvikle seg det neste året, snakker alle om Kina, Kina, Kina. Derfor opprettet vi ProWein China, som lyktes i oktober. Men vi understreker alltid at når du snakker om Asia, ikke glem de tradisjonelle markedene som Japan eller Korea, for der finner du forbrukere som er kompetente og velutdannede ... De vet hvordan de skal håndtere en Riesling og Pinot Noir.

VI: Vil du si at Kina er det nest beste investeringsmålet for vinindustrien?
MD: Ja, det er det absolutt, det blir sett på nå som et stort forbrukermarked, og det vil være interessant som en investering for produsenter så vel som selskaper ... Vi bør også se etter kinesisk produksjon, og vi bør alle huske at 30 for mange år siden sa alle: 'Ah, australsk vin, det kan du ikke drikke.' Det vil være tid når kineserne også vil kunne lage gode viner. Hvis du møter mennesker fra vinindustrien i Kina, vil du se at mange unge mennesker i vinfremstillingsprosessen - alle utdannet i Europa og har veldig god kunnskap om vinfremstillingen.

VI : ProWein gjennomførte en undersøkelse om de viktigste vekstområdene i vinindustrien, som du planlegger å avsløre under arrangementet. Kan du gi oss en sniktitt på hva undersøkelsen sier?
MD: Butikken vil beholde sin posisjon. Det er lett å si at nettmarkedene vil ha stor vekst, men ikke undervurder funksjonen til en god butikk for å få vinen din.

Den andre tingen er, og dette er også en kinesisk ting, emballasje av viner. Vi tenker vanligvis ikke på emballasje, men når det gjelder merking, vil du finne deg selv å tenke, 'Ja, det påvirker meg,' og begynne å tenke på om dine preferanser er moderne eller tradisjonelle. Når du ser på Kina, er de dedikert til merking. Så hva hver produsent som drar til Kina bør tenke på er nødvendigheten av å endre etiketten. Jeg vet at dette er et følsomt tema for noen vinprodusenter fordi det er deres hjerte og sjel vi snakker om, men hvis du ønsker å gjøre forretninger i Kina, må du huske det.

VI: Kan du gi oss et eksempel på alternativ emballasje som vil bli en trend?
MD: Hos ProWein China hadde vi ett godt eksempel: En australsk vinprodusent jobbet med en kinesisk maler, og denne maleren skapte et bilde av hesten til merkelappen fordi navnet på vingården på kinesisk oversatt til 'Heavenly Horse.' Så morsomt som det høres ut, du kan stå ved siden av denne australske vinmakeren og bokstavelig talt se alle kineserne gjenkjenne dette merket fra 10 meter unna og si: 'Dette er en god vin.' De kjøper hele pakken, ikke bare innholdet.

VI: Hva er den største utfordringen for produsenter de neste fem årene?
MD: Det blir viktigere og viktigere å fortelle en historie i forbindelse med vinen din. Det er det samme med etiketten. I Tyskland møter du folk som sier: 'Åh, jeg trenger ikke noen større markedsføring fordi kvaliteten på vinen min taler for seg selv,' og jeg tror du vil finne disse menneskene overalt i verden. Det er mest respektabelt å si det, men at på samme tid må alle huske at i dag må du ha en god historie å fortelle i forbindelse med produktet ditt.