Rød Champagne? Og en som ikke har bobler?

Noen ganger er de mest interessante vinene de som er historiske underligheter, de som er satt til side når tidevannet i vinhistorien har skiftet til en annen retning.

Slik er tilfellet med en håndfull bordviner som først og fremst lages av Pinot Noir-druer og produseres i Champagne’s Marne Valley. Disse røde kalles teknisk 'Coteaux Champenois' for å skille dem fra 'Champagne', verdens mest berømte musserende vin som deler de samme vingårdene. Det beste av disse røde champagnene kan sammenlignes med de røde burgunder fra den berømte Côte d’Or.

'Det er en slik kultvin at vi ikke egentlig trenger å selge den, folk søker den på egenhånd.' —Cyril Delarue, kommersiell direktør, Champagne Bollinger

Det er ikke mange champagneprodusenter som fremdeles lager en rød Coteaux Champenois, og bare noen få hundre flasker av dem eksporteres årlig til USA. Mens prisen på individuelle viner varierer, er noen av disse røde champagnene svært ettertraktede skatter, som f.eks Bollinger's 'The Children's Coast', som er produsert fra en enkelt vingård på 10 hektar som ligger på en krittete skråning nær byen Aÿ. En enkelt flaske “La Côte” kan selges for mer enn $ 100 når du finner den - og mye mer på fine restauranters vinlister. Det er nesten dobbelt så mye som en flaske Bollinger Spesiell Cuvée ekkelt.

'Det er en slik kultvin at vi ikke trenger å selge den, folk søker den på egenhånd,' sier Bollinger's Cyril Delarue, et femte generasjons Bollinger-familiemedlem og selskapets amerikanske kommersielle direktør. Vanligvis er det bare rundt 120 flasker 'Côte aux Enfants', hvis nåværende årgang er 2013, som årlig er reservert for det amerikanske markedet.

Hva er historien bak rød Champagne?

Rød Champagne har en interessant historie. I århundrer var det meste av vinen som ble laget i Marne-dalen, en veldig lett Pinot Noir produsert av druer som ofte hadde problemer med å modnes på grunn av regionens nordlige beliggenhet. Men på begynnelsen av 1800-tallet, den da revolusjonerende teknikken for å snu Pinot Noir , Chardonnay og Pinot Meunier druer til fine musserende viner ble raffinert, og metoden for å holde flasker fra å eksplodere ble vellykket funnet ut.

Mousserende vin er best vinifisert fra druer som ikke er så modne som foretrukket for bordviner. Da Champagne ble etterspurt ved kongelige domstoler fra England til Frankrike til Russland, var prisen for regionens musserende viner mye bedre enn det man kunne kreve for lette bordviner.

Hva er den nåværende tilstanden til rød Champagne?

Røde bordviner ble fortsatt produsert, spesielt de fra Bouzy-regionen, men sjelden markedsført. Nå er det imidlertid en fornyet interesse for disse tradisjonelle røde rødene, spesielt ettersom globale klimaendringer har fått druer i visse vingårder til å modnes mer før de blir plukket.

'Vi eier vakre Pinot Noir-vingårder i Bouzy og Ambonnay,' sier Dominique Demarville, chef de caves for Enke Clicquot , “Så vi lager en Coteaux Champenois rouge som husets viner som skal brukes ved spesielle anledninger.” Demarville antyder at denne Pinot Noir, hvis nåværende årgang er 2013, snart kan være tilgjengelig i noen markeder, inkludert USA

'Coteaux Champenois rouge er lettere enn Bourgogne med litt mer syre på grunn av mindre modning av druer, mindre alkohol - 11 til 11,5 prosent - med en finale som er garvesyre, men generelt mye lettere enn Bourgogne.' —Sébastien Walasiak, kjellermester, Champagne Collet

'Pinot Noir dyrket i Champagne er forskjellig fra Pinot Noir dyrket i Burgund,' sier Demarville. 'Gjennom årene har det utviklet et annet DNA enn Pinot Noir i Burgund på grunn av forskjellige terroirer.'

Selv om hver Coteaux Champenois virkelig er forskjellige, sier Demarville at Pinot Noirs fra Champagne-regionen generelt er lette, ferske og delikate, og minner ham om røde burgunder fra Marsannay i den kalde, nordlige enden av Côte d'Or. Imidlertid kan Champagne Pinots også ha grønnere tanniner og mer urteegenskaper, et trekk som noen kjennere vinner, selv om mange andre kanskje ikke.

Sébastien Walasiak, kjellermester for Champagne Collet , er enig med Demarvilles analyse. 'Coteaux Champenois rouge er lettere enn Bourgogne med litt mer syre på grunn av mindre modning av druer, mindre alkohol - 11 til 11,5 prosent - med en finale som er garvesyre, men generelt mye lettere enn Bourgogne,' sier han.

'[Côteaux Champenois reds holder ikke på mange år,' legger Walasiak til. Han bemerker også at disse røde champagnene kanskje ikke lages i kjøligere år når druene ikke modnes helt.

Et utvalg av andre røde champagner på markedet inkluderer de fra Egly-Ouriet , Gonet-Médevile , Spade & Son , Larmandier-Bernier og Domaine Jean Vesselle . Det skal bemerkes at det også finnes hvite Coteaux Champenois, samt en rosa som heter Rosé des Riceys, men de er mindre vanlige og ikke like høyt som de røde.

Selv for en vin som er forankret i historien, fortsetter rød Champagne å bli definert på nytt. 'Siden 2016 har vi eksperimentert med å bruke noen hele klynger,' sier Bollinger's Delarue, for å gi vinen mer konsentrasjon. Men noen ting endrer seg aldri. 'Vi lager ikke Côte aux Enfants hvert år,' sier han, 'bare når vi er fornøyd med det.'