Sponset av

Den anerkjente amerikanske vinforfatteren Jon Bonné utropte nylig Roussillon til et av Frankrikes 'mest radikale og interessante steder å produsere vin.' Han har rett. Det er mye å vite - og kjærlighet - om regionen. Fra jakten på kvalitet til gunstig klima og mangfold av terroir fra overgang til bærekraftig vinproduksjon til flåten av uforlignelige vin doux naturels. Roussillon tilbyr variasjon og spenning for enestående verdi, støttet av en lang, fengslende historie som fremdeles utvikler seg med en ny generasjon vinmarkere.

Roussillon har lenge vært parret med naboen Languedoc, men Roussillons folk, akkurat som regionen selv, har en egen identitet. I nærheten av Spania er de franske med en vri på katalansk, ikke ulikt mange av druene som dyrkes, enten Carignan blanc, Grenache blanc og gris eller Macabeu. I dag faller vingårdene til Roussillon innenfor grensen til Pyrénées-Orientales-avdelingen, en del av ulendt, solvelsignet land i det sørvestlige Frankrike. Faktisk er det Roussillons lykksalige klima som egner seg til fin vinfremstilling og til viner som er perfekte for å nippe til vår og sommer.

I dyktige hender kommer vindyrking av høy kvalitet lett i Roussillon. Solfylte dager gjør at druene kan modnes uanstrengt, og gir vinene konsentrasjon, mens kjølige netter bevarer vinens munnvannende friskhet. Denne stilen, en balanse mellom fruktig mens den er skarp og karakteristisk mens den er fersk, gjør vinene attraktive for all slags glede i varmt vær. Enten vårbrunsj på en fortauskafé eller sommerpiknik i parken.

Videre plantes de fleste druer i bratte skråninger som gir god jorddrenering og riktig mengde vinstress for å redusere avlingene. Roussillon kan skryte av de laveste AOP-avlingene i Frankrike på 29 hl / ha, sammenlignet med 60 hl / ha i resten av landet, mye av dette tallet tilskrives regionens rikdom av gamle vinstokker eller vieilles vignes, noen nær et århundre gammel.

Men man kan ikke male Roussillon i brede penselstrøk. Skiftende jord og mikroklima - terroir - bidra rekkevidde til vinprodusentens palett. Regionen er formet som et amfiteater på tre sider, og avslører seg for Middelhavets avkjølende pust i øst, et resultat av voldsom geologisk omveltning. Jorda varierer, inkludert spor av forhistoriske hav funnet som kalkstein og marint sediment. Det komplekse landskapet preget av marmel, skist, granitt, leire og sand gir ytterligere variasjoner i struktur, tekstur og oppfatning av mineralitet til viner.

Sterk vind gjennom tørre forhold feier sykdom og skadedyr fra vingårder. På grunn av dette er sykdomspresset lavt, noe som frigjør Roussillons vignerons å forfølge bærekraftig, organisk og biodynamisk vindyrking langt lettere enn sine kolleger andre steder i Frankrike. Og mange av de 2200 familieeide vingårdene gjør det, og lager tørre hvite, roséer, røde og forsterkede viner på en miljøbevisst måte. Mer enn 60% er allerede administrert på denne måten.

Mens stiler og druer i stor grad er blandet, er Roussillon stolt av sin arv fra Naturlige søte viner eller VDN. I regionen Banyuls sprakk for eksempel foten av Pyrenéene fra havet til svimlende høyder. Terrasserte vingårder er skåret inn i den skjeggjorda, den mektige prestasjonen til en svunnen tid. Heltboere arbeider vinstokkene tradisjonelt for å lage regionens berømte søte vin - Roussillon produserer 80 prosent av Frankrikes forsterkede søte viner. Denne nektaren, som går tilbake til 1200-tallet, er gjenoppdaget av bartendere og sommelierer som setter pris på dens allsidighet i cocktailer og med mat, enten fra AOP Maury, AOP Rivesaltes, AOP Banyuls eller AOP Muscat de Rivesaltes. For eksempel parrer Villanova, en drink unnfanget i New Yorks Experimental Cocktail Club, en blomster Muscat de Rivesaltes med smaker av ingefærøl og grapefrukt for å skape en forfriskende vårcocktail.

Til slutt betyr det verdi. På det punktet forblir Roussillon uten sidestykke, og leverer utrolig kvalitet uten den høye prislappen assosiert med bedre kjente franske regioner. Og til det er Amerika oppmerksom. I 2017 var USA det fjerde største importmarkedet for Roussillons tørre AOP-viner og det tredje for AOP-forsterkede søte viner. Når det gjelder verdi, er det det tredje og det første markedet for henholdsvis Roussillon for disse typer vin, og viser en økende forståelse av markedet for regionens mest dyrebare perler. Gitt Bonnés fascineringserklæring med Roussillon, bør disse tallene bare fortsette å vokse.