Bankmann Robert G. Wilmers, eier av Bordeaux-eiendommen Chateau Haut-Bailly i Pessac-Léognan, døde av et hjerteinfarkt 16. desember hjemme hos ham i New York City. Han var 83 år gammel.

Wilmers tok alltid den lange utsikten. Han var strategisk, bevisst og tålmodig, det være seg økonomi, gjæring eller utdannelse. Og resultatene beviser at utholdenhet lønner seg.

'Tålmodighet og en langsiktig visjon er eiendelene mine,' sa han en gang. Wilmers, som foretrakk å bli kalt Bob, visste noe om eiendeler. I nesten 35 år hadde han vært leder for M&T Bank Corporation , en av de største amerikanske forretningsbankene og en av bare to i S&P 500 som ikke kuttet utbyttet da finanskrisen rammet. På hans vakt vokste eiendeler under forvaltning til mer enn 123 milliarder dollar per mars 2017, opp fra 1,8 milliarder dollar i 1983.

Hans idé om langsiktig var ikke ulik den med milliardær og aksjelukker Warren Buffett, som alltid har sagt at 'favorittperioden er for alltid.' Buffetts Berkshire Hathaway, Inc. eier bare mer enn 3,5% av M & T Bank-aksjen.

'Banken har bare eksistert i 160 år, men vingården har eksistert rundt 600 år,' sa Wilmers en gang til en reporter. Han hadde på seg slitte jeans, en stripete skjorte åpen ved kragen og et lite smil, la han til, “og jeg skjønner at det sannsynligvis vil være rundt 600 år fra nå. Så jeg er bare forvalter av eiendommen. Jeg har et ansvar for å gjøre det så bra som mulig….

“Det gjelder også banken, men jeg tenker i historisk tid. (…) Du kan ikke tenke kortsiktig med en vingård fordi den vil skru den opp, ”sa Legion of Honor-holderen.

“Vinens ånd”

Wilmers kjøpte vingården i 1998, samme år som han giftet seg med Elisabeth Roche. Det var det andre ekteskapet for hver, og mens han spøkte med venner at det var en bryllupsgave til kona, er sannheten at han hadde lett etter en vingård en stund. 'Det var mer et spørsmål om at hun sa om det er det du vil gjøre, fortsett og gjør det,' sa han.

Veronique Sanders-van Becks familie hadde eid Haut-Bailly siden 1955. Hun ble den fjerde generasjonen av familien som tok seg av Grand Cru Classe-vinen, og Wilmer sa at det var Sanders 'samtykke til å ta jobben som president og generasjonsleder for vingård som forseglet avtalen.

I løpet av de neste seks årene “hadde vi gjennomført en trinnvis plan”, husket Sanders. “Vi startet med landbruket. Vi gjorde kjellere, slottet ... Alt dette bringer Haut-Bailly inn i det 21. århundre. '

Resultatene ble at den Cabernet Sauvignon-drevne vinen fikk tilbake sin nesten kult status og spurte typisk blasé vinforfattere til å legge merke til, og til og med kle seg for smaksprøver. London Telegraph vinforfatter Victoria Moore husket hvordan for noen år siden da Sanders ledet en smaksprøve på Haut-Bailly-årgangene fra 2000, følte hun sammen med minst en annen vinforfatter, Oz Clarke, behovet for å pynte seg. Hun byttet flip-flops mot høye hæler. Clarke, engelskmannen som skrev boka om Bordeaux og bare sjelden bruker slips, forklarte den dagen at han også følte behov for et snev av sartorial prakt.

Haut-Baillys terroir - sand blandet med hvit Pyreneene-grus som sitter på toppen av fossile skall og steiner på en høy bakke på Garonnes venstre bredd - får løven sin del av æren for å produsere viner med presisjon og nåde. Dens mikroklima har lenge vært kjent

På En Primeur Futures smaksprøver fra 2015-årgangen, Vinentusiast ’S europeiske redaktør Roger Voss kalte Haut-Bailly Wine of the Vintage .

“Vi beholdt vinrankens ånd. Vi oppdaterte teknologiene. Men vi forandret ikke jord eller sjel, ”sa Wilmers. «Så det er en fantastisk måte å ha holdt tradisjon. Og vi er veldig glad i tradisjon. ”

En arv fra filantropi

Det inkluderer en tradisjon for filantropi. I Buffalo, hvor M&T Bank er basert, forpliktet han selskapets grunnlag til å fokusere på utdanning. “Først og fremst var vi banken som hadde det bra i et samfunn som ikke hadde det bra. Jeg tror vi var den tredje fattigste byen i landet, ”sa han i et intervju. En utdannet fra Phillips Exeter Academy , Harvard College og Harvard Business School , Fulgte Wilmers ordtaket om at det kreves mye til hvem.

For noen tiår siden forpliktet han seg ikke bare penger - $ 800 000 i året i 39 år - men også tiden og lederne hans til å veilede barna på en skole i Buffalo, som ble en av byens bedre skoler. Wilmers visste også viktigheten av at offentlig tjeneste hadde tjent New York som styreleder for New York Empire State Development Corporation , direktør ved New York Federal Reserve Bank og statsleder Bankers Association .

I Bordeaux var han med på å finansiere The Thomas Jefferson Auditorium i Vinbyen , åpnet museet og utstillingshallen i fjor. Det var Jefferson som er kreditert for å ha introdusert franske viner, spesielt Bordeaux, til sine medstiftere. Wilmers var en sterk tilhenger av Bordeauxs Cité du Vin.

I Frankrike ble han sett på som en god venn. President for New York-avdelingen Fransk allianse og en aktiv innsamling for Partneruniversitetsfond utvekslingsprogram mellom den franske regjeringen og private amerikanske givere.

Wilmers etterlot seg kona Elisabeth, sønn, Christopher og to barnebarn.

Tilleggsrapportering av Roger Voss.