Fra beliggenheten på en bakketopp kan Castello di Soave og de crenellated tårnene skryte av imponerende utsikt over de store flatene øst for Verona i Nord-Italia. Som andre eksempler på middelaldersk militærarkitektur, har slottets sentrale tårn sitt høyeste punkt og er omgitt av flere lag med inngjerdet beskyttelse som faller ned i høyde og utover i omkrets. På toppen er det en befestet mur som omslutter den dyrebare bevaringen, designet for å beskytte bare en håndfull beboere midt på bakken, det er en tett beskyttelsesbarriere, og ved foten av slottet ligger den ytterste forsvarsmuren, som skjærer omkretsen av den søvnige byen Soave.

Castello, et postkort-perfekt symbol på byen, er også en overbevisende metafor for den eponymous hvitvinen som satte dette lille hjørnet av Italia på verdens enologiske kart.

Uten tvil, mer enn noen annen italiensk vin, er Soave preget av en pyramideformet produksjonsfilosofi som setter et strengt begrenset antall familieprodusenter på topp og store, kommersielt drevne kooperativer ved basen. Avhengig av ditt synspunkt, er Soaves dynamikk mellom klasse og masse enten det sterkeste salgsargumentet eller den største svakheten.

'Det vi egentlig har, er to ansikter av Soave,' sier Leonildo Pieropan, som driver den anerkjente vingården Pieropan med sin kone og to sønner.

“Soave utgjør til sammen 16 400 dekar vinranker, men bare 1200 dekar er i hendene på små familieprodusenter. Resten tilhører store interesser og kooperativer. Vi representerer 7% av Soave-produksjonen, de representerer 93%. ”

Denne fascinerende sammenstillingen gir fart for denne lettdrikkelige, matvennlige hvite. Soave er klar til å gjenvinne sin posisjon som en av Italias mest populære hvite viner.

En enkel vin å elske

Soave er preget av et lite område med åssproduksjon (under Soave Classico-betegnelsen) som er omgitt av et stort flatt område for produksjon av Soave (uten ordet 'Classico' på flasken). Tilbake på 1970- og 1980-tallet da Soaves popularitet vokste i USA, presset bøndene dypt inn i disse flatmarkene og plantet vinranker underveis for å holde tritt med den svimlende etterspørselen. Til slutt ble så mye Soave gjort tilgjengelig at prisene falt, og vinen ble dessverre identifisert som et lavprisprodukt av lav kvalitet.

'Når jeg drar til USA for å promotere Soave, legger jeg ofte merke til at en eldre generasjon ikke vil berøre den,' sier Antonio Fattori fra Fattori (bildet til høyre), som produserer tre gode uttrykk for Soave. 'Men den unge generasjonen elsker det fordi Soave i dag overfører et nytt, nytt bilde.'

Blant små produsenter som lager noen få tusen flasker, så vel som store vinprodusenter som opererer i millioner av tilfeller, omfavner Soave en ny era av kvalitet. I noen tilfeller brukes høyteknologisk, oksygenfri vinfremstilling, mens mer kjente, men sofistikerte teknikker som lange maserasjoner og utvidet gjærkontakt blir prøvd i andre. Resultatet er en allsidig portefølje av hvite: fra friske, lettdrikkelige viner til piknik og utendørs lunsjer til forseggjorte eikealdrede sover som kan kobles sammen med skalldyr eller hvitt kjøtt.

'Soave er den reserveblå dressen i skapet,' sier Leonildo Pieropan. 'Det er vinen du kan stole på å parre med hva som helst.' Laget med Garganega-druer (noen ganger tilsettes en liten prosentandel av Trebbiano di Soave til blandingen), og tilbyr en naturlig rik konsistens og friskhet som aldri er for bitende eller sur. Avhengig av vingårdsområdet, kan den levere tørre mineraltoner i tillegg til steinfrukt, honning og tørket salvie.

Takket være strukturen og den generelt ikke-invasive personligheten, blir Soave ofte sett på som den perfekte sammenkoblingspartneren til de krydrede kjøkkenene i India, Thailand og Kina.

Allsidighet, verdighet

To sider til Soave

Soave

Flatlands

Mekanisk oppdrett

Høye avkastninger

Stort andelslag

Volumpotensial

Rustfritt stål

Oksygenfri vinfremstilling

Skrukork

Soave Classico

bakker

Håndhøstet

Lav avkastning

Familiedrevne selskaper

Butikkproduksjon

Eik

Utvidet maserasjon

Kork

Soaves utvalg av jordtyper betyr at hver sving på bakken i Soave Classico gir en annen stil, med varierende nivåer av surhet, konsentrasjon og aromatisk intensitet. Soft-spoken Sandro Gini har utsikt over Salvarenza cru nær Monteforte d'Alpone i Soave Classico. Vinmarkene hans består av mørk, vulkansk jord Ginis viner er preget av en myk, gir munnfølelse og noter av vårblomst og steinfrukt. Noen miles unna i Terrarossa di Roncà drar Fattoris viner fordel av røde og gule jordarter som gir en tørr følelse av mineralitet. 'Den egentlige skjønnheten til Soave ligger i allsidigheten og den store verdigheten til Garganega-druen,' sier Fattori. Christian Scrinzi, hodeprodusent i Bolla, sier at den historiske Bolla-vingården håper å få kontakt med forbrukerne på nytt takket være den varierte porteføljen med Garganega-baserte viner.

Sammen med disse mange mikrouttrykkene, er Soave hjemmet til Italias største kooperative vingård, Cantina di Soave, som slipper en ny Soave under skruelokk kalt Re Midas. Til sin utsalgspris på $ 10 forutser produsentene at etterspørselen vil nå en million flasker i 2013. Det ambisiøse målet er seks millioner flasker på fem år.

'Vi satser på Soave som den neste store italienske hvite,' sier Cantina di Soave eksportdirektør Luca Sabatini. 'Det er den nye Pinot Grigio.'

Soave x 3

Selv om Soave i stor grad er kjent i USA som en tørr hvitvin, lager vinprodusentene i regionen også spumante (musserende viner) og recioto (søte viner laget i passito-metoden).