Sør-Afrika demonstrerte sin nyvunne entusiasme for Riesling på den første Under the Influence of Riesling Festival, som ble avholdt i Cape Town 21. og 22. februar.

Hovedattraksjonen for lokale Riesling-elskere var tilstedeværelsen av noen av de store tyske og østerrikske Riesling-produsentene: Hermann Dönnhoff fra Nahe Egon Müller og Ernst Loosen fra Mosel Philip Wittmann fra Rheinhessen, og Willi Bründlmayer fra Kamptal i Østerrike. Dirk van der Niepoort's Riesling fra Douro, en region bedre kjent for havnen, skapte også stor interesse.

Disse vinprodusentene deltok i en serie middager og workshops, og, sammen med lokale Riesling-produsenter, stilte de ut vinene sine i en vin- og matparring, sammen med fire lokale kokker. To utestående kombinasjoner inkluderte: Dr Loosen's Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007, parret med asiatisk kylling- og plommesalat (som fante Rieslings krydder), og den søtere versjonen av Niepoort's ingefærtonede Riesling med ingefærkjeks som var toppet med Chantilly creme og et bringebær . Sistnevnte ble opprinnelig opprettet som en petit four for å følge Nieport's Port.

I regi av den lokale Just Riesling Association, dømte den internasjonale kontingenten også, i samarbeid med flere lokale vineksperter, en konkurranse for sørafrikanske Rieslings. Totalt 26 viner, delt inn i tre kategorier etter sukkernivå, ble undersøkt. Den totale vinneren var Paul Cluvers botrytiserte Noble Late Harvest 2008 (US $ 24), og deres tørre Riesling toppet også kategorien under 10 g / l (12,99 USD). Jardins 2006 Riesling (US $ 12-14) kapret tittelen i den tredje kategorien.

Selv om vinnerne var ubestridte, var det liten enighet om den generelle tilstanden til sørafrikanske Rieslings og retningen vinprodusenter skulle ta. For Dr. Ernst Loosen viste den søteste kategorien (31 gram restsukker og over) mest definisjon, men etter Dirk van der Niepoort sin mening var disse vinene kjedelige og manglet variasjon. Begge ser potensialet i tørrere stil (0 til 10 gram restsukker), men tror vinene trenger mer kropp. Bortsett fra Egon Müller, syntes dommerne generelt vinene mellom 11 og 30 gram sukker var skuffende.

Det dommerne imidlertid var enige om, er at Sør-Afrika Rieslings er veldig forskjellige, ikke bare fra deres tyske kolleger, men også fra de i Australia og New Zealand. Ettersom sørafrikanske produsenter fortsetter å eksperimentere med denne plutselig varme kategorien, vil det være interessant å se forløpet disse unike vinene til slutt tar.