For nesten et tiår siden inviterte guvernøren i den meksikanske staten Michoacán en rekke vinprodusenter i Napa og Sonoma, de hvis familier opprinnelig kom fra regionen, til en landbruksmesse. Håpet var å stoke handel med California, importere vinene til disse utlendingerne og fremheve deres bestigning fra jobb i vingårdene til å drive egne vingårder.

Planen mislyktes på grunn av dyre importavgifter og et svakt marked i det spesielle hjørnet av Mexico for high-end vin. Disse vinmarkene mistet imidlertid ikke den unike historien og den stolte arven de delte av syne. Så i 2010 startet de en organisasjon kalt Meksikansk-Amerikansk Vintners Association (MAVA) for å markere deres tilstedeværelse og markedsføre vinene sine.

Virkningen var umiddelbar, sier Rafael Rios III, en advokat, vintner og foreningens president.

'Folk så at vi eksisterte, og det var som ingen hadde tenkt at latinoer ville ha vært involvert i bransjen,' sier Rios. Faren drev vingårder i rundt 50 år da Rios vokste opp i St. Helena og gikk på skole med medlemmer av familiene Duckhorn, Mondavi og Coppola. “Det er denne forutinntatte forestillingen om at latinoer bare er gårdsarbeidere. Det er en av de viktigste tingene: å fjerne den slags tanker og ideer. '

Finne den amerikanske drømmen gjennom vin

Foreningen var vert for informasjonsbord og vinsmaking på større arrangementer, hvorav mange samlet inn penger til fordel for gårdsarbeidere. Det lanserte også et stipendprogram som nå gir $ 1.500 hver til fire studenter som er interessert i å forfølge enologi eller vindyrking. Gruppen startet en årlig offentlig høstfestival som feiret sitt syvende år i august. En smaksprøve på våren ble lansert for tre år siden.

'De fleste av medlemmene er veldig små og bare begynner,' sier Rios, hvis Justice Wines lager omtrent 500 saker i året. “Tusen saker er typisk, men vi har større medlemmer som Robledo , Øyenbryn og Min drøm [som] gjør betydelig mer og har eksistert en stund. '

Uten ansatte, et lite budsjett og medlemmer opptatt med sine egne virksomheter, trengte gruppen imidlertid nytt blod utenfor Napa og Sonoma. Så i 2016 begynte MAVA å akseptere medlemmer fra hvor som helst.

'Vår underliggende grunn til organisering var egentlig å støtte latino-vinprodusenter, markedsføre vinene de lager, og å vise at kvaliteten på disse vinene er av samme gode kvalitet som du forventer fra andre vinprodusenter,' sier Rios. 'Den eneste forskjellen er at det for det meste er familier som gikk fra å være arbeidere til å jobbe i vinprodusenter, til å eie vinprodusenter og starte egne etiketter.'

Rios sa at trekket har 'brakt mye mer fornyet energi til gruppen.' Organisasjonen har for tiden 16 vintnermedlemmer, med enda mer uttrykkende interesse. Et nummer ble invitert til National Museum of American History ved Smithsonian Institution tidligere i år for et arrangement fokusert på meksikansk-amerikanere i vinindustrien. Rios håper at fortsatt omtale og vekst vil inspirere flere latinoer.

'Det vi prøver å gjøre er å la alle få vite at vi er åpne,' sier han. “Det spiller ingen rolle hvor du er, du kan bli med oss. Vi må vokse for å virkelig gjøre de tingene vi vil gjøre for medlemmene våre. ”