Jeg er ikke en stor fan av slagord, men etter en nylig tur til Conegliano Veneto, hjem til Prosecco Superiore, må jeg innrømme at consorzio's motto som beskriver deres voksende sone som stedet 'hvor Prosecco er overlegen', spikrer det.

Prosecco, den kjære stjernekasteren som har tatt verden med storm, kommer i to familiegrupper: Prosecco DOC - fra ni provinser som strekker seg over regionene Veneto og Friuli-Venezia Giulia - og Prosecco Conegliano Valdobbiadene Superiore DOCG, som bare kan lages i Treviso provinsen Veneto i åsene mellom byene med samme navn. Det er også en mer uklar gren av Superiore DOCG-familien, Asolo Prosecco Superiore DOCG, produsert nær byen Asolo. Men de mest berømte Proseccos kommer fra vingårdene i Conegliano Valdobbiadene, det historiske produksjonsområdet for Prosecco.

Å se at alle Proseccos er laget med minst 85 prosent innfødt dru Glera og bruker de samme produksjonsmetodene, og den største forskjellen mellom de to Prosecco-kategoriene er hvor de dyrkes. Mens hovedtyngden av Prosecco DOC (Denominazione di Origine Controllata) dyrkes på lavtliggende sletter i et utvidet område på 20 000 hektar, dyrkes Prosecco Conegliano Valdobbiadene Superiore DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) utelukkende på vingårder i åssiden i en langt mindre voksende areal på totalt 6 586 hektar. Selv om alle DOCG-viner er strengere kontrollert enn DOC-er i henhold til italiensk lov, er det ikke Prosessos G som utgjør forskjellen, men hvor vinen blir laget. Spesielt er det områdets ville, bratte åser og deres tilfeldige beliggenhet.

Ligger halvveis mellom Dolomittene og Adriaterhavet, har de solrike bakkene et unikt mikroklima som fordeler modning av druer, mens de høye høydene praktisk talt garanterer friskhet selv i de hotteste årgangene. Konstant bris holder vinrankene sunne og kan være en av grunnene til at området kan skryte av et uvanlig antall gamle vinstokker. Brattheten i åsene betyr også at alt - fra beskjæring til plukking - hovedsakelig gjøres for hånd. Det manuelle aspektet - spesielt for høstingen - øker kvaliteten ytterligere, men det gir også utfordringer.

“Det tar mellom 100–250 arbeidstimer med vedlikehold per hektar i Prosecco DOC, men du trenger 300–500 timer i Conegliano. Dette tallet går opp til 600–1 000 timer vedlikehold for hver hektar i Valdobbiadene, hvor åsene er brattere. Og i de svindelige skråningene i Cartizze, der de vanskelige forholdene gjør druedyrking kompliserte, trenger du 1000 timers vedlikehold per hektar, ”erklærer Desiderio Bisol, enolog og teknisk direktør ved Bisol .

Ikke bare er det dyrt å bearbeide vingårdene i vekstsonen, men å kjøpe dem vil være praktisk talt uoverkommelig.

'Prisene i denominasjonen er blant de dyreste i Italia, og varierer mellom 1,5 og 2 millioner euro per hektar på Cartizze,' erklærer Giancarlo Vettorello, direktør for den lokale consorzio. Han legger imidlertid til at siden ingen noen gang selger, er prisene mer teori enn praksis.

Cartizze, den legendariske cruisen består av 106 hektar bratte åsside vingårder i Valdobbiadene, er et nesten magisk ord i vekstområdet. Druer her når den ultimate modenheten, og området regnes som toppen for prosecco-produksjon. Cartizze er tradisjonelt laget Dry (som i forvirrende musserende vinspråk faktisk betyr at det er søtt), men noen få vingårder lager deilige Brut-versjoner som er tørrere med saftig frukt, som Terre di San Venanzio og Villa Sandi's Vigna La Rivetta. Bisol gjør også en fantastisk tolkning, Private Cartizze Non Dosato. Henvist i flasken (mest Prosecco i dag lages ved referanse i ståltanker for å oppnå bobler) og uten tilsatt dosering er den tørr, skarp, med moden frukt og en energisk mineralven.

Mens Cartizze kroner toppen av kirkesamfunnets kvalitetspyramide, introduserte Prosecco Superiore nylig sine offisielle 'Rive' -avgrensningsundersoner som er oppkalt etter byen eller grenda hvor druene stammer fra. De fremhever de forskjellige mikroklimaene og forskjellige terroirene som finnes i hele vekstsonen, som Mionettos livlige Rive di Santo Stefano.

Foruten de misunnelsesverdige vekstforholdene, kan Conegliano Valdobbiadene skryte av en edgy blanding av århundrer gammel kvalitetsvinfremstilling (Italias første enologiske institutt ble grunnlagt i Conegliano i 1876 og Prosecco-produsenten Carpenè Malvolti var en pioner innen produksjon av musserende viner i Italia) med en hip generasjon på under -30-tallet som tar vinene til helt nye nivåer. Foruten å bruke mer bærekraftige vingårdsteknikker, gjenoppliver noen av de yngre vinprodusentene den vanlige Col Fondo Prosecco som er referert i flasken. Men i stedet for å forkaste, blir vinene liggende på bæren. Denne gjærresten etterlater et fint sediment på bunnen ( bakgrunn på italiensk) som gir mer kompleksitet og smak. Disse fantastiske vinene er for øyeblikket merket Conegliano Valdobbiadene DOCG, uten den ekstra betegnelsen 'Superiore', som er reservert for viner som har mer sprudlende bobler. I tekniske termer må Superiore Proseccos ha minst 3,5 bar trykk i den uåpnede flasken mens Col Fondo, klassifisert som glitrende (fizzy) har generelt 2,5 barer. Ifølge produsentene vil reglene snart bli endret slik at tradisjonelle tappinger også kan hylle Superiore på etiketten. Se etter de fra Cà dei Zago, Perlage og Marchiori.

Du kan ikke snakke om Prosecco Superiore uten å nevne Nino Franco - en av områdets beste produsenter. Under mitt siste besøk på vingården åpnet Primo Franco og datteren Silvia 15 fantastiske Proseccos som dateres tilbake til 1992, og beviser den fantastiske og overraskende utviklingen av Conegliano Valdobbiadenes overordnede Proseccos.

15 ikoner av italiensk vin