Kultur

Den dyreste australske vinen? Gippsland Pinot Noir

I 1979 forlot Phillip Jones sin telekommunikasjonskarriere for å plante de første vinstokkene Gippsland —en stor, men til da, for det meste uutforsket vinregion øst for Melbourne. Hans ambisjon: å lage en stor australsk Bordeaux. Cabernet slet imidlertid med å modnes i det kjølige, maritime klimaet. I stedet var det hans tre rader med Pinot Noir som til slutt ville gjøre ham til en vinindustristjerne med sin første utgivelse under Bass Phillip-etiketten i 1991.

Jones' ultra-premium Pinots satte Gippsland på kartet. Prisen for hans første Reserve-tapping på toppnivå var høyere enn noen Pinot i Australia noensinne. I dag er det den dyreste australsk vin tilgjengelig i USA, priset til over 1000 USD per flaske.

Men i over tre tiår var Jones en uteligger i en enorm region med få produsenter og et rykte som bakvannsfetter til de mer glamorøse Mornington-halvøya og hofte Yarra-dalen regioner. Gippslands image begynner endelig å skifte; det ble beskrevet i 2023-boken Hvordan drikke australsk , av amerikanske sommelierer Jane Lopes og Jonathan Ross, som 'en av de mest spennende i hele Australia.'

Vineyard durign solnedgang — Bilde med tillatelse fra Entropy Wines

Du vil kanskje også like: De beste australske vinene å drikke akkurat nå

Buzzen kommer ikke fra store bedriftsprodusenter – de har ikke nådd Gippsland (ennå) – men fra et stadig økende antall erfarne, reiste småskalaprodusenter som har investert sine egne penger i en region de tror er bestemt for storhet. Det er bare to timer fra en av Australias storbyer, tilbyr rikelig med vann i et hovedsakelig tørkeplaget land, har interessant topografi og eldgammel jord under land som fortsatt er relativt rimelig – ærlig talt er det ikke rart at så mange talentfulle vinprodusenter har satset gården på Gippsland.

'Det er den siste grensen når det gjelder rimelig land, noen virkelig fantastiske steder som ikke er plantet ennå,' sier Ryan Ponsford til Entropi viner , hvis lille etikett har gitt ham suksess Down Under, men som ennå ikke er eksportert til USA. Faktisk er det bare et lite antall Gippsland-viner som er tilgjengelig Stateside - men det er verdt å bestille direkte, når du kan.

Ryan på traktornett ved Willow Grove — Ryan på traktornett i Willow Grove / Bilde med tillatelse fra Entropy Wines

Etter Phillip Jones’ ledetråd er mange Gippsland-dyrkere og vinprodusenter fokusert på Pinot Noir, som i denne delen av Australia viser karakteristisk, lys naturlig syre, fine tanniner og vakre aromater, fra primære røde frukter og blomster til velsmakende svart oliven og laurbærblad; fra jordbete til jernholdige nyanser. Gippsland Pinots kan være tettere enn Mornington eller Yarra Pinots, avhengig av hvor de er dyrket, men de er like elegante.

'Stilen til Gippsland Pinot er veldig særegen, som jeg synes er en annen veldig spennende del av regionen,' sier Ponsford. 'Når du får en god Gippsland Pinot, vet du at den er fra Gippsland med en gang.'

Å feste Gippsland geografisk er imidlertid en vanskelig oppgave. Som spenner over 300 miles langs Australias sørøstlige kystlinje og klemt mellom Great Dividing Range i nord og Bass-stredet i sør, er det minst 10 forskjellige jordtyper på tvers av de tre uoffisielle underregionene, West, South og East Gippsland. Sistnevnte ligger lengst fra Melbourne med tørkeforhold store deler av året, så det er bare en håndfull vinprodusenter, som f.eks. Nicholson River , Lettfot og McAlister Vineyards. Mye av veksten skjer på Vestlandet og Sørlandet.

Nærmest Melbourne og grenser til Yarra Valley, ligger vingårdene i West Gippsland i dalene i de nydelige Strzelecki-områdene. Dens grus og røde vulkanske leirjord gir næring til vinstokker fra banebrytende, som lo-fi-produsenter månen , Mori øyeblikk , Patrick Sullivan og William Downie . Sistnevnte, hvis ultrasensitive vindyrkingstilnærming (og som inntil nylig dyrket vingårdene med hest og plog) går før Australias naturvinbevegelse, er den eneste produsenten som kun fokuserer på Pinot Noir. Med flere tiår med vinproduksjonserfaring rundt Victoria og 15 år i Gippsland, er Downie en av regionens mest langvarige mestere og har veiledet mange nyere produsenter.

Dirty Three Wines Dirt Hands Marcus / Bilde med tillatelse av Lauren Murphy

Du vil kanskje også like: Hvorfor du bør utforske Australias Mornington-halvøya

En annen av regionens mer etablerte produsenter er Marcus Satchell, som sammen med sin kone, Lisa Sartori, grunnla Dirty Three Wines . Satchell vokste opp i Sør-Gippsland og hevder å kjenne hver vingård i regionen. Han drar fordel av regionens frodige bølgende åser, ekstreme maritime klima (det er et av de kuleste på fastlands-Australia) og unike jordblanding av rød leire, vulkansk basalt og granittisk sandjord for å lage et stort utvalg av viner, inkludert en elektrisk Riesling og flere smakfulle bobler. Men stjernene er en trio av vakkert aromatiske og direkte sexy Pinots kalt Dirt One, Two og Three, fra enkeltsteder rundt Sør-Gippsland.

'Posialiteten i Sør-Gippsland er enorm,' sier Satchell. 'Det er bare et spørsmål om tid før et større selskap ser det og investerer her.'

Foreløpig er det de små gutta som realiserer det potensialet.

Og selvfølgelig er det Sør-Gippslands mest kjente produsent, Bass Phillip . Jones solgte vingården i 2020 til en gruppe investorer som inkluderte Jean-Marie Fourrier fra Bourgognes Domaine Fourrier. Fourrier har tatt tittelen som sjefsvinmaker og forsikrer fansen om at Bass Phillips Pinots i verdensklasse ikke kommer noen vei.