Krig, revolusjon og tsarin: Hvordan Russland formet champagne
Det hundre år gamle forholdet mellom Russland og Frankrike spenner over kriger, revolusjoner og en dyp forståelse av Champagne .
Den musserende vinen ble først popularisert i det keiserlige Russland fra 1700-tallet under regjeringen til keiserinne Anna Ivanovna (1730–40). Under hennes etterfølger, Elizabeth Petrovnas regjeringstid (1741–62), var det ikke uvanlig å servere 1000 flasker champagne på en enkelt begivenhet. Flaskene med Canon Brothers , et av de eldste Champagne-husene, prydet bordene til kjente personer som Czarina Catherine II, bedre kjent som Catherine the Great.
Men det var ikke før russerne møtte Veuve Clicquot’s Champagne at de ble forelsket i vinen.
Portrett av Madame Clicquot av Veuve Clicquot / Getty
Champagne og Napoleonskrigene
Russisk forbruk av musserende vin utenfor adelen tok fart under Napoleonskrigene (1800–15), da troppene okkuperte Champagne og plyndret regionens vingårder.
På kort sikt var dette ødeleggende for Champagne-produsenter som Veuve Clicquot, styrt av Madame Clicquot på den tiden. Men hun var i stand til å gjøre dette varetapet til sin fordel.
Madame Clicquot, pioner for disgorging, var den første kvinnen som ledet et Champagne-hus. I stedet for å skjule flaskene sine for den invaderende hæren, bøyde hun dem med den. Det var i løpet av denne tiden at hun ble sagt den berømte setningen: 'I dag drikker de i morgen, de betaler.'
Men i årevis holdt Clicquot sin årgang 1811, ansett som den første moderne Champagne fordi den var sedimentfri. Da Napoleonskrigene nesten var over, og pengene hennes nesten var borte, trosset Madame Clicquot franske handelsblokkader for å bringe henne Champagne til Russland.
I 1814 lastet hun den siste av sin Champagne i hemmelighet på et russebundet skip. Hvis skipet ble fanget, eller sank, eller reisen ødela flaskene, ville hun vært konkurs og muligens fengslet.
Heldigvis skjedde ikke noe av det, og Champagne hennes ankom trygt til Königsberg (dagens Kaliningrad).
Hennes tidligere innsats og ofringer betalte seg. Russerne hilste på hennes Champagnes ankomst med stor entusiasme. De husket drikken av høy kvalitet og stilte opp for å kjøpe produktet hennes. Ikke bare ble hennes virksomhet reddet, den sementerte henne Champagne som den fineste i verden.
Champagne, som en periode bare ble referert til som Clicquot, ble så populær i Russland at den forble den nest største forbrukeren av sprudlende frem til den russiske revolusjonen.
Tsar Alexander I erklærte til og med at Clicquots 1811-årgang, kjent som 'Kometens år', var alt han ville drikke.
Ny verden / Alamy
Russland lager sin egen Champagne
Russisk entusiasme for Champagne var så sterk at landet begynte å produsere sin egen musserende vin.
Prins Lev Golitsyn (1845–1916) er allment ansett som grunnleggeren av denne praksisen, som utviklet seg fra hans eksperimenter på hans eiendom på Krim, som ligger rett nedenfor Ukraina ved Svartehavet.
I 1900 tok Golitsyn sin vin til Exposition Universelle i Paris. Også kalt Paris-utstillingen, var det en verdensmesse å anerkjenne prestasjonene i det siste århundre og oppmuntre til videre innovasjon. Hans musserende vin, laget på gården hans Novyi Svet, slo de franske vinene i en blind smakstest, som ga Russland den ettertraktede Grand Prix de Champagne.
En nybegynnerveiledning til champagne Populariteten til Champagne med russiske kongelige fortsatte å øke i løpet av 1800-tallet.
Louis Roederer sendte mange av sine finere flasker til Russland.
I 1876 skapte han Krystall , av mange ansett som den første prestisje-cuvée, på forespørsel fra tsar Alexander II. Navnet kommer fra den klare krystallen som opprinnelig ble brukt til å produsere flaskene. På grunn av sin paranoia insisterte Alexander II på at flaskene var klare for å forhindre at bomber ble plassert i eller under dem.
Louis Roederer i Reims, Frankrike / Alamy
Den russiske revolusjonen og Champagne
Russisk interesse for Champagne ble brått stoppet med den russiske revolusjonen (1917–23), da 'dekadent' utenlandsk import ble forbudt under sovjetisk styre.
På den sovjetiske sterke mannen Joseph Stalins forespørsel begynte landet å produsere sin egen musserende vin, Sovetskoye Shampanskoye .
Denne masseproduserte musserende vinen var sirupssøt og egnet for proletariatet. Selv om det var for dyrt for dagligdags forbruk, var det et viktig element i festlige arrangementer som nyttårsaften.
Selv om Sovetskoye Shampanskoye fremdeles kan kjøpes fra private produsenter, vil få anbefale det. I stedet for å fortsette den sovjetiske tilnærmingen for å lage musserende vin i enorme kar, går moderne russiske produsenter tilbake til tradisjonelle metoder, enten ikke gjennomførbare eller forbudte under Stalin.
Portrett av Tsar Nicholas II / Alamy
Champagne i dagens Russland
Russland fortsetter å produsere sin egen musserende vin, men det har igjen blitt en av verdens ledende importører av Champagne.
Champagneprodusenter forstår viktigheten av at Russland har spilt i den fortsatte populariteten til deres vin.
I 1996, Maison Chanoine Frères hedret kvinnene i den russiske adelen som bidro til å styrke Champagnes popularitet i hele Europa i opplysningstiden (1685–1815) med en ny utgivelse, Tsarine .
Alle druene som brukes i Champagne, forklart Alt om Tsarine, fra den buede flasken etter kuppel av St. Basil’s til navnet, er stemningsfull for perioden med russisk historie.