San Francisco-fenomenet (ulovlige, ulisensierte, rimelige) leverandører av matvarevogner er veldig spennende. De spenner over et spekter av etnisiteter, og tilbyr empanadas, taco, kinesisk mat, du heter det. Fordi de ikke har lisens, går de ikke i de samme gatene to ganger på rad. I stedet annonserer de på Internett hvor de skal være i morgen - og sultne spisesteder stiller opp.

Det er slank, men det kan være en leksjon her for vinprodusenter og restauranter. Og det er, i den nye økonomien, er det viktig å være kvikk.

Nå som vi ser ut til å være på vei mot en slags økonomisk bedring, kan det hende at vinindustriens lidelser blir lettere. Jeg håper det. Noen av historiene som har sirkulert i løpet av det siste året, har vært virkelig nedslående: restauranter som avskjediger ansatte eller til og med stenger vingårder som vakler på randen av konkursvinbarer og vinbutikker som henger på neglene.

Likevel ser det ut til at denne lavkonjunkturen har ført til permanente endringer som vin- og restaurantnæringen bare må håndtere. Folk bestemte seg i fjor for at de skal fortsette å drikke vin, men de kommer til å bruke mindre per flaske. Det kommer ikke til å endres når som helst.

Folk bestemte seg også for å spise ute mindre, og når de gjør det, er det på billigere restauranter. Og selv om de går på restaurant, drikker de et glass vin i stedet for å kjøpe en flaske. I det minste er det hva sommelierne forteller meg.

Resultatet for vinprodusenter er alvorlig. De blir nødt til å finne ut en måte å overleve i et omformet økonomisk landskap. Dessverre er det få måter å gjøre det på. Du kan bare slippe prisene så langt før du bruker mer enn du gjør. Mange vinprodusenter har faste kostnader - langsiktige kontrakter, ikke omsettelige lån, lønn og fordeler for ansatte som allerede er kuttet til beinet. Men likevel må vinprodusenter gjøre alt de kan for å holde prisene på et minimum, og absolutt for å unngå økninger.

Vinprodusenter kan prøve å utmanøvrere konkurransen ved å være bedre på markedsføringen og P.R. Se på all den gratis reklame Murphy-Goode fikk i fjor sommer med konkurransen “A Really Goode Job”. Jeg vet ikke hvilken varig innvirkning det hadde på Murphy-Goodes salg, men det kunne ikke ha skadet. Det er andre måter for vinprodusenter å dra nytte av de relativt gratis kostnadene ved å bruke Internett kreativt.

Fremfor alt må vinprodusenter bryte ut av den gamle boksen for å fortelle historiene sine på samme gamle, forutsigbare linje. Det er ikke lenger bra nok til å sende ut en pressemelding som viser 'kjølig bris' og 'kysttåke', eller prøver å interessere folk i den 'fascinerende historien' om eierne som bestemte seg for å 'endre livsstil' etter en tidligere karriere i ( fyll ut det blanke). Det er veldig 1980-tallet, og det fungerte knapt da.

I dag er det behov for nye vinkler og tilnærminger. Vinprodusenter bør ikke anta at de kan henge på kundene sine for alltid. Mange vinklubbmedlemmer blir eldre, mens en yngre generasjon er åpen for eksperimentering, prøver nye varianter og blandinger, utforsker nye viner fra forskjellige steder rundt om i landet og verden. Etter hvert som Boomers går videre, vil salg av vinklubber, selv de som har vært robuste i årevis, sannsynligvis lide. Vinprodusenter må finne ut måter å komme seg over til Millennials.

Og så er det restaurantbransjen. Om noe, har det blitt rammet enda hardere enn vinindustrien. Folk slipper bare $ 100 lenger. Selv i en restaurant-gal by som San Francisco, tar high-end spisesteder en alvorlig hit. Det er ikke slik at folk spiser hjemme, selv om de ser ut til å gjøre mer av det. Men de ser etter billigere måter å nyte et måltid på.

Jeg har sett restauranter og vinbarer bli veldig kreative når det gjelder å tiltrekke seg virksomhet. En vinbar i Oakland har $ 1 smaksprøver hver torsdag kveld. Eieren tjener ikke penger, men han taper ikke noe, og han holder kundene lojale. Andre restauranter senker korkgebyrene hvis de ikke eliminerer dem helt. Deres vinkjøpere finner gode kjøp fra hele verden for å redusere kostnadene for en flaske til under $ 25. Det er kanskje ikke gode nyheter for vinmarkere i California, men det er en realitet.

Til tross for den dystre pessimismen, er det muligheter. Jeg snakket med en gründer i vinindustrien, en fyr som lykkes med å utvikle nye nisjer for å tjene penger. Han føler at dette er en flott tid for folk i vinindustrien å utforske og utnytte nye måter å gjøre ting på. For eksempel fortalte han meg om en vingårdsvenn av ham som tuller med karbonmaserasjon, slik Beaujolais er laget.

Jeg vet ikke om en kullsyreholdig vin kommer til å bli den neste hvite Zinfandel, men det kan være. Trincheros visste ikke at hvite Zinfandel skulle eksplodere da de først fikk det, tilbake i 1972.

Suksesshistoriene de neste, vanskelige årene kommer til å handle om dristighet og innovasjon, ikke om virksomheten som vanlig.