Kultur

Californias tåke forsvinner – hva nå?

Tåke er til sentrale og nordlige Californias vinland hva garrigue er for Sør-Frankrike – det er en iboende del av California-vinens karakter. Flere verdsatte amerikanske vindyrkingsområder (AVA) - inkludert Alexanderdalen , Fort Ross-Seaview , The Rams , den Russian River Valley , Petaluma Gap , Rutherford og Yountville – utpekte spesifikt tåke som et kjennetegn i begjæringene deres om offisiell AVA-status til Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

'Jeg har bodd i Fort Ross-Seaview i 35 år,' sier Fort Ross Vineyard medeier og medgründer, Lester Schwartz. 'Min kone, Linda, og jeg drev det gjennom appellasjonssøknadsprosessen, og en av hovedtrekkene som utmerkte det var tåkeinversjonslaget. Vi er over det laget her, og på grunn av måten solen stråler ut av det laget, får vi mye sol og produserer unike druer. Nå står jeg ikke utenfor og registrerer tåkeobservasjonene mine på daglig basis, men jeg kan si at med årene har vi definitivt sett mye mindre av det.»

Tåkespøkelser California

Offisielle og uoffisielle skogbrann, ekstrem varme og tørke varslingssystemer har blitt satt opp av statlige og akademiske organisasjoner rundt om i staten, og guvernør Gavin Newsom har satt en av de mest aggressive Klima forandringer agendaer i landet. Den har som mål å oppnå netto-null karbonforurensning innen 2045, med 85 % kutt i klimagassutslipp gjennom investeringer i ren energi og prosjekter for bevaring av villmark og vann.

Men mens milliarder av dollar blir investert i studiet og potensiell løsning av disse tre gjennomgripende problemene, er det få mennesker som virkelig vurderer implikasjonene av den plutselige, drastiske reduksjonen i tåke i viktige voksende regioner rundt om i staten.

Du vil kanskje også like: Vinprodusenter i Nord-California skifter praksis midt i en nødsituasjon med tørke

Sjefmeteorolog ved WBRZ i Baton Rouge, Louisiana, Dr. Josh Eachus forklarer at tåkens viktighet ligger i dens rolle med å skape forhold med høy luftfuktighet. 'Det dannes når lufttemperaturen avkjøles til duggpunktstemperaturen, som er temperaturen der luften blir mettet. Tåke oppstår også når duggpunktstemperaturen stiger til lufttemperaturen. I begge tilfeller resulterer det i 100 % relativ fuktighet og mettet luft, som fremstår som tåke.»

Den langsomme forsvinningen i California, fortsetter Eachus, skyldes først og fremst at «med klimaendringene blir vindene som dannes over Stillehavet, som produserer tåke som blåser innover landet, svakere. Dette har en todelt effekt: reduserer tåkeproduksjonen og reduserer vindene som blåser tåken som produseres i innlandet.»

Ved å bruke værdata på flyplasser fra sentralt til Nord-California som måler tåketimer om dagen, antydet forskere en reduksjon i tåkefrekvensen med 33 % fra tidlig på 1900-tallet, ifølge en analyse medforfatter i 2010 av Todd E. Dawson, PhD, en professor i integrativ biologi ved University of California, Berkeley, og daværende postdoktor, James A. Johnston.

Mer nylig, a 2022-rapport utstedt av California Environmental Protection Agency siterte et gjennomsnittlig fall på 46 % i vintertåkehendelser ved å analysere værdata og satellittbilder av Central Valley fra 1981 til 2014.

Effekter på druedyrking

Tåke fungerer som en kjølig slurk vann på en varm dag for uttørkede vinstokker - ikke så bra som en dukkert i bassenget (regn), men bedre enn alternativet (ingenting).

'Tåke fungerer som en stressavlaster om sommeren,' sier Fulldraw Vineyard's medgründer og vinmaker, Connor McMahon. 'Spesielt i tørkeår elsker jeg å se tåke, fordi den holder på fuktighet i jorda, legger den inn som et teppe. Tåke kan også beskytte druer mot solen. I Paso Robles , det blir så varmt—i august og september hadde vi seks dager med 115 grader. Litt tåke gjør en stor forskjell.'

Men McMahon sier at siden 2011 da han begynte å jobbe i Paso, har han sett en betydelig nedgang i tåkehendelser. I et forsøk på å skape lettelse for druer som sliter, sier McMahon at han begynte å bruke skyggeduk i 2013.

'Det er viktig å beskytte frukten mot direkte sollys når regnet og tåken ikke er der,' sier McMahon. 'Og vi ønsker ikke å overstresse vanntabellen vår og vanne druene hele dagen, som er alternativet.'

Enrico Bertoz, vinmaker ved Napa's Flora Springs , har også blitt skremt av nedgangen i tåke de siste årene. 'I de siste årene har vi opplevd en nedgang i tåkens varighet i sommermånedene,' bemerker Bertoz. «For ti år siden varte tåken gjennom store deler av dagen, og nå brenner den raskere opp om morgenen. Der de fleste av våre vingårder ligger i Rutherford og Oakville , får vi tåke fra både San Pablo Bay og Chalk Hill Gap i Mayacamas, noe som er utrolig viktig.»

Du vil kanskje også like: Klimaendringer tvinger vinprodusentene i California til å revurdere hvilke druer som vokser hvor

Bertoz forklarer at tåken hjelper 'bevare naturlig surhet i druene og forhindre solbrenthet og varmeskader.» Og i år, melder Bertoz gjerne, vekstsesongen har levert mye tåke, noe han også knytter til en lengre vekstsesong, som igjen sikrer jevn modning og full fenolisk modenhet.

På dette tidspunktet er det ikke etablert en klar, sporbar linje fra tåke – eller mangel på den – til definitive effekter på utviklingen av druer. Observasjoner som Bertozs er støttet av en av de eneste omfattende akademiske studiene av tåkens innvirkning på vegetasjonen generelt, publisert i Geophysical Research Letters .

Ved å spore virkningen av tåke gjennom satellittbilder og fjernmålingsdata, sier forskere at tåke har en 'kontinuerlig positiv innvirkning' på vegetasjon i tørrere områder. Tåke, skriver forfatterne, hjelper planter med å opprettholde 'fotosyntetisk funksjon og opprettholde biogeokjemisk dynamikk,' og kan redusere tørkestress med opptil 36 % utenfor kysten av det sørlige California.

På Flora Springs, når tåken ikke gir den sårt tiltrengte fuktigheten, takler de det ved å «tilsette rikelig med vann og beskjære så få blader som mulig [for å oppmuntre til skyggelegging] i fruktsonen for å sikre mest mulig vann ble beholdt i vinstokkene,' forklarer Bertoz, og legger til at den periodiske vanningen hjelper til med å motvirke det som ellers ville vært en 'fremskyndet sukkermodningsprosess.'

Ta ingenting for gitt

Etter den våteste vinteren på flere tiår er vinprodusentene klare på én ting: Ingenting er gitt lenger.

Joe Nielsen, daglig leder og vinmaker kl Ram's Gate Winery i Sonoma , er enig i at tåke er en annen skiftende faktor som vindyrkere bør begynne å overvåke.

'Jeg kommer fra Midtvesten, og da jeg kom til Nord-California, slo tåken meg som en slik anomali,' sier Nielsen. 'Tåke er så viktig, fordi det fungerer som en naturlig luftkondisjonering, og er avgjørende for å dempe både høye og lave temperaturer i vekstsesongen.'

Anekdotisk sier Nielsen at han har lagt merke til forskjeller i tåken, men sier at han ikke kunne begynne å anslå hvor mye den har endret seg.

'Det er ingen måte jeg kan si at vi får 20% mer eller mindre på dette tidspunktet,' innrømmer Nielsen. 'Det er helt klart mer uberegnelig, sammen med alt annet. Men vinproduksjon blir bare mer raffinert for hver dag, og fordi tåke er så viktig for druedyrking, planlegger vi definitivt å overvåke den nærmere. Vi måler og sporer alt annet i vingården – hvorfor ikke tåke?»

'Været har vært så rart de siste årene, det er tydelig at vi ikke kan ta noe for gitt,' sier Dave Low, vinmaker ved Papapietro Perry i Healdsburg. 'Vi har definitivt lagt merke til mindre tåke de siste årene, men jeg har ikke lagt merke til at det har ført til en kjemisk forskjell i druene. De ser like ut, og de smaker det samme. Men vi plukker dem en måned tidligere enn vi pleide, og noe av det skyldes sannsynligvis mindre tåke.»

Tåke, sier Low, er noe han planlegger å holde et øye med i årene som kommer, for å finne ut om det er noen sammenheng mellom reduksjon av tåke og endringer i glasset.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i oktober 2023 utgave av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!