Californias litteraturhistorien stikker dypt i Gabilan-fjellene, som John Steinbeck skildret i sitt epos fra 1952 øst for Eden som 'full av sol og herlighet og en slags invitasjon, slik at du ønsket å klatre inn i de varme foten deres nesten som du ønsker å klatre inn i fanget til en elsket mor.' Men vinboere klatret opp i disse fjellene øst for Salinas-dalen så langt tilbake som i 1919, da franskmannen Charles Tamm plantet Chalone vingård . Så i 1975 ble disse avsidesliggende åsene opphøyet enologisk nok en gang, når Calera Wine Company grunnlegger Josh Jensen satset på at kvalitets-Pinot Noir kunne vokse på toppen av kalksteinsjorden til Mt. Harlan.

Nå er navnet 'Gabilan Mountains' en offisiell del av det globale vinleksikonet, ettersom den føderale regjeringen nettopp godkjente det 98 000 mål store området som et Amerikansk vindyrkingsområde . På skråningene mellom fylkene Monterey og San Benito, fra sør for San Juan Bautista til øst for Soledad, er den omtrent 30 mil lange betegnelsen primært definert av sin høye høyde: 2370 fot i gjennomsnitt, og ikke lavere enn rundt 1500, og holder vinstokkene over den suppete tåken som suger det meste av Monterey. De granittisk jord er en annen forenende faktor, pockmarked med lommer av ekte kalkstein og tykke hvite striper av kalkholdig skifer.

San Luis Obispo Coast, Californias nyeste AVA, godkjent

Så langt eksisterer bare seks kommersielle vingårder, som utgjør 436 dekar, innenfor grensene, som støter mot Pinnacles nasjonalpark på sin sørøstlige flanke. Alle unntatt én av disse eiendommene er innenfor de eksisterende betegnelsene Chalone (etablert i 1982) og Mt. Harlan (1990). Disse regionene ble upåvirket av den nye betegnelsen, bortsett fra at vinprodusenter nå kan velge å bruke 'Gabilan Mountains' på etiketten i stedet for, eller i tillegg til, de historiske betegnelsene.

Den 30 mål store Coastview Vineyard er den eneste plantede eiendommen i regionen utenfor Chalone og Mt. Harlan. Eierne begjærte den nye appellasjonen - som bare fikk to offentlige kommentarer, begge positive - og de vil ha mest nytte av det nye navnet.

'Årsaken var å anerkjenne hele denne fjellkjeden som en kollektiv enhet,' sa Parker Allen, hvis far, John Allen, plantet vingården på 1990-tallet. De selger Syrah , Pinot Noir , Chardonnay , Grenache og Bordelaise-druer til et halvt dusin produsenter hver årgang, først og fremst vinprodusenter i Santa Cruz-fjellene, Monterey og trinn eik .

'Vi får disse virkelig intense smakene fordi granittjorden er så tynn at vinstokkene må grave dypt ned i jorden for å nå vannet,' sier Allen, som jobbet med begjæringen i fire år. 'Du får disse virkelig høystressede druene som produserer intense, dristige smaker som virkelig skiller seg ut fra druene i dalbunnen.' Den dramatiske døgntemperaturen svinger fra varme, tørre dager til veldig kjølige netter forsterker bare disse egenskapene.

'Årsaken var å anerkjenne hele denne fjellkjeden som en kollektiv enhet.' — Parker Allen, etterkommer av Coastview Vineyards opprinnelige bonde

Bradley Brown fra Big Basin Vineyards begynte å kjøpe Coastview-frukt i 2007 og utløste ideen om å lage en appellasjon med Allens for omtrent åtte år siden. Han fikk tidlig støtte for ideen fra Caleras Josh Jensen, som så markedsføringsfordelen ved å ha Mt. Harlan-vingårdene hans til å være en del av en større geografisk region.

'Det var absurd å merke [Coastview Vineyard-tappninger] som Monterey County når det var som ingenting annet fra Monterey County,' sier Brown, hvis egen eiendom er basert høyt oppe i Santa Cruz-fjellene. 'Santa Cruz-fjellene var den aller første høydedefinerte AVA i USA. Dette er den neste fjellkjeden langs San Andreas-forkastningen i sør, så det er kult at disse to er høydedefinerte AVA-er i flere fylker. Det har gått lenge. Å kunne kalles «Gabilan Mountains» er ekstremt gledelig.»

Det er uklart hvor populær Gabilan Mountains-betegnelsen vil bli utover de vinprodusentene som kjøper frukt fra Coastview. Nede i Chalone, både Chalone Vineyards og Brusheau vingård planlegger å fortsette å bruke Chalone AVA, der Pinot Noir og Chardonnay dominerer sammen med stadig mer populære Rhone varianter.

Californias nyeste AVA produserer kystviner i Los Angeles County

Det samme kan sies for Calera vinmaker Mike Waller, som vil holde seg til Mt. Harlan på merkevarens eiendomstappinger av Pinot Noir, Chardonnay, Aligoté og Viognier . Men han er åpen for fremtidig bruk, og sier: '[Det er] ikke å si at vi en dag ikke vil lage en vin med Gabilan Mountains AVA.'

Det er rikelig med åpent beiteland i regionen som vil være egnet for fremtidige vingårder, men det tørre klimaet er en begrensende faktor. 'Det er veldig vanskelig å få vann opp til disse høydene,' bemerker Allen.

Brown håper betegnelsen Gabilan Mountains vil generere mer interesse for området. 'Det setter det i det minste på kartene for noen mennesker som bare kjente det gjennom Chalone eller Calera,' sier Brown. 'Dette binder alle de flotte historiene sammen til en geografisk helhet.'

Utpekingen blir offisiell 14. september.