Lukk øynene og forestill deg en australsk vingård: rød støvete jord understreker store, flate skjær av vinrekker som baker under den blendende solen, kenguruer hopper med. Kast nå det bildet. (Bortsett fra kenguruene; du kan beholde dem.) Det meste av Australias sørøstlige delstat av Seier er det stikk motsatte av det bildet: Det er fylt med små vingårder med frodige, bølgende åser som faller mot havet; 400 millioner år gamle fjell er aksent med granittblokker; klimaet skifter fra tåkete morgener til vindfulle ettermiddager og direkte iskalde kvelder.

Det er i dette landskapet at noen av landets minste vinregioner i innlandet, inkludert Macedon Ranges, Beechworth, Grampians og Heathcote, har oppnådd global anerkjennelse. Anerkendelse har ikke kommet på grunn av bedriftsinvesteringer – det er veldig lite av det i disse delene – men på grunn av en håndfull småskala, multigenerasjons vinfamilier som bærer med seg en dyp kjærlighet til og tilknytning til landet sitt.

Du vil kanskje også like: De beste australske vinene å drikke akkurat nå

Macedon Ranges

Velkommen til Australias kuleste vindyrkingsregion på fastlandet. Til tross for sin beliggenhet bare 30 miles nord for Melbourne, Makedon føles som en skjult skatt. Den viltvoksende regionens dramatiske granittbakker, innfødte skoger, utdødde vulkaner og skifer og grusjord er hjemsted for over 40 vingårder, i høyder som varierer mellom 984–2 624 fot og med kystpåvirkning fra sør.

Macedon fikk opprinnelig sitt rykte som en musserende vin regionen, men i dag er dens varemerke levende, langvarig Chardonnays og Pinot Noirs . Vingårder som Curly Flat, sentralt i Macedon, og Cobaw Ridge, på sin 2000 fot høye granittabbor i Cobaw Ranges, har vært medvirkende til å utskjære dette ryktet med sensitivt jordbruk og vakkert teksturelt Chardonnay og krydret, meislet Pinot Noir.

Men Bindi er uten tvil den mest dyrebare perlen. I en skråning sør for Mount Macedon omgitt av ruvende eukalyptus, lager Michael Dhillon Pinot Noirs og Chardonnays som er, som mannen bak dem, dype, undervurderte og forfriskende sannferdige.

På hans mors side går Dhillons familie syv generasjoner tilbake i regionen. Foreldrene hans kjøpte de 420 målene der hjemmet hans fortsatt ligger på 1950-tallet for å drive sau.

«Pappa hadde ideen om å plante vinstokker her på midten av 70-tallet, men ble rådet av en konsulent på den tiden: «Ikke gjør det; det er ikke en veldig god side.’ Så det gjorde han ikke.» Ti år senere oppfordret lokalstyret bøndene til å diversifisere som en måte å avskrekke inngrep i byutviklingen, og Dhillons indiskfødte far, Darshan 'Bill' Dhillon, fikk det motsatte rådet. 'De sa: 'Å, for et fantastisk sted for en vingård! Du burde gjøre dette,» husker Michael Dhillon.

I dag er bare 17 hektar med vingårder plantet på eldgamle jordarter som varierer i alder med 475 millioner år fra topp til bunn – den eldste er kvarts over siltstein og sandstein , det yngste vesenet vulkansk brunjord , begge over leire .

Selv om faren gikk bort i 2013, fortsetter Dhillon arven. I henholdsvis 2014 og 2016 nærplantet Dhillon to nye vingårder, Darshan og Block 8. Han lager nå seks separate Pinots i en tilnærming så nær Grand Cru burgunder som Australia kanskje noen gang har kommet. Pinotene er ofte lagret i mange år før utgivelsen.

'Vi har syv årganger av Darshan som vi ikke har solgt. Hva har vi lært? Jo mer du venter, jo mer får du, sier Dhillon.

Dhillons ydmykhet, kunnskapstørst og fellesskapsinnstilthet har gjort ham til en av australsk vins mest respekterte skikkelser. Men Dhillons hovedfokus er å forvalte landet han arvet, gjennom sitt kresne (usertifiserte) økologiske landbruk, hovedsakelig gjort for hånd for å gi større oppmerksomhet til hans vingårdsbeslutninger.

«Du må hedre stedet. Landet som forteller historien nå gjennom vinene våre, ble åpnet, dyrket, ryddet og forvaltet i titusenvis av år på en meningsfull, gjennomtenkt måte utover det vi noen gang kunne forstå ... vi begynner bare å få en anelse om det.»

Beechworth

Gjemt ved foten av de australske alpene i det nordøstlige Victoria, Beechworth er en vakkert bevart historisk by som, som mange i Victoria, forteller en historie om okkupasjonen fra midten av 1800-tallet, et gullrush og en blomstrende vinindustri som gikk i stykker tidlig på 1900-tallet. Etter nesten 80 år ble Beechworths vinscene gjenopplivet i henholdsvis 1982 og 1985 av to halvliters, men nå ikoniske vingårder: Giaconda, kjent for sine overdådige, kjellerverdige Chardonnay, og Sorrenberg, kjent for elegant, silkeaktig Chardonnay, liten og Cabernet blandinger.

En tredje produsent, Julian Castagna, ankom Beechworth et tiår senere, men både jordbruket og vinene hans har endret like mye.

I 1996 bestemte Castagna seg for å forlate karrieren som en Sydney-basert filmskaper. 'Hvis jeg skulle endre livet mitt, måtte jeg ha en sjanse til å lage en vin i verdensklasse,' sier han.

Beechworth var et fortsatt ukjent (og derfor rimelig) territorium. Så Castagna flyttet kona og to unge gutter inn i en trailer 1640 fot over havet ved foten av Beechworth. Hele familien chippet inn planting Shiraz og Viognier vinstokker, bygge en vingård og deres fremtidige hjem. Castagna, som aldri fulgte kornet, ble den første i Australia som plantet kommersielt Sangiovese -en hyllest til hans italienske arv. Han ble også en av de første Aussies som dyrket biodynamisk på begynnelsen av 2000-tallet, som en måte å bygge opp matjorda i hans steinete granitt, kvartsfylte vingård.

Du vil kanskje også like: Australske Shiraz: Kameleondruen med en fransk stamtavle

'De trodde jeg var en gal hippie fra Sydney,' ler han.

Men Castagna holdt på og oppmuntret mange andre Down Under til å drive gård biodynamisk også. I mellomtiden gikk vinene fra gode til gode: «Genesis» Syrah-Viognier er floral, tekstural, eterisk – mer Cote Rotie enn Barossa Shiraz; «The Goat» Sangiovese minner om Brunello di Montalcino mens han går sin egen vei. Det stadig voksende utvalget inkluderer nå Nebbiolo , Roussanne , Chardonnay, en seriøs rose og en av de beste Chenin Blancs i Australia. Det er en annen, like nydelig, etikett laget av yngre vinstokker kalt Adam's Rib, som er laget av Castagnas eldste sønn, Adam, en vinmaker selv nå.

Etter to og et halvt tiår er Castagnas karavanedager over. Men lidenskapen hans for Beechworth, og de særegne vinene som kan lokkes fra det, har ikke avtatt.

Grampians

De forrevne fjelltoppene i sandstein Grampians og Pyreneene Ranges, i det vestlige Victoria, er et paradis for naturelskere, med noen av Australias mest spektakulære fossefall og turstier. Påvirkningen fra både fjellene og Sørishavet resulterer i strålende viner med kjølig klima fra ledende produsenter som Mount Langi Ghiran, og fra talentfulle unge vinprodusenter som kjøper Grampians frukt som Rory Lane of The Story og Ben Haines. Regionen er kjent for Pinot Noir, men like mye for Riesling , musserende viner (røde og hvite), Cabernet og Shiraz.

Selv om det er noe under radaren, er Grampians en av Australias mest historiske regioner, i stor grad på grunn av to kjente vingårder, Seppelt og Best's, som forble åpne gjennom den store depresjonen, da de fleste vinprodusenter lukket.

Best's og Seppelt (opprinnelig kalt Great Western Vineyard) ble plantet til vinstokker med ett års mellomrom av henholdsvis brødrene Henry og Joseph Best. Av de to har Best's holdt seg utenfor bedriftens hender. Siden vinstokkene først ble plantet i 1868, har Best's vært eid av bare to familier. I 1920, etter Henrys død, ble Best's kjøpt av naboen vigneron Frederick P. Thomson. Thomson-arven fortsetter i dag med Fredericks barnebarn Viv, som har klokket over 60 årganger på rad og fortsatt er en av Australias lengst arbeidende vinprodusenter. Sønnene hans, Ben og Hamish, driver vingården og vingården fra dag til dag, og sliter med alt fra salg og markedsføring til vedlikehold av traktorer.

Den historiske vingården, med sine gamle røde tannkjøttplater og håndgravde underjordiske kjeller, er perfekt bevart og åpen for publikum, det samme er Henry Bests gård og Concongella Vineyards, som huser Nursery Block, en tre mål stor del av historien som anses å ha de mest omfattende pre-phylloxera-plantingene i Australia og muligens verden. Rundt 40 sorter er plantet, inkludert det som antas å være de første Pinot Meunier plantet i Australia i 1868, og Triks som antas å være de eldste upodede vinstokkene av denne sorten i verden. Det er også åtte varianter som er så sjeldne at de forblir uidentifiserte og hovedsakelig gjort til hvite og røde feltblandinger .

«Jeg beskriver de gamle vinstokkene som min far. De har mye karakter, men produksjonshastigheten deres er ganske liten, ler Hamish Thomson.

Vinene i Bests store utvalg er fantastiske eksempler på kjølig klima Australia: 'LSV' Shiraz er saftig, floral og krydret, og 'Foudre Ferment' Riesling er honningaktig og svært tekstur. De går begge på et stramt bånd mellom moderne og tradisjonelle.

Heathcote

De siste årene har det vært en tilstrømning av plantinger inn Heathcote , frukten bestemt for etiketter av varierende størrelse. Chalmers-familien, som eier en av Australias mest ekspansive vinplanterier, valgte North Heathcote for å plante en fruktsalatvingård med 24 (for det meste italienske) varianter i 2009.

Heathcotes nord og sør er ganske forskjellige, på grunn av regionens lange tynne form. Førstnevnte er varmere og tørrere, sistnevnte kjøligere og våtere. Men det er Heathcotes jord som er mest karakteristisk. De nesten ubegripelig gamle, jernrike basaltjordene er det som trakk moderne pionerer Ron og Elva Laughton fra Jasper Hill til regionen i 1982.

'Pappa kom hit fordi Heathcote har denne nydelige kambriske jordsmonn,' sier Emily McNally, Laughtons' datter, som nå lager vinene sammen med sin far. 'Det er litt vanskelig å forstå. Vi snakker eldre enn dinosaurer - 650 millioner år gamle. Det er ikke bare litt matjord heller. Det er dypt.'

The Laughtons kjøpte to vingårder i sentrale Heathcote, plantet i 1975 og 1976 i åssider i 1000 fots høyde. De oppkalte dem etter døtrene deres: Georgia's Paddock og Emily's Paddock, og utvidet plantingene gradvis. De uirrigerte vingårdene, plantet på sine egne røtter, dyrkes med økologiske prinsipper.

'Vi har alltid vært økologiske og vil alltid være det,' sier McNally. 'Vi gjør dette for å sove godt.'

I dag lager Jasper Hill en Nebbiolo og en mineralsk, voksaktig riesling. Men Laughtons er mest kjent for sin eneste vingård Shiraz, en fra hver paddock. Den tunge jordsmonnet, lange soltimer og stadig kortere vintre gir kraftige, konsentrerte viner med en særegen tekstur, smak og tannin profil. De beste årgangene eldes elegant i 25 år.

'Vi lager store viner,' sier McNally. 'Men jeg liker å tro at de er balanserte og elegante.'

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i oktober 2023 problemet av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!