Brandy-produsenter i California møttes forrige måned i Fresno, California, med bartendere, journalister og andre for det de kalte et toppmøte for å fokusere på hvordan de kunne markedsføre produktet deres. Deltakende destillerier inkludert Germain-Robin , Osocalis Distillery , Charbay Distillery & Winery , F. Korbel & Bros , og Hanens E & J destillatorer .

'Det har blitt laget gode ting her i flere tiår, men det har forsvunnet i uvitenhet,' sa Doug Frost, en vinkonsulent og en av arrangørene av arrangementet. 'Det er et spørsmål om usynlighet.'

Det er et presserende behov for å heve profilen til California-produsert konjakk: salget har vært statisk de siste par årene, rapporterer produsentene og hevder trenden med Frankrikes Cognac og andre konjakk, som fortsatt viser sunn salgsvekst.

I 2016 økte USAs salg av super-premium og high-end premium brandy henholdsvis 16 prosent og 12 prosent, ifølge Destillert Spirits Council i USA (DISKUS). I mellomtiden steg premium- og verdi-brandy-kategorier hver med omtrent 1 prosent i samme periode, rapporterte DISCUS. Mest amerikansk konjakk faller inn i de to sistnevnte kategoriene, sa DISCUS.

Selv om salg av California-konjakk ikke er tilgjengelig samlet, erkjenner produsentene privat at salget har vært svakt de siste to til tre årene, og de fleste rapporterte ensifret vekst. Noen, som Germain-Robin, har imøtegått ved å få frem flere tilpassede spesialbegraskninger og begrenset frigjøring.

Druebasert brandy’s identitetskrise

På det såkalte California Brandy Summit understreket produsentene at statens druebaserte konjakk lider under oppfatningen av at det er en vare, og at California terroir bør fremheves, slik det er med vin. Andre forslag inkluderte å lage mer konjakk til et overkommelig prispunkt, potensielt skape en betegnelse som ville understreke høyere kvalitetsstandarder enn gjennomsnittet, og anerkjenne konjakk- og appelleringsbrennevin.

Produsenter beklaget at i håndverkscocktailverdenen 'handler det om bourbons og de andre håndverksbrennevinene', mens konjakk alltid blir liggende på hyllen.

Når det er sagt, 'Vi tror at fremtidig vekst vil komme fra årtusener som har lært å drikke brunt brennevin,' sa Ansley Coale, medstifter og rektor ved Germain-Robin.

Et annet forslag kom fra David Warter, seniordirektør for Spirits Distillation hos E & J Distillers. Han fløt ideen om å lage en 'straight brandy' -kategori, lik straight bourbon, for å bidra til ideen om premiumisering i kategorien.