Californias nylige nedbørsmengder har vært katastrofal for mange. Men noen eksperter i vinindustrien sier at det kan være en uventet sølvkant: Kraftig regn ser ut til å ikke bare ha ladet opp tørketørste akviferer og vanntabeller, men også spylt bort, eller utlutet, giftige vingårdsaltavleiringer.

Dette er ingen liten ting. Salter i jord inneholder viktige mikronæringsstoffer, men noen - som natrium, klorid og bor - har en giftig punch hvis de lar seg samle seg, et problem som forverres av Californias nylige tørkeperioder. Det er et sted med gode nyheter i en ellers trist California-nyhetssyklus.

Økende tilstandspåvirkninger

Uten utvasking infiltrerer giftige saltavleiringer vinstokker og deres rotsystemer. Dette påvirker vekstforholdene og vingårdens produktivitet direkte. 'Vår høsting 2022 ble redusert med mellom 20% og 30%,' sier Jeff Newton, president og administrerende direktør i Coastal Vineyard Care Associates . Organisasjonen driver oppdrett på rundt 4000 dekar overalt Santa Barbara fylke . 'En av hovedårsakene er at vi bare ikke har hatt den utlekkingen vi har trengt de siste årene.'

Saltforgiftede planter dehydrerer, tørker ut og dør til og med. Bladene 'brenner' eller blir brune. Druekvaliteten lider også. 'Vi har vært i en veldig reell tørke de siste årene, og med det får du en opphopning av salt i jorda, noe som kan påvirke kvaliteten på druene,' sier vinmaker Ryan Prichard fra Sonoma's Three Sticks Wines . 'Disse kraftige regnet hjelper til med å skylle ut disse saltene og fornye noe av livskraften i jorda.'

Ikke en dråpe å drikke

Ironisk nok kan opphopning av overflatesalt også forurense grunn- og brønnvann, noe som resulterer i salt vanningsvann. 'Ettersom brønnene våre har blitt trukket ned på grunn av tørke, ender vi opp med å vanne med vann av mindre kvalitet,' sier Craig Ledbetter, visepresident og partner ved Vino Farms i Motsetning . 'Saltinntrenging på vestsiden av Lodi er høyst mulig på grunn av beliggenheten til deltaet og dens innflytelse på grunnvannet.'

Hvordan godt og dårlig vær påvirker vinen din

Naturlig salte vanningssystemer spiller også en rolle. Josh Beckett, administrerende partner og driftsdirektør for Peachy Canyon Winery på California Sentralkysten , fører tilsyn med fem eiendomsvingårder spredt over hele western paso robles . 'Det vannede vingårdsvannet er naturlig salt,' sier han. 'Når du bare vanner nok til å være til nytte for selve planten, har salt en tendens til å bygge seg opp. Disse store regnet skyller ut de saltene, og renser opp jorda.»

Jordens salt

Tørre områder har en tendens til å bygge opp større salte jordforekomster. 'De fleste regioner som har saltproblemer i jorda er tørre områder, som vanligvis ikke får mye regn,' sier Mark Greenspan, president, eier og vindyrker ved Avansert vindyrking i Windsor, California. 'Så i Paso Robles, hvor jeg er mest kjent med betydelige, alvorlige saltproblemer, er deres årlige nedbør vanligvis åtte til ti tommer.'

Brackish Central Valleys Lodi- og Delta-regioner lider også av saltforekomster. 'Under tørke blir salter et problem - mer i Delta kontra Lodi,' legger Ledbetter til. 'Vi har definitivt salt (bor) bygget i bakken, fordi vi ikke har hatt regnet til å spyle ut jorda i deltaet. Jeg har ikke sett mye av det i Lodi.»

I tillegg sikkert jord serien holde salte forekomster, for eksempel Santa Barbara. 'Den underliggende geologien, jordsmonn, bergarter - de er alle sedimentære og dannet under havet, så salt er i den opprinnelige geologien,' sier Newton.

Beliggenhet, beliggenhet, beliggenhet

Lenger nord forblir saltforekomster et unntak, ikke normen. ' Nord kysten , vi får mye nedbør, vi har ikke saltholdighet problemer, bortsett fra isolerte områder i værer , hvor det er nær San Pablo Bay, og det er noen problemer med saltvannsinntrenging, sier Greenspan.

'Hvis du ser på jorda i Sør-California og Santa Barbara-området, har de ikke nedbøren, veksten og jordutviklingen som vi gjør her i nord,' sier Stu Smith, veteranvinprodusent/eier av Smith-Madrone på Napa Valley Vårfjellet . 'Og så jorda våre er i stand til å absorbere det meste av dette regnet med liten påvirkning.'

Diverse jordarter og kystvinder: Den ultimate guiden til Sonoma

'Det er interessant for meg,' observerer Newton. «Fordi inn Napa , for eksempel, vi kjenner dyrkere som når du snakker med dem om saltproblematikken, blir øynene deres glatte – fordi de har så mye nedbør, så salter utvaskes. De kan også ha en lavere saltbelastning for sin egen geologi. Men i Santa Barbara County, i de nesten 40 årene jeg har drevet jordbruk her, har vi alltid vært bekymret for salter.»

Usikker fremtid

De siste flommene kan ha vasket bort salte vingårdsforekomster, men de etterlot seg en rest av usikkerhet. Klimaendringer troika av branner, tørker og flom lar vinprodusenter steppe-dans raskt hver høst.

Dessuten hindrer flomjord at vinranker beskjæres og sprøytes for å redusere spore- og vinsykdommer. Våtere, varmere jordarter truer også tidlig knoppbrudd, noe som resulterer i mulige vårfrostskader, ujevn modning eller høyere avling.

Og likevel foretrekker de fleste vinprodusenter å se på den positive siden av Californias nylige flom. 'Med alt dette regnet ser det nesten ut som Irland rundt Paso nå,' konkluderer Beckett, en Paso-innfødt. «Jeg har ikke sett regn som dette siden jeg var liten. Det er spennende.'