Herlighet dager, vel de vil gå forbi deg
Herlighetsdager, i blikket fra en ung jentes øye
Glory days, glory days.

På midten av 80-tallet belte Bruce Springsteen disse ordene i sangen 'Glory Days', en refleksjon over bedre tider som aldri ville komme tilbake. Og mens The Boss henviste til oppveksten i hjemlandet New Jersey, er tekstene en passende metafor for det som har skjedd de siste årene med chilensk vinsalg i USA, bare med at det vin-drikkende publikum spiller rollen som den uformelle ung jente.

Etter et og et halvt tiår med å kjøpe mye av det chilenske vinprodusenter hadde å tilby, og dermed kastet Chile inn i topp fem av globale vineksportnasjoner, er amerikanske forbrukere i ferd med å kjøpe chilensk vin. I løpet av de siste to årene har volumet av chilensk vin eksportert til USA falt med omtrent 10%, ifølge tall levert av Wines of Chile. Når det gjelder verdi, er Chiles eksport til USA redusert med mindre bitre 7%.

Enten det er økonomiens skyld, en altfor kraftig chilensk peso som har gjort landets viner dyrere, økt forbrukerlig likegyldighet overfor chilenske viner som helhet, eller rett og slett vindrikkere som går videre til neste varme vare (argentinske Malbec, provençalsk rosé, Moscato), Chile går gjennom tøffe tider i et av sine viktigste eksportmarkeder (Storbritannia er også grunnlegger).

Sølvfôret for chilenske vinprodusenter, og det er ikke ubetydelig, er at nye vinmarkeder som Kina, Japan og Brasil tar opp en god del av slakken, med eksportvolumet økende med rundt 12% i Brasil siden 2010 og med en hele 60% i Kina, der salget av chilensk vin skulle være to millioner tilfeller i år.

I lys av denne nye virkeligheten, inviterte den chilenske regjeringen og handelsorganisasjonen Wines of Chile tidligere i år til å komme til Chile og holde et foredrag for industrien om hvilke viner som har suksess i USA og hva Chile kan gjøre for å gjenerobre halcyon-dager, som jeg vil definere som slutten av 1990-tallet frem til den nåværende resesjonstiden som begynte i 2008.

Jeg fortalte publikum at selv om glansdagene mest sannsynlig er borte, hovedsakelig fordi ingenting kan oppdages mer enn en gang, er det noen få ting de bør gjøre for å opprettholde Chiles nåværende status i USA:

• Fokuser på hva landet gjør best: Amerikanere elsker Cabernet Sauvignon (det er den mest populære rødvinen i dette landet), og Cab er Chiles beste og mest konsistente rødvin. Likevel virker Chile besatt av å skyve Carmenère, med sine urteaktige aromaer og smaker, som en signaturrød. Jeg ville bli sjokkert hvis Carmenère noen gang skulle vinne den amerikanske ganen, så hold deg til Cabernet Sauvignon og markedsfør den som Chiles stolthet og glede.

• Fremme chilensk vin via chilensk mat: Chile kan skryte av noen av de beste sjømatene i verden, men annet enn den galt kalt chilenske havabbor, hva vet publikum om chilensk sjømat, og hvordan den passer sammen med landets snappy Sauvignon Blancs? Argentina har biff, Spania har tapas, Italia har pasta. Chile har Stillehavet og alt som bor i det.

• Definer hvem chilenere er og hva Chile er: Chile har omtrent 17 millioner mennesker, noen veldig dyktige, men det har ikke en sterk identitet i vinverdenen, eller så blir jeg fortalt av sommelierer og andre såkalte tastemakers. Kan Chile ha nytte av en førsteklasses global markedsføring og annonsekampanje som inkluderer berømte levende chilenere (beklager, Pablo Neruda)? Prime kandidater inkluderer forfatteren Isabel Allende, skuespilleren Leonor Varela ( Dallas ) og den spirende internasjonale fotballstjernen Alexis Sánchez. Og fordi få steder i verden er like slående visuelt som Patagonia, Andesfjellene og landets Lake District, press disse bildene inn i forbrukernes øyne og sinn. På den måten ville Chiles vinmarkedsførere ha mer å henge hattene på i tillegg til Carmenère og viner som ikke er så billige som de en gang var.