Israels vinhistorie er kanskje en av de rikeste på jorden, og dateres tusenvis av år tilbake. Det er mange bibelske referanser til lokale vingårder, druer blir omdannet til juice som ga en berusende effekt, og selve vintreet ble ansett som en velsignelse for Israels barn. Kosher israelsk vin er en integrert del av landets kultur - som historisk arv, som standard forbruk og også som et tilbud i mange religiøse observasjoner.

Dessverre er det den vanlige seremonielle bruken som gir den primære identitetskilden til israelske viner til den amerikanske forbrukeren. De typiske geografiske klassifiseringene som hjelper vindrikkere med å gjenkjenne en region og vinene den produserer - tenk Bordeaux, Champagne, Chianti osv. - tar baksetet til betegnelsen kosher, som flertallet av Israels viner bærer. For mange er israelsk vin og koshervin det samme. Og forståelsen av hva kosher egentlig betyr, er i beste fall uklar.

Faktum er at ikke alle israelske viner er kosher. Flertallet er, men det er mange ikke-kosher-valg, produsert hovedsakelig av mindre vinprodusenter eller garagiste. Imidlertid har de fleste av disse ikke-kosher-valgene begrenset tilgjengelighet eller er for øyeblikket ikke importert til USA.

Men forutinntatte forestillinger om israelsk vin og koshervin, og den automatiske foreningen av de to, har skapt et stort hinder for den israelske vinindustrien. Noen mener at korrelasjonen fraråder kjøpere å prøve nye merkevarer. Mange forbinder israelsk vin med Concord-baserte søte viner, som Manischewitz og Kedem - et syn som sakte kan endres.

I USA har vi et stort jødisk samfunn, og noen mener fortsatt at israelsk vin er søt og av lav kvalitet, men denne oppfatningen endrer seg raskt, sier Micha Vaadia, vinprodusent ved Galil Mountain Winery. 'Eksporten vår til USA vokser, og mye av veksten skjer i det ikke-kosher-markedet.'

'Det er ingen forskjell mellom kosher vinfremstilling og' vanlig 'vinfremstilling, og det bør derfor ikke være noen kvalitetsforskjell til andre viner produsert andre steder i verden,' sier Gil Shatsberg, hodeprodusent ved Recanati Winery. 'Innføring av teknologi og kunnskap til industrien i Israel forbedret kvaliteten på vinen dramatisk.'

Visstnok har industrien utviklet seg de siste 30 årene, ettersom vinprodusenter har lært kompleksiteten i deres terroir, klimatendenser, elastisiteten i vinrankene og den beste måten å knytte alle disse elementene sammen. De resulterende vinene er de beste landet noensinne har tilbudt.
'Den største endringen skjedde for 20 år siden, da flere vinprodusenter og veltrente vinprodusenter brakte den nye verdens kunnskap og teknikker til den israelske vinindustrien,' sier Lenny Recanati, grunnlegger av Recanati Winery. “Før det var det knapt noe forsøk på å bryte ut av‘ Kiddush / kosher’-syklusen. Det ble ikke undersøkt passende varianter og matchende terroir for dem, og det var ikke noe forsøk på å introdusere moderne teknikker for industrien. Bransjen endret seg til å fokusere på kvalitet, og ikke kvantitet. ”

Større klimaforståelse har hatt en betydelig innvirkning på kvaliteten på vinene. Israel er delt inn i fem store vinproduserende regioner: Galilea, Shomron (også kjent som Samaria), Shimshon (eller Samson), Jerusalemfjellene (eller Judean Hills) og Negev. Selv om det er et relativt lite land (omtrent 5% av størrelsen på California), tilbyr den nord-til-sør-konfigurasjonen en rekke høyder og topografiske endringer, noe som resulterer i mange mikroklima og subsoner.

'Vi begynner å snakke om unikhet,' sier Eli Ben-Zaken, eier og vinprodusent i Domaine du Castel. “Vi må lære om vingårdene. Spesielt i Israel er det foreløpig en rød forskjell mellom Nord, som betyr Galilea og Golanhøydene, og Judean Hills. '

'Israel er et lite land vi ser veldig store endringer i forholdene på veldig små avstander,' sier Victor Schoenfeld, vinprodusent i Yarden. “I Golanhøydene har vi et klassisk middelhavsklima. På kystsletten er det mer subtropisk i sør, klimaet er tørt. Vi har jord av forskjellige typer, alt fra en million år gammel til 270 millioner år gammel. Vin ble laget veldig lenge i vårt område, opp til 800-tallet. Etter det begynte det å bli plantet vinstokker i vårt område, Golanhøydene, bare i 1976. Så vi er et veldig gammelt område og et veldig ungt område, alt på samme tid. ”

En annen nøkkelkomponent for å forbedre den generelle vinkvaliteten er å oppdage hvilke sorter som vil produsere de beste druene i hvert område. Tradisjonelt har vekten lagt på klassiske edle varianter som Cabernet Sauvignon, Merlot og Chardonnay, men forskning og eksperimentering for passende alternativer pågår.

Vi har gode forhold for vindruer, ”sier Shatsberg. “Rikelig med solskinn for å modne druene i tide, vi har ikke sommerregn, vårfrost eller iskalde vintre. Vi har forskjellige terreng, fra fjell til platåer på havnivå. Det er nå et spørsmål om å finne de mest passende varianter og kloner som passer til denne vakre terroiren. Jeg tror at i nær fremtid vil du se en forfriskende forandring fra vårt område ... en interessant blanding av Sør-Rhône og andre middelhavssorter, som Petite Sirah og Carignan, med noen klassiske Bordelaise-varianter. ”

Selv om det vanlige målet er å heve israelsk vin, vil stilpreferanser også begynne å oppstå etter hvert som vingårdens forbedrede teknologi, forskning og eksperimenter trekker den mot enten en klassisk gammeldags eller moderne stil fra den nye verden.

'Vinene i Israel er veldig påvirket av vinprodusentene,' sier Ben-Zaken. 'Golanhøydene er veldig nye verdener, og det er mye eik i Chardonnay, og dette er stilen.' Mens vinene fra Domaine du Castel i Judean Hills har vært helt tilbakeholdne og elegante, legger han til. 'De er mer munnbelegg enn munnfyll,' laget for å nytes med mat. Håpet er sterkt om at en større forståelse av landet og kvaliteten på produserte viner vil føre til økt interesse i utlandet. 'Når vi lærer mer og mer om vårt område, har vi fortsatt ikke funnet noe som kan begrense kvaliteten på vinene vi produserer,' sier Schoenfeld. 'Jeg er sikker på at vinenes kvalitet vil fortsette å øke de neste årene.'

Recanati ser også på fremtiden, samtidig som han anerkjenner den lange veien fremover. 'Foruten det faktum at vi hele tiden trenger å forbedre og foredle vinene våre, håper jeg å få internasjonal anerkjennelse utover koshermarkedet og etablere israelske viner som et varemerke det samme som spanske viner, italienske viner eller franske viner,' sier han. 'Vi er for tiden i begynnelsen av en lang prosess med avgrensning av israelske viner.'

En blandet sak med israelsk vin

Ta en titt på noen av disse verdt mens israelske valg neste gang du besøker din lokale vinbutikk. Eller besøk buyingguide.www.winemag.com for flere anmeldelser og forslag.

90 Binyamina 2007 Reserve Kosher Shiraz (Øvre Galilea) $ 25. Importert av Royal Wine Corporation.
90 Carmel 2007 Mediterranean Kosher Red (Shomron) $ 60. Importert av Royal Wine Corporation.
90 Domaine du Castel 2006 Grand Vin Kosher Red (Judean Hills) $ 75. Importert av Royal Wine Corporation.
89 Recanati 2006 Special Reserve Cabernet Sauvignon- Merlot (Galilea) $ 48. Importert av Palm Bay International.
89 Yarden 2008 Heights Wine Kosher Gewürztraminer (Galilea) $ 23/375 ml. Importert av Yarden.
88 Barkan 2006 Reserve Kosher Pinotage (Judean Hills) $ 25. Importert av Royal Wine Corporation.
88 Segals 2006 Dovev Single Vineyard Kosher Argaman (Galil) $ 36. Importert av Royal Wine Corporation.
88 Shiloh Winery 2006 Kosher Merlot-Shiraz (Judean Hills) $ 30. Importert av Royal Wine Corporation.
88 Yarden 2006 Katzrin Kosher Chardonnay (Galilea) $ 26. Importert av Yarden.
88 Zion Fine Wines 2005 Armon Kosher Red (Galilea) $ 35. Importert av Royal Wine Corporation.
87 Galil Mountain 2007 Avivm Kosher White (Galilee) $ 22. Importert av Yarden.
87 Recanati 2009 Yasmin Kosher Red (Galilea) $ 11. Beste kjøp. Importert av Palm Bay Import.

Hva gjør en vin kosher?

I motsetning til vanlig oppfatning er det få forskjeller mellom en kosher og ikke-kosher vin. Teknikkene som brukes under produksjonen er nesten identiske. Det er bare noen retningslinjer som skal følges for å oppnå kosher-status.

Den største forskjellen er at en koshervin bare kan håndteres av sabbatsobservante jøder på alle punkter i vinfremstillingsprosessen, fra høsting av druer gjennom gjæring og tapping. Det er imidlertid ikke nødvendig at en hodeprodusent på en kosher vingård er jødisk. Mange er det ikke, og de stoler på at de ansatte håndterer materialene og utstyret.

Alle ingrediensene må være sertifisert kosher. De fleste viningredienser er allerede kosher, men visse ting, som uautoriserte gjær og dyrebaserte finingstilsetningsstoffer som gelatin eller isinglass er forbudt. Kosherverktøy og lagringsanlegg må overholdes, noe som betyr at ikke noe bestemt kosherutstyr kan brukes til produksjon av ikke-kosher vin. All produksjon må også overvåkes av en mashgiach, som fører tilsyn med vingårdens kosherstatus.

Hvis en koshervin blir håndtert av en ikke-jøde, vil vinen miste sin kosher-status med mindre den også er mevushal. Uttrykket, bokstavelig talt oversatt som 'kokt' eller 'kokt', refererer til en koshervin som er oppvarmet til høy temperatur for å bevare sin kosherstatus, selv om den håndteres av en ikke-observant jøde.

Men selv for disse 'kokte' vinene har nylige nyvinninger innen flashpasteurisering i stor grad redusert skaden som oppvarmingsprosessen tradisjonelt påførte den sensoriske profilen til disse vinene. Dette betyr at de smakfulle, gummiaktige eller stuvede fruktsmakene som tidligere har vært påtruffet i mevushal-valg, er langt mindre vanlige i dag.

For å lese om hva israelske vinprodusenter spiser og drikker hjemme, Klikk her .

Topp israelsk vinparing rett fra mestrene