Med sin entusiastiske, individualiserte tilnærming og en storsinnet veldedige streak, er Tonya Pitts et ypperlig eksempel på hvordan sommelierer kan påvirke vinverdenen langt utover grensene til restaurantene hvis lister de gjeter.

Pitts er for tiden vindirektør for Ett marked i San Fransisco , hvor hun administrerer en liste på rundt 500 etiketter. Hun har over 30 års erfaring i restaurantbransjen, og startet på de ikoniske restaurantene Stars, fra kokken Jeremiah Tower og kokken Judy Rodgers’ Zuni kafé . I mer enn to tiår har hun vært sommelier og vinregissør, og fortalt historiene til både benchmark- og undersunge regioner og produsenter, samtidig som hun forkjemper mangfold og inkludering på og utenfor vinlistene hennes.

Hun har lenge støttet kvinnelige, svarte og Latino vinprodusenter , men Pitts er også en entusiastisk mentor, talsmann og ambassadør for kvinner, BIPOC og LHBTQ-personer innen gjestfrihetssektoren i bransjen. Når det er sagt, er hun forpliktet til å være en innbydende tilstedeværelse og kilde til informasjon for alle, enten det er langvarige sommeliers eller nybegynnere som ønsker å gå over fra andre restaurantstillinger.

'Få andre kan skryte av en karriere som er så imponerende som Tonyas, men det som resonerer mest med meg er de hundrevis av mennesker hun har veiledet og løftet opp gjennom hele karrieren,' sier Victoria James , 2020 Vinentusiast Vinstjerne Årets Sommelier. 'Hun er mamma-bjørnen i vinverdenen og en skinnende stråle av positivitet og lys - jeg er så glad det er kvinner som henne i denne bransjen som jeg kan se opp til og lære av.'

Blant hennes mange roller i bransjen er Pitts i rådgivende styrene til Wine Unify , Winebow's Women in Leadership Wine Symposium og United Sommeliers Foundation . Hun er også gjestfrihetsprogramleder for B en tonnasje: Women In Wine mentorprogram. Hun er en hyppig dommer for vinkonkurranser, er vertskap for smakspaneler for bransjen så vel som publikum og er en lidenskapelig foredragsholder. Som konsulent jobber hun med vinmerker på alle aspekter av virksomheten deres, fra tekniske ark til markedsføring for å ta opp sosiale, miljømessige og velværeproblemer.

Til syvende og sist, sier Pitts, handler det om å møte folk der de er på vinreisen og få god vin til så mange mennesker som mulig. 'En god sommelier lytter og tar hensyn til hva gjesten sier, [så] tillit bygges, og du kan gi dem det de vil ha umiddelbart eller gi dem et 'aha'-øyeblikk med noe nytt, sier hun. 'Det handler utelukkende om gjesteopplevelsen. Du vet aldri hvem som sitter foran deg som gjest. Du behandler alle likt med verdighet og respekt, og alt flyter derfra.»

Du er invitert: Vinnere av Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 vil bli hedret personlig på The Westin St. Francis på Union Square, San Francisco, CA

For forespørsler om arrangementer eller for å delta, vennligst kontakt Abigail Turrisi, Event & PR-koordinator, aturrisi@wineenthusiast.net