Den verste frostskaden på mer enn 30 år rammet Californias vingårder uken 20. april, med temperaturer som falt i 20-årene fire netter på rad.

Fra Mendocino County gjennom Paso Robles og Santa Ynez Valley, sier California Farm Bureau Federation at noen produsenter rapporterer at halvparten av avlingen er borte.

Skader i Santa Barbara County var utbredt. Denne reporteren observerte hele deler av vingårder med sorte blader og døde klynger. Greg Brewer, vinprodusent i Brewer-Clifton og Melville, sa: 'Mange av oss har påført skader, spesielt i lavereliggende vingårder.'

Ben Merz, en partner i Santa Barbaras største vingårdsforetak, Coastal Vineyard Care, som gårdsbruk på 2200 mål, kaller arrangementet for «den verste frostsesongen noen av oss kan huske. Det var gårdbrukere som mistet alt. ” Merz la til: “Vi vant krigen til mandag [21. april]. Vi hadde temperaturer som ingen noen gang har sett før, ”med 25 grader den kvelden. Han uttrykte 'overraskelse' over at frosten traff i høyere høyder, der den vanligvis ikke gjør det. 'Ingen har noen gang gjettet at det skulle være frost der oppe, så de hadde ikke engang sprinklere' for frostkontroll.

Jeff Hinchliffe, vinprodusent ved Hanna Winery, i Sonoma County, sier: 'Hvis du ikke hadde frostbeskyttelse eller sent kom med sprinklerne dine, fikk du [dine vinstokker] brent.' Hanna var relativt heldig, men mange dyrkere har ikke sprinkler.

B.R. Cohns vinprodusent, Tom Montgomery, sier at en av hans dyrkere, sentralt i Mendocino, mistet 60 prosent av sin Cabernet Sauvignon. En annen produsent, nær Petaluma, mistet hele sin vingård av Pinot Gris. 'Han ringte meg bare, og var nesten i tårer, stakkaren,' sa Montgomery og la til: 'Det ble så kaldt at selv sprinklerne ikke beskyttet druene.'

Santa Rosa Press Democrat rapporterer Sonoma County's landbrukskommisjonær, Lisa Correia, som anslår at 10 til 15 prosent av fylkets druer er blitt skadet eller ødelagt.

I Mendocino County's Anderson Valley, “Det er en krig her oppe. Bare enestående, sier Goldeneye vinprodusent, Zach Rasmussen. “Selv gamle mennesker sier at du må gå tilbake tre, fire tiår for denne tingen. De største aktørene her oppe, navnene du forbinder med Anderson Valley, inkludert oss, er i virkelige problemer. ”

Sierra Foothills ble også sprengt. 'Frosten traff området veldig hardt,' sier David Webster, GM i Stevenot, i Calaveras County. Han la til: 'Jeg har hørt om 70% skade noen steder.' Legger til Scott Klann, vinprodusent hos Twisted Oak og eier av Newsome Harlow, “Calaveras County tok det på haken. Vi hadde ganske alvorlige skader. Noen blokker er 70% ristet. Utover oss er skader voldsomme. Et par vingårder er bare desimert. De ser ut som salat i en fryser. ”

Selv vinprodusenter som slapp relativt uskadd, er bekymret for at flere frysende netter kan være på vei. Den nåværende tørken i California legger til sine problemer, og det fører til vannrasjonering i mange områder. De overliggende sprinklerne som reddet mange vinstokker, kuttet dypt inn i vingårdenes vannforsyning. 'Vi brukte 70 prosent av vannlageret vårt hele året' og kjempet mot frosten, sier Rasmussen. 'Det betyr at vi må være veldig smarte med vanning' resten av vekstsesongen 2008.

Når primærklyngene blir ødelagt av frost, vil vinstokker vokse sekundære klynger, men disse kan variere i størrelse og kvalitet. Vintners håper deres sekundære klynger vil kunne dyrkes, men når det gjelder sent modne varianter, som Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc, kan neste høsts regntid treffe før de er klare til å høste. 'Vi kan få de tidlige variantene modne,' sier Merz, 'men med senere modne varianter er det sannsynligvis bedre å tenke på neste år.'

Tapet av en så stor avling kommer til å treffe forbrukerne i lommeboken. 'Dette kommer til å ha noen ganske betydelig innvirkning på prisene på druer og bulkvin,' spådde Montgomery.