Havn produsenter har lange minner og gode plater. Derfor kan de med selvtillit si at siste gang det generelt ble erklært Vintage Ports i sammenhengende år var 1872 og 1873. Seksten produsenter erklærte begge årene.

Det vil si frem til 2016 og 2017, da henholdsvis 63 og 71 Vintage Ports ble erklært. Det er et stort gap. For to påfølgende Vintage Ports å bli erklært for første gang på 144 år er fantastisk.

Kvalitet og lang levetid er de to kriteriene for en årgangsdeklarasjon, ifølge David Guimaraens, hodeprodusent hos Fladgate-partnerskapet , som produserer Taylor Fladgate , Fonseca og Croft-porter .

'Vintage 2016 hadde ekstrem eleganse og finesse, mens du i 2017 får tettheten og dimensjonen,' sier han.

Charles Symington er vinprodusent hos familien Symington Family Estates , som inkluderer W. & J. Graham's , Dow's , Warre’s , Cockburn’s og Quinta do Vesúvio blant sine merker og eiendommer. Han sier at produsenter “opplevde to like gode år”, noe som resulterte i to veldig forskjellige høykvalitets årganger.

'Vår beslutning var at 2017 var for bra til ikke å erklære,' sier han. “2016-årene er definert av en fantastisk friskhet, eleganse og balanse. 2017-årene er mer preget av utrolig konsentrasjon, intensitet og struktur. ”

Foto av Derek Wong / Alamy

Hva er Vintage Port?

Mange porter har en dato på etiketten. Men en generelt erklært Vintage Port, med en hovedstad V, er spesiell.

Det er kulminasjonen av et utvalg av de beste druene fra en topp årgang, laget bare i små mengder og bestemt til å vare i minst tiår, muligens et århundre eller mer. For de største produsentene kan en blanding komme fra en rekke femtedeler (vingårder). For individuelle kvintaseiere, hvis økende antall er grunn til spenning, er det et utvalg fra de beste pakkene.

“Vi leter etter viner med upåklagelig konsentrasjon, løftet aroma, godt strukturert tanniner , balanse, friskhet og surhet, ”sier Symington. 'Til sammen innebærer de et fantastisk aldringspotensial, samt utmerket drikking når de er unge.'

En generell Vintage Port-erklæring er en spesiell begivenhet. Normalt skjer det bare tre ganger i gjennomsnitt på et tiår. Det betyr at havnehusene kommer sammen og er enige om at året var så bra overalt i Douro at de alle kan lage en Vintage Port-erklæring.

Det er gøy å forestille seg at de sitter rundt et stort bord i Porto etter en god lunsj med en karaffel av fin blir Port gått rundt mens de diskuterer. I praksis er det sannsynlig at det kommer mer fra en serie telefonsamtaler og tekster.

Den generelle erklæringen kunngjøres om våren, 18 måneder etter innhøstingen.

Som både Guimaraens og Symington sier, spiller vær den avgjørende rollen i beslutningen om å erklære en Vintage Port. Det er noe kommersielt press hvis det er et stort gap mellom erklæringer, som mellom 2011 og 2016. Men ingen større produsenter ønsker å fortynne kvaliteten på Vintage Port.

Hvorfor 2016 og 2017?

Bento Amaral, direktør for tekniske tjenester og sertifiseringstjenester ved Port and Douro Wine Institute , oppsummerer værforskjellene mellom de to årene.

- I 2016 var året vått om vinteren og våren, mens været i 2017 var ekstremt tørt fra vinter og utover og varmt, med flere hetebølger om våren og forsommeren, sier han.

Resultatet, sier han, var at 2016 hadde friskhet på grunn av vannreservene i bakken, mens 2017 hadde konsentrasjon fra de små bærene etter de tørre forholdene.

Luis Sottomayor, vinfremstillingsdirektør for Sandeman , Ferreira og Offley , de tre havnene som eies av Sogrape Group , tar et praktisk syn.

The Essential Guide to Port, et globalt kraftverk født av en lykkelig ulykke

'[2016] var ikke lett for vindyrkerne, men bra for vinprodusenter,' sier Sottomayor. Vann i jorda og sterke temperaturer om sommeren førte til en sen høst, 'som jeg liker veldig godt.'

I 2017 “var det på en eller annen måte det motsatte,” sier han. 'Et flott år for vingårdslagene, men ikke så lett for vinprodusentene.' Han sier det var vanskelig å bevare surheten, selv om den resulterende strukturen er fantastisk.

Sottomayor var blant et lite antall produsenter som bare erklærte en årgang, og valgte å ikke erklære en årgangshavn for sine tre hus i 2017.

'I 2016 fant vi nøyaktig hva vi foretrekker for en klassisk Vintage, mens to av kvintene våre i 2017 skilte seg ut, så vi bestemte oss for å erklære single-quinta Vintages,' sier Sottomayor.

På Ramos-Pinto , Port Master Blender Ana Rosas gikk den andre veien.

'Vi vurderer bare kvaliteten på vinene,' sier Rosas. “Vi følte at i 2017 kompletterte våre forskjellige kvintas hverandre for en erklært årgang på en måte de ikke gjorde i 2016.”

Til tross for disse forskjellene, gjenspeiler begge vinprodusenter en generell tro på Vintage-erklæring blant havneprodusenter. De individuelle kvintene som egner seg til Vintage Ports, må henge sammen for å være av samme kvalitet.

Hver produsent vil velge mellom de samme vingårdene, eller det samme utvalget av pakker, for å gå inn i blandingen. For øyeblikket ser ingen ut til å endre dette.

'Hver av våre viktigste kvintas har pakker som konsekvent leverer for vår Vintage-blanding,' sier Symington. Noen ganger er det de samme pakkene i over 100 år, 'siden oldefarens tid.'

Han påpeker imidlertid at proporsjoner kan variere, og nye pakker kan noen ganger komme inn i blandingen. Resultatet er en 'husstil' for hver Vintage Port som kommer i fokus år etter år.

Hva skjer etterpå?

Pakkevalg har ført til et fenomen blant Vintage Ports. Det er økningen i superpremium Vintage, små mengder fra noen av de fineste pakkene, utgitt som separate tappinger.

Siden 1931 har det kommet utgivelser av Femte av Noval’s nasjonal fra en liten pakke med ikke-podede vinstokker, plantet i 1925 i det som ser ut som en kjøkkenhage.

Nå er det en eksplosjon. Taylor Fladgate har Vargellas Old Vines , Har Graham’s Steinterrasser , Quinta de Vesuvio har Quinta Chapel gjøre Vesuv , Croft har nettopp introdusert Serikos Vintage .

Dette er spesielle pakker, ofte gamle vinranker, som gir, som Symington uttrykker det 'individuelt imponerende og fascinerende uttrykk for et enkelt sted.'

Uansett den imponerende kvaliteten på disse havnene, øker de spenningen rundt Vintage Port? Eller fortyner de den generelle Vintage-erklæringen?

'De er forskjellige,' sier Guimaraens. Mengdene er små, og 'de har mye å lære oss.'

Det er sant at Vintage-erklæringer er Ports store øyeblikk. De tar overskrifter og tiltrekker seg samlere og vinelskere. De er en påminnelse om at Port er spesiell, fra et veldig spesielt sted. Å ha to årganger, veldig forskjellige i karakter, som følger hverandre er et stort øyeblikk.

Som er bedre? Begge årene vil eldes, et kriterium som Symington identifiserer som viktig for en Vintage Port. Begge årene har laget flotte, minneverdige havner.

For meg vinner 2016 med en liten slurk. Det er friskheten, stilen og måten disse havnene fremhever hver produsents og quinta sin egenart som gjør dem spesielle. Selvfølgelig vil bare tiden virkelig vise det. Det er en god grunn til å kjøpe begge deler.

Sugar High: En rask guide til søt rødvin

Klar for Port 2029 & Beyond

Her er et utvalg av noen av de topprangerte vinene fra de historiske årgangene 2016 og 2017.

Årgang 2016

Toppviner

W. & J. Graham’s 2016 The Stone Terraces Vintage Port $ 230, 100 poeng . En utrolig intens vin med stor konsentrasjon, denne har en sjenerøs struktur og rikelig med moden frukt. Tanninene er helt intakte og lover en utrolig lang aldringsperiode. Den er rik, men også frisk i syre og saftige smaker av sort frukt. Drikk fra 2029. Premium Port Wines, Inc. Kjellerutvalg .

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 poeng . Dette er en moden og sjenerøs vin, med tanniner som er godt integrert i den kraftige sortfruktkjernen. Den er rik på en svart plommesmak som er kuttet av fin syre. Kompleks, balansert og full av langsiktig potensial, drikk denne imponerende vinen fra 2029. Evaton, Inc. Kjellerutvalg .

Mye for pengene

Barão de Vilar 2016 Maynards Vintage Port $ 65, 99 poeng . En vakkert balansert, rik vin, denne har flotte tanniner, en tett, fast tekstur og saftig bjørnebærfrukt. Den viser strukturen til årgangen samtidig som den gir et friskere element. Jammy men aldri cloying, dette er en imponerende vin på lang sikt. Drikk fra 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Redaktørens valg .

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 poeng . Dette er en saftig vin, med tanniner som er dempet av moden plomme og sviskefrukt. Det betyr ikke at det sannsynligvis vil utvikle seg for raskt, men er klar til å ta seg tid, og fremhever den overdådige karakteren til vinen så vel som dens struktur. Drikk fra 2028. Wine-in-Motion. Kjellerutvalg .

Årgang 2017

Toppviner

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $ 250, 100 poeng . Dette er en fantastisk, overdådig vin, med rike tanniner og like rike svarte frukter. Selv om den har rikelig modenhet som gir den en sjenerøs karakter, vakler den aldri i sin faste struktur. Det vil ha et utrolig langt, imponerende liv. Drikk fra 2030. Kobrand. Kjellerutvalg .

Fonseca 2017 Vintage Port $ 120, 98 poeng . Vinens fine parfymerte sorte plommerfrukter gir en fantastisk jammy karakter mens de får frem en frisk kant. Disse balanseres av den tørre kjernen til denne vakre vinen med sine rike, sjenerøse tanniner. Det hele vil samles fra 2030 i en veldig fin, integrert vin. Kobrand. Kjellerutvalg .

Mye for pengene

Vallegre Quinta do Valle Longo Vintage Port 2017 $ 70, 97 poeng . Fin parfyme mens den også er massiv rik, dette kommer til å bli en veldig fin vin. Dens syre så vel som de tette, tørre tanninene vil sikre det. De gir potensialet for en ypperlig strukturert vin, mørk og tett, sannsynligvis klar fra 2032. LGL Imports LLC. Redaktørens valg .

Quinta do Vale Meão 2017 Vintage Port $ 89, 96 poeng . Moden med saftige svarte frukter, denne vinen er også enormt strukturert av en kjerne av faste tanniner. Lys syre gir den essensielle kontrasten til denne kraften og bidrar til det store aldringspotensialet. Kos deg fra 2032. Deutsch Familieviner og brennevin. Kjellerutvalg .