'Nicky' Hahn, som ledet etableringen av California Santa Lucia Highlands appellasjon og bygget familiens vingård til et globalt merke, gikk bort etter lang sykdom i Genève, Sveits fredag ​​2. mars, omgitt av familie. Han var 81 år gammel. Hahn hadde nylig blitt hedret av Vinentusiast under bladets årlige Wine Star Awards som en American Wine Pioneer .

Hahn ble født i 1936 i Sveits, hvor faren, en jødisk bankmann fra Frankfurt, hadde bosatt seg etter å ha flyktet fra nazistene. Han tilbrakte sine tidlige dager med å bevege seg gjennom England, Spania, Portugal, Cuba og Los Angeles. Han gikk på grunnskolen i New York, videregående skole i Sveits og universitetet i München, hvor han studerte økonomi.

Han jobbet som megler i Paris, London, New York og grunnla sitt eget firma i Sveits. Deretter tok han over som leder for Computer Associates, som ble et av de største programvarefirmaene på planeten.

I 1979, på jakt etter et eldre prosjekt, kjøpte Hahn Smith & Hook Vineyard i Monterey County. Men han lærte snart at regionen slet med å lage god vin. 'Rykte var slik at noen måtte gjøre noe med det,' fortalte Hahn Vinentusiast i fjor.

Så han begynte å lage Santa Lucia Highlands-betegnelsen, som ble godkjent i 1991, i dag kjent for verdensklasse Pinot Noir og Chardonnay.

'Avhengig av konteksten, kan du plassere navnet mitt hos Piero Antinori,' sa Hahn i fjor høst. “Hvem hadde noen gang trodd at det var mulig? Jeg tror jeg har rett i å kalle meg den svarte svanen til den amerikanske vinindustrien. Det jeg gjorde er ganske enkelt ikke mulig. ”

Hahn familieviner produserer nå mer enn 400 000 saker årlig med distribusjon i 48 stater og 20 land. Det familieeide selskapet går over mer enn 1000 dekar i fylkene Monterey og San Luis Obispo.

'Jeg vil bli kjent som en rettferdig arbeidsgiver, og hvis du ser på medarbeiderlisten vår, har mange av dem vært hos oss for alltid,' sa Hahn i fjor høst. 'Mellom det og appellasjonen min, tror jeg at jeg har gjort nok.'