Ser vi tilbake på året i humør, var 2012 et år med motsetninger.

Industrien spionerte historisk nøyaktige ingredienser og futuristiske destillasjonsteknikker. Ekstra høybestandig brennevin med fatstyrke delte hylleplass med tilstrømning av apéritifflasker med lavere alkohol. Mad-scientist destillatorer fokuserte samtidig på å lage laserfokuserte single-grain whiskyer og omhyggelig balanserte über-blandinger.

Småblandte håndverk spiritus fortsatte oppstigningen - til det punktet hvor mange av de største husene anskaffet eller startet sine egne håndverksavdelinger.

Snodige vodkaer med dessertsmak fortsatte å selge - forbrukerne kunne ikke se ut til å få nok av smaker som sjokoladekringle eller fruktløkker, selv om det å se på kategorien syntes å være en egen sport.

Og akkurat da vi trodde vi hadde et ordentlig grep om herkomst av visse brennevinskategorier - flott whisky kommer fra Skottland, gin fra England og vodka fra Øst-Europa, ikke sant? - snudde verden på hodet. Vi hadde en tilstrømning av gin fra Skottland, single malt fra Japan og India, vodkaer fra Australia og Napa Valley og saftige likører fra alle verdenshjørner.

I en tid da lite virker sikkert, er minst en ting sikkert: Vi har et overskudd av fantastiske ånder tilgjengelig. Fra hundrevis gjennomgått i 2012, her er 50 favoritter å prøve.

Se hele listen over de 50 beste brennevinene i 2012 i PDF-form , eller se listen i vår kjøpeguide.

For å se de 50 beste brennevinene i 2011, Klikk her .