'Det de så i meg er noen investert i Paso Robles,' sier Joel Peterson, den nylig utnevnte administrerende direktøren for Paso Robles Wine Country Alliance (PRWCA).

“Vi har to jenter. Jeg er i skolestyret. Jeg kan ikke forestille meg å gå noe annet sted. ”

Etter mer enn 15 år som har markedsført regionens vin- og ølindustri, har 45-åringen nå ansvaret for å fremme og forfekte alliansens mer enn 250 vinprodusenter og 40000 hektar vinmarker.

Peterson fører også tilsyn med et budsjett på 1,6 millioner dollar for en industri som bidrar med nesten 2 milliarder dollar til den regionale økonomien.

'Misjonserklæringen er å beskytte og markedsføre Paso Robles AVA,' sier Peterson. 'Det er tusenvis av jobber som er avhengige av denne bransjen.'

Petersons reise til vin

Å slå seg ned i en liten by så aldri ut til å være i kortene til en ung Peterson, hvis far jobbet med bygging.

'Jeg bodde i syv stater da jeg gikk på videregående,' sier han. 'Det positive med det er at du lærer å bli venner ganske raskt og utvikle relasjoner.'

Peterson studerte mediekunster ved University of Arizona og arbeidet etterpå med mer enn 25 filmprosjekter i Los Angeles.

Men vinbuggen hadde bitt i løpet av junioråret i utlandet i Firenze, Italia. Han interesserte interessen med sin kone ved å besøke vinlandet Paso Robles, farens hjemby.

Hopp i høst

I 2001 overbeviste han de på Justin Vineyards å ansette ham til høst. 'Jeg krasjet på bestemorens gjestesoverom,' sier Peterson. 'Det var kjempebra, en utrolig opplevelse som endret livet mitt.'

Han flyttet til Paso Robles på heltid i 2003 og jobbet nok en høst, denne gangen for Eventyret . 'Jeg lærte raskt at jeg ikke var en vinprodusent,' sier han. 'Jeg ønsket å lære hvordan vin ble laget, men ferdighetene mine var mer organisasjonsledelse og logistiske ting.'

Peterson fant en heltids markedsføring med Håper familieviner og tilbrakte de neste åtte årene med å lansere merkevarer som Troublemaker og bygge Liberty School til en enorm portefølje.

Så i 2013 signerte han på Solterra Strategies for å styrke flere merker og vinbegivenheter som World of Pinot Noir.

I 2017, Firestone Walker Brewing Company trengte noen til å administrere markedsføringsavdelingen. 'På det tidspunktet hadde jeg vært i vin siden 2003, og øl virket morsomt,' sier Peterson. 'Jeg har alltid ønsket å jobbe med Firestone Walker - det er et ikonisk ølfirma.'

Han hadde til hensikt å bosette seg i bryggeriet, men da PRWCA-direktør Jennifer Porter kunngjorde at hun dro, kastet Peterson hatten i ringen.

'Å være leder cheerleader for en organisasjon som er full av kvalitetsvin, fantastiske mennesker og ubegrenset potensial?' sier Peterson. 'Jeg er med.'

Minding a Region in Transition

Siden Peterson begynte den nye jobben 4. februar, våknet han klokka 06.30, lagde døtrene sine frokost og tok en av dem med på skolen.

Med mindre det er torsdag. Da Peterson spiller basketball klokka 6 med Scott Hawley fra Torrin / lov , Niels og Luke Udsen av Bever , og Eric Jensen fra Booker i et tiår gammelt pick-up-spill.

Peterson er vanligvis på kontoret klokka 8:15.

Etter 'massevis av lunsjmøter', sier Peterson at han takler e-post og deltar på kveldsarrangementer.

'Dagen min er å få kontakt med medlemmene, jobbe med teamet mitt om markedsføringsstrategier og snakke med styret hele måneden om strategiske tiltak,' sier han.

Paso Robles opplever ennå ikke anti-vingårdens tilbakeslag som har rammet steder som Napa Valley og Santa Barbara County, men Peterson vet at det kan komme.

'Vi må beholde denne småbyens karakter ... hvis det endres, vil folk slutte å komme hit,' sier Peterson. 'Paso kommer til å vokse, men vi må gjøre det på en smart måte.'

Han er opptatt av vannmangel, arbeidskraftboliger og strategiserer aktivt hvordan man kan utvikle seg med regionens forbedrede rykte for god vin og gjestfrihet på topphyllen.

'Vi har gått fra en skrap underdog-region til en region med mye troverdighet og høykvalitetsviner,' sier Peterson. 'Det gjør den overgangen. Hvordan takler du det fra et organisatorisk ståsted?

'Jeg må snakke med vinmakeren og smakeromssjefen og gutta i vingården,' sier han.

'Så mange berøringspunkter jeg kan ha, jo bedre kan jeg fortelle den historien og representere regionen.'