I åssidene i Bordeaux skaper de neste generasjonene av vinproduserende familier regionens mest spennende, men likevel tilgjengelige viner.

Det skjer en bevegelse i åsene i Bordeaux. Langs den høyre bredden av elvene Garonne og Dordogne ønsker familiene som har dyrket disse historiske vingårdene i århundrer, en ny generasjon innovative, energiske vinprodusenter som lager deilige, dynamiske viner. Dette er Côtes de Bordeaux, hjemmet til noen av regionens mest spennende, men likevel tilgjengelige viner - og det har aldri vært en bedre tid å utforske.

'For at en region skal lykkes, trenger den menneskets sjel og lidenskap,' sier Yannick Benjamin, sommelieren og eieren av New York Citys kommende Contento-restaurant, 'og jeg kan vitne om at individene som jobber i Côtes de Bordeaux eksemplifiserer denne ånden. ”

Côtes de Bordeaux består av fem appellasjoner - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs og Sainte-Foy - som ligger på solfylte åser eller côtes. Dette landet har lenge vært verdsatt for sin rike leir-kalksteinjord og høyere høyde, noe som gir vinene produsert med distinkt friskhet, men ble ofte oversett i den truende tilstedeværelsen av mer berømte slott og appellasjoner.

Dette er Merlot-land, der vinprodusenter lager frukt-fram-viner med myke, fløyelsagtige tanniner. Blandet med andre Bordeaux-druer som Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Malbec, skaper Merlot morsomme, drikkeklare viner med verve og kompleksitet. Selv om de utallige vinprodusentene her skaper et bredt utvalg av viner - inkludert noen få hvite og søte viner - ser de vanligvis behersket eikebruk, noe som gjør dem utrolig matvennlige.

Da fire av de fem appellasjonene bestemte seg for å slå seg sammen under Côtes de Bordeaux-paraplyen i 2007 - for å få selskap av Sainte-Foy i 2016 - skapte de en betegnelse som tilbyr det beste fra begge verdener: en gjenkjennelig, lett å stole på region som også tilbyr mangfoldet av fem forskjellige terroirer. Selv om de deler et rykte for høykvalitets, lettdrikkelige og lett tilgjengelige viner, har hver betegnelse sin egen personlighet og stil, noe som gjør Côtes de Bordeaux moden for leting.

De individuelle appellasjonene til Côtes de Bordeaux deler også en kollektiv etos og energi, dyrket av små, familiedrevne eiendommer spredt gjennom disse bølgende åsene. I stedet for å bli dirigert til et turistsenter eller hyret inn i en gruppetur, hvis du banker på døren til en vingård i Côtes de Bordeaux, er sjansen stor for at du blir møtt av vinmakeren eller et annet familiemedlem. 'Basert på min erfaring tilbyr vingårder som forblir en familieaffære et produkt som har integritet - sjelfulle og rene, og vinmarkene har forrang,' sier Benjamin.

Nå tar en ny generasjon tømmene, drevet av unge vinprodusenter - mange av dem kvinner - som bringer global erfaring og perspektiv til familiens vingårder. De eksperimenterer med nye vinfremstillingsteknikker og praksis i vingården og leter etter måter å bedre uttrykke essensen av dette landet. 'Det er mange vingårder som har fått filosofien om en minimalistisk tilnærming,' sier Benjamin, 'der de lar terroiren uttrykke seg i hver flaske.'

Mens bærekraft har blitt praktisert i Côtes de Bordeaux i århundrer, prioriterer nå mange vingårder denne praksisen, og jobber for å unngå kjemiske behandlinger, fremme biologisk mangfold og forberede seg på klimaendringer. 'Dette er familieeide vingårder,' sier Benjamin, 'og de vil være i stand til å overlate vingårdene til neste generasjon, men for å gjøre det, så vet de at de må respektere naturen og ikke prøve å endre den.'

Selv om Côtes de Bordeaux har en lang historie med vindyrking, er dette bare begynnelsen på regionens nye og spennende kapittel. Disse åssidene er fulle av funn.