Langtids London-bartender Gergő Muráth og New York City-barveteran Chockie Tom ble gift via Zoom i juni 2020, så denne Valentinsdag blir deres første som ektepar. I fjor falt ferien kort tid etter forlovelsen og en stor innsamlingsaksjon Tom hadde organisert . I stedet for en tradisjonell kveld ute, hadde de bodd og bestilt takeaway.

'Dette året blir ikke mye annerledes: vær i, ha takeaway, feire vår fortsatte suksess, og viktigst av alt, se så mye Marvel jeg kan takle,' sier Muráth. 'Chockie kan eller kan ikke delta i sistnevnte.'

Det siste året har vært en virvelvind på flere måter enn for paret. En rekke visumrelaterte hindringer forsinket bryllupet i 2020, og deretter fikk Tom Covid-19 i mars 2020. Hun lider fortsatt av relaterte symptomer.

“Det viktigste jeg har lært gjennom dette sprø i fjor, er hvor viktig det er å få en partner som støtter deg uansett, [og] hvor heldig jeg er at jeg ikke trengte å gå gjennom en haug med store livs ting alene, sier Tom.

'Vi har kanskje ikke hatt noen av planene våre slik vi ønsket, og vi har fremdeles ikke fått bryllupsreise, men hvis jeg måtte velge noen å gå gjennom all denne sprø situasjonen med, er jeg definitivt med personen som jeg ville plukke uten spørsmål. ”

Muráth er enig. 'Jeg kunne ikke være lykkeligere over å ha vært ved hverandres side det siste året og se Chockie få mer og mer ros for det utrolige arbeidet hun gjør.'

'Hvis jeg måtte velge noen å gå gjennom all denne sprø situasjonen med, er jeg definitivt med personen jeg ville plukket, uten spørsmål.' - Chockie Tom

I løpet av det siste året møtte den globale gjestfrihetsbransjen utallige nedleggelser og skiftende mandater. Bar- og restauranteiere, ofte uten statsstøtte, måtte kutte personalet, samle inn penger, tilpasse eller redusere driften, eller stenge helt, og etterlot arbeidere i hjemmet uten jobb og usikre på deres fremtid. Det har vært en prøvende tid, for å si det mildt.

Luksusen ved å bestille en cocktail eller gå ut på middag - på Valentinsdag eller andre - hadde kanskje blitt tatt for gitt av mange bar- og restaurantmiljøer før den nye koronaviruspandemien rykket gjestfrihetsindustrien og livet slik vi kjenner det. Men menneskelig tilknytning er livsnerven i virksomheten.

Hvis det er sølvfôr til alt dette for bartendere, kokker, servere og andre gjestearbeidere, er det at tiden deres blir brukt annerledes nå. I stedet for å tjene andre hver ukedag, helg og høytid, er det mer tid og mulighet til å tjene seg selv og de de elsker.

Barer og restauranter har en sjanse til å endre seg til det bedre. Vil de ta det?

I år planlegger halvfurerte Brooklyn-bartendere Taylor Adorno og Orlando Franklin McCray å feire deres hjemmeværende Valentinsdag i nærvær av kattene sine med lokal sjømat og selvfølgelig gode drinker.

'[Vi skal] drikke martini med en flaske og en høy syrehvit eller glitrende for å skjære gjennom alt smøret som går ned med disse hummerhalene,' sier McCray. 'For østersene må jeg finne en fin Muscadet - du minnet meg bare på hvor lenge det er siden jeg har hatt en.'

I San Francisco tar Tanya Clark og Tammy Hagans en like sikker, lavmælt tilnærming til årets Valentinsdagplanlegging. Det vil fortsatt være meningsfylt, sier Clark.

“Vi går vanligvis ut og spiser på favorittstedene våre, barhopper og bytter veldig frekke kort. Jeg fikk henne en for et par år siden som leste 'Jeg er så stolt av at du plukket meg,' 'sier Clark. 'I år vil det ikke være barhopping, det blir ikke noe å spise ute, men vi vil lage et nydelig måltid sammen og bli villige og leie noe spennende å se på.'

Hagans og Clark møttes mens de bartender sammen i baren i San Francisco Bergerac , og tror karantene har lært dem mye.

“Hvis det er noe jeg har lært om forhold [under] pandemien, er det å være takknemlig for de små tingene partneren din gjør uten å måtte spørre - ikke fokusere på det de ikke gjør, men alle de fantastiske tingene de gjør, ”sier Clark. 'Når du blir satt i karantene og må dele et rom med noen, kan de små [tingene] forstørres, men å vri fokuset på de positive tingene kan gjøre et lykkeligere hjem.'