Chenin Blanc er en kameleon. Tørr, søt eller sprudlende, den utmerker seg i alle tre stilene. Og det er tre forskjellige områder for høykvalitets Chenin Blanc i Loire-dalen , hvor den kan lage noen av de fineste eksemplene som finnes. I Touraine , lå tvillingbetegnelsene til Vouvray og Montlouis-sur-Loire, nær byen Tours, hovedstaden i Touraine. Lenger vest, i Anjou-Saumur-regionen nær byen Angers, hovedstaden i Anjou, ligger Cotes du Layon , hjem til noen forbløffende, intenst søte og myke tørrere viner. Til slutt, ved grensene til Anjou, før den går over i vingårdene i Atlanterhavet Muscadet , er det lille, tetttrukket tørre vinområdet av Savennieres .

De tørre hvite i Savennières er blant de mest aldersdyktig hvitviner rundt, med lagringspotensial på 10–20 år. Det samme gjelder de saftige vinene som produseres i Vouvray, Montlouis-sur-Loire eller Coteaux du Layon. Chenin Blanc danner bunnen av en glitrende Vouvray og blandes inn i musserende viner av Saumur . Alle disse kan være komplekse, mystiske i sine transformasjoner og vakkert minneverdig.

Podcast for vinentusiast: The Many Faces of Summer's Best White, Chenin Blanc

Chenin Blanc lager noen av viner av høyeste kvalitet av alle varianter i regionen. Det er absolutt mer dynamisk enn det ofte endimensjonale Sauvignon Blanc av Sancerre . Så hvorfor er rekkevidden så begrenset, dens rykte mindre ansett?

Mens den lager flotte hvitviner, kan Chenin lett gå galt, og lage vagt halvsøte hvite viner med liten definisjon som er uforglemmelige. Og utenfor Loire-hjemmet - enten det er plantet i New World-regioner (utenfor avanserte produsenter) eller i det sørlige Frankrike -Druens rykte er blitt tilsmusset. Imidlertid er det verdt å legge til side disse bekymringene og forutsetningene for uttrykkene til Chenin Blanc dyrket i Loire-dalen.

Ta den tiden du trenger

Savennières Chenin Blancs kommer fra skiferjord på bare 200 dekar på nordbredden av elven Loire på platåer som stopper brått, og danner klipper som faller ned til elven. Appellasjonen har en sterk strek av organisk og biodynamisk filosofier, drevet av vingårdene til Roche aux Moines og Coulée de Serrant , sistnevnte en monopol eid eksklusivt av den karismatiske eieren Nicolas Joly.

Det er her Florent Baumard, eier av Domene til Baumards , dyrker vinstokker i en annen ikonisk Savennières-vingård, Clos du Papillon, såkalt fordi den er formet som en sommerfugl med utstrakte vinger.

På spørsmål om hvorfor Savennières er så gunstig for Chenin Blanc, sier han: 'Smaken på druen er relativt nøytral. Det kan suge til seg smaken av vår terroir , spesielt med tørre viner. Det er derfor vi kan ha så mange forskjellige smaker i det bemerkelsesverdige terroiret i Savennières, og hvorfor noen av vinene våre eldes så godt.»

Og Savennières eldes praktfullt. Snart i sin ungdom, etter fire eller fem år, utvikler den honning- og bivokssmaker mens den forblir tørr og holder den intense surhet . Vinene er alltid rike, relativt høye i alkohol og i stand til å modnes elegant i 20 år eller mer. Hvis det er en sammenligning, er det med tysk tørr Riesling .

Disse vinene er på høydepunktet for tørr Chenin i Loire. De henter ut terroiret, jordsmonnet, og oversetter skiferen til en kraftig struktur , den sandere jorda vekk fra elven til lettere viner som modnes raskere. De drar nytte av deres bemerkelsesverdige sørlige eksponering for å få solen for å utvikle sukker og intensitet av fruktsmaker uten å miste synet av surheten.

Aldring er også den fremtredende kvaliteten til den andre betegnelsen som gjør stor tørr Chenin: Vouvray i Touraine. Noen 20 år gamle viner fra noen topp eiendommer som domenenavn kan fortsatt være fersk som en tusenfryd. Eller som med Château Gaudrelle og Domaine Bourillon Dorleans , utvikle en nøttighet blandet med bakte epler – og fortsatt holde fast på den essensielle syren.

Den søtere siden

De søte Chenin Blanc-vinene fra Loire har tradisjonelt vært druens herligheter. Det er kombinasjonen av letthet, syre og intens sødme hjulpet av botrytis som gjør disse vinene så gode. De kjølig klima av Loire gir de to første, mens elvenaturen til vingårdene med sine høstlige tåke som bringer all botrytis til å utvikle seg og dermed produsere disse bemerkelsesverdige søte vinene.

Elven Layon, en sideelv til Loire, renner i en tett, høysidig dal like øst for Angers. Om høsten stiger tåke lett og regelmessig oppover dalsidene. Mens søte viner kommer fra hele Layon, kommer de fineste fra to små crus.

Florent Baumard, som også har vinstokker i Quarts de Chaume, en av de to beste stedene i Coteaux du Layon, berømmer sandsteinsjord av vingården. 'Det produserer ikke bare søte viner, men gir en sterk følelse av plass til vinene,' sier han. Quarts de Chaume er en serie på fire rygger like over dalen; navnet kommer fra det faktum at herregården krevde en fjerdedel (eller quart ) av produksjonen fra vinmarkene hvert år.

Den andre super-cruen til Layon er Bonnezeaux . Igjen vender vinstokker mot sørvest. I likhet med Quarts de Chaume har vinene denne balansen mellom syre og sødme som kommer så uanstrengt til Chenin. Vinene vil eldes i flere tiår og bør absolutt ikke drikkes før 10 år.

Vouvray-viner kan produseres med samme drue, men druene dyrkes under svært forskjellige forhold. Middels søte viner er vanlig. Men søte viner, laget av botrytiserte druer, er sjeldne. Derfor går Vouvray-produsentene for tørre og musserende viner.

Men når Vouvray scorer med sine søte viner, kan den, som Vincent Carême fra Vouvray Domaine Vincent Lent sier, 'oppnå det beste.' Ifølge ham er det ikke bare Loire-elven som gir disse perfekte botrytis-forholdene, men de små sidedalene som ligger mellom høydedragene til Vouvray-vingården.

Vinene er litt tyngre enn i Layon. Selv om det heldigvis er umulig å unnslippe syren som gir selv de søteste vinene litt friskhet.

Sparkle and Shine

Saumur er tradisjonelt i sentrum av Loires musserende vinvirksomhet. Store selskaper, etterligne Champagne med kjellere hugget ut av de sprø klippene, omgir byen som er dominert av det massive slottet med mange tårn.

Chenin Blanc har lenge vært bærebjelken i Saumurs musserende viner. Mengden Chenin i blandingen kan variere, men de fleste Saumur er nå en blanding av Chenin med Chardonnay og Cabernet Franc . I stil konkurrerer den med de nyere opprettede Loire-kremant , som kan lages hvor som helst langs Loire-dalen, og er nå mye mer sannsynlig laget av Chardonnay og Pinot Noir : Champagneblandingen, med andre ord.

Podcast for vinentusiast: The Many Faces of Summer's Best White, Chenin Blanc

Men Chenin Blanc kommer tilbake til sin rett i de to Touraine-betegnelsene Vouvray og Montlouis-sur-Loire. Vouvrays bidrag til Loire musserende viner er mer betydningsfullt, hver fortsatt vinprodusent lager også musserende viner fra vinstokker som er plukket tidligere.

Moncontour slott , et slott ved elven, er en av de ledende produsentene, mens eiendommer som Château Gaudrelle og Domaine Brisebarre legg til musserende Vouvrays til listen over stilleviner.

Vincent Carême, som produserer en vin kalt L'Ancestrale ved å bruke en teknikk der den første gjæringen stoppes og deretter fullføres etter tapping, bemerker at selv om han kan lage hvilken som helst stil fra hvor som helst i Vouvray-vingården, er visse jordarter bedre for hver stil. «Vi lager stille viner fra kritt- og flintjorda fordi vinene får frem egenskapene til jordsmonnet, mens jord med mer leire er bedre for musserende viner fordi vi ikke vil ha for mye smak av terroir i disse vinene.»

Mens Saumur og Crémant de Loire har et internasjonalt preg fra tilstedeværelsen av Chardonnay, er Vouvray og Montlouis glitrende uttrykk forskjellige – unikt Loire. Med sine eple- og hasselnøttsmaker, noen ganger også antydet honning- og peppernoter, som mange Loire Chenin Blanc-uttrykk, er dette viner som kan komme fra ingen andre steder.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i august/september 2022-utgaven av Vinentusiast magasin. Klikk her å abonnere i dag!

Flasker å prøve

Château Gaudrelle 2019 Clos le Vigneau (Vouvray), $26, 93 poeng. (Kjøp på Vivino)

Domaine de Brizé 2018 Loire-renessansen (Anjou), $41, 92 poeng. (Kjøp på Wine-Searcher)

Château de Fesles 2018 The Chapel Old Vines (Anjou), $24, 92 poeng. (Kjøp på Wine-Searcher)

Jeg gleder meg til Le Clos Galerne 2018 (Anjou), $45, 94 poeng. (Kjøp på Le Clos Galerne)

Château d'Épiré 2018 Special Cuvée (Savennières), $33, 93 poeng. (Kjøp på Vivino)

Domaine du Petit Clocher 2020 (Anjou), $20, 90 poeng. (Kjøp på Wine-Searcher)

Domaine Bourillon d’Orléans 2019 La Coulée d’Argent Sec Montgouverne (Vouvray), $50, 93 poeng. (Kjøp på Wine.com)

Når du kjøper noe ved å bruke lenker til detaljhandel i historiene våre, kan vi tjene en provisjon. Wine Enthusiast aksepterer ikke betaling for anmeldelser av vin, øl, brennevin eller andre produkter. Les om vår blindsmaking og gjennomgangsprosess her . Prisene kan variere avhengig av forhandler.