Hermes kjellere , Sicilias største vinkooperativ, beskriver seg selv som mosaico di identità, eller 'mosaikk av identiteter', med henvisning til det store utvalget av mennesker, steder og druer som bidrar til vinproduksjonen. Når du passerer gjennom de bølgende åsene i Belice-dalen, finner du Cantine Ermes sitt hjem og primære voksende region; 'mosaikk' beskriver også passende landskapet. Blant lappeteppefeltene med druer og korn er imidlertid en lapp spesielt bemerkelsesverdig: et skarpt hvitt felt med gips skåret ut i en labyrint; en massiv kunstinstallasjon som udødeliggjør stedet der bakken ristet i 1968, og et jordskjelv på 5,5 styrke bokstavelig talt desimerte Gibellina, en by i hjertet av Belice-dalen.

Jordskjelvet i Belice Valley i 1968 var mer enn bare strukturelt seismisk for området. Den katastrofale katastrofen ga opphav til en gjenopptatt Gibellina, og ved siden av den, Cantine Ermes - som skulle bli et av Sicilias viktigste vinkooperativer. Historien etter jordskjelvet er en som belyser den uløselige koblingen mellom vin og kunst i siciliansk kultur.

Katastrofen

Triangulert av byene Palermo , Trapani og Agrigento i Sicilias nordvestlige lapp, Belice-dalen var allerede en arbeidshest i siciliansk vinproduksjon før 1968. 'Provinsen Trapani var en av de største vinregionene i hele Europa,' sier Rosario Di Maria, president for Cantine Ermes . 'I tidligere år ble viner fra Belice Valley vanligvis brukt til bulkvin, ikke til tapping,' sier han, og bemerker hvorfor regionens viner har en tendens til å ligge bak andre sicilianske vindyrkingsområder som Etna, Seier eller Marsala i anerkjennelse. Med sine utallige jordtyper, høyder, mikroklima og gunstige vindforhold, dyrker bønder i Belice Valley en rekke sicilianske druer som f.eks Grillo , Nero d'Avola og Frappato . Området gjør også krav på innfødte Perricone , en frisk, men fyldig rød som vanligvis brukes til blanding som begynner å se flere varianter.

Du vil kanskje også like: En nybegynnerguide til vinene på Sicilia

Mens jordskjelvet fullstendig veltet bygningene til Gibellina, så vel som mange andre i et dusin nærliggende byer, forble områdets vingårder stort sett uskadd, og presenterte et unikt dilemma for regionens bønder og vinprodusenter. I kjølvannet av jordskjelvet, ute av stand til logistisk å kjempe med å skaffe grunnleggende nødvendigheter til nesten 100 000 innbyggere som ble fordrevet av hendelsen, oppmuntret den italienske regjeringen sterkt innbyggerne i Belice-dalen til å forlate. 'De behandlet pass på to timer og tilbød folk en enveisbillett til hvor som helst i verden,' sier Di Maria, hvis bestefar var blant dyrkerne og vinprodusentene i Belice Valley som ble berørt av jordskjelvet og en av mange som valgte å bli.

I hælene på avfolkningen av mange italienske regioner, inkludert Sicilia , etter andre verdenskrig, kunne dette ekstra tapet av befolkning lett ha forutsagt døden til Belice-dalen og dens viner. 'Omstendighetene var så vanskelige, og forholdene var så begrensede for folket i Gibellina,' sier Di Maria. 'Det var mange insentiver å gå. De som bestemte seg for å bli, bestemte seg for å bygge opp igjen, fordi de trodde på området.

Gjenoppbyggingen

Blant dem som trodde på området, var det ingen som gjorde så mye som Gibellinas ordfører, Ludovico Corrao, en godt forbundet politiker og advokat som sammen med regionens bønder som nektet å forlate vingårdene sine, var forpliktet til å se Gibellina reise seg igjen fra ruinene. . På et sted omtrent syv mil fra den ødelagte byen, var hans visjon for en gjenopptatt Gibellina – Gibellina Nuova – en by sentrert rundt offentlig kunst. På hans invitasjon, under byggingen som skulle vare langt ut på 1980-tallet, ble kunstnere og arkitekter fra hele Italia invitert til å bidra med design, installasjoner og skulpturer som ville forme Gibellina Nuova som et levende museum. I et relatert prosjekt ville jordskjelvstedet til den tidligere Gibellina for alltid være nedfelt i gips, gatene skåret inn i et tredimensjonalt kart av kunstneren Alberto Burri; et hjemsøkende minnesmerke kjent som 'Cretto di Burri.'

Mens Corraos kunstneriske visjon kan virke fantasifull for det som i stor grad var et bondesamfunn som nylig ble ødelagt av en naturkatastrofe, snakket det for tilhengerne av prosjektet om noe grunnleggende om DNAet til Sicilia og sicilianere. 'Vin og kunst er siciliansk kultur,' sier Enzo Fiammetta, direktør for Museum of Mediterranean Wefts på Gibellina's Orestiadi Foundation , et tverrfaglig kunstkollektiv og museum lansert av Corrao under Gibellinas gjenoppbygging. 'Noen av de tidligste sicilianske kunstverkene, fra tiden av den greske okkupasjonen, var vinkanner som avbildet vinifisering,' sier han. 'Ludovico trodde sterkt på forholdet mellom vin og kunst som definerer kulturen her.'

Corraos visjon var da mer enn bare en «Utopia Concreta», det opprinnelige navnet som ble gitt til prosjektet; det var et fyrtårn for mange mennesker i området, inkludert druedyrkerne. 'Å jobbe i felten og forbli for å støtte prosjektet til Ludovico Corrao var en ny sjanse for folket i Gibellina,' sier Di Maria.

Cantines fødsel

Ermes Ved å utnytte den stigende tidevannet i Corraos gjenoppståtte by 30 år etter dens bortgang, slo ni av familiegårdene som hadde vært i Belice-dalen siden før jordskjelvet i 1998 seg sammen for å danne et vinproduksjonskooperativ sentrert i Gibellina: Cantine Ermes. Blant dem var Di Marias far, Pietro Di Maria, som hadde jobbet i vingårdene og laget vin sammen med sin svigerfar, Di Marias bestefar.

Vinkooperativer som representerte interessene til smådyrkere var ikke nye for Italia; visse cantine cooperativa eller cantine sociali dateres tilbake til slutten av 1800-tallet. De hadde ennå ikke slått rot i Belice-dalen, et område som spesielt hadde fordel av styrke i antall gitt vanskelighetene i tiårene etter jordskjelvet. 'I et landbrukssystem som er vitne til så mange små tomter, hva kan en liten druedyrker gjøre for å tjene?' spør Giuseppi Bursi, visepresident i DOC Sicilia , det moderne konsortiet som beskytter og fremmer sicilianske vinstandarder. Nå er 'samarbeidets rolle på Sicilia helt grunnleggende,' sier Bursi, 'gitt at mer enn 70 % av druene er vinifisert av vinkooperativer, hvorav de fleste finnes på Vest-Sicilia.'

Etableringen av Cantine Ermes var altså en annen måte Gibellina reiste seg fra katastrofen på. 'Å være en del av et vinkooperativ kan garantere småskala vinprodusenter muligheten til å ha kontinuitet fra år til år,' sier Di Maria. For det formål, i løpet av de 25 årene siden oppstarten, har Cantine Ermes vokst fra de opprinnelige ni til over 2500 tilknyttede dyrkere, hvorav de fleste er lokalisert i Belice-dalen, og dyrker druer for tre forskjellige sicilianske etiketter under Cantine Ermes-paraplyen: de passende navnene Epicentro, Quattro Quarti og Vento di Mare.

Agronomer innen Cantine Ermes’ ansettelse jobber med individuelle gårder for å etablere kvalitetsstandarder. Faktorer som vingårdshøyde og alder, jordtype og jordbrukspraksis bestemmer prisen bøndene får for sine druer, samt hvilken av de tre Cantine Ermes-merkene de dyrker for. I følge Di Maria er det mulig og ikke uvanlig at gårder flytter opp et nivå, noe som fremmer kvalitetsdrueproduksjon for området og øker den generelle profilen til Belice Valley-viner. I sin historie har ingen gård som er en del av Cantine Ermes-kooperativet noen gang hatt druene lavere nivå. «Å forbedre lønnen for samvirkemedlemmer er den eneste måten å opprettholde siciliansk druedyrking på,» sier Bursi, som snakker til det større omfanget av silisiske vinkooperativer, «som lar bøndene fortsette å dyrke druer og forhindrer at vingårder blir forlatt.»

'Det handlet aldri om å gjenopplive bygninger,' sier Fiammetta, 'men om å gjenreise et samfunn.' Dagens Gibellina, drevet av disse tvillingsøylene, er en levende hyllest til sin kompliserte historie, et galleri på størrelse med en by hvor det kunstneriske og det vindyrke konstant reflekterer hverandre.

Med 67 offentlige kunstverk og flere museer i en by med bare rundt 4000, huser moderne Gibellina også et av Cantine Ermes' største produksjonsanlegg, samt en vingård som ble grunnlagt i 2008 kalt Orestiadi eiendommer . Et partnerskap med Orestiadi Foundation (hvis styre Di Maria også sitter), huser Tenute Orestiadi selv et barriquemuseum i kjelleren, et annet partnerskap med Brera Academy of Fine Art. To av Tenute Oriestiadis høyeste crus, Hvit og Rosso di Ludovico, er en hyllest til byens grunnlegger. Tenute Oriestiadis etiketter bærer symboler utviklet av en kunstner som forestilte og visualiserte et felles språk i Middelhavet. Tenute Oriestiadi-vingården, også under Orestiadi Foundation-paraplyen i Gibellina, har en Moscato-vingård for å hedre ulike stiler av druen som dyrkes i hele regionen. Derfor spesialbygd med kunst og vin i kjernen, 'i Gibellina er det en uunngåelig kobling,' sier Di Maria, 'spesielt for oss som lever det på daglig basis.'

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i august/september 2023 utgave av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!