En av de mest nyttige vingiftene jeg noen gang har mottatt, var ikke vin, men en Nesen på vin vin aroma kit. Den fulgte med 54 små hetteglass med tall trykt på, sammen med matchende kort som noterte vinene og terroirs assosiert med hver aroma.

Da jeg fikk det, var jeg nylig arbeidsledig høyskoleutdannet og hadde nettopp begynt min reise inn i vinens verden. Det sies at den beste måten å lære om vin på er å drikke mer av det, og det gjorde jeg, men jeg hadde ennå ikke råd til de slags seriøse flasker som inneholdt noe komplekst og utenomjordisk.

Det nye aromasettet mitt hjalp til med å fylle det gapet i utdannelsen min og introduserte meg for vanlige vinaromaer jeg ikke møtte på med jevne mellomrom som litchi, trøffel, bær og rødbær.

Jeg satt ved kjøkkenbordet i studioleiligheten min - noen ganger alene, noen ganger med venner - og stilte opp en rad med et tilfeldig utvalg av hetteglass. Jeg snuste forsiktig hver og en og noterte mitt beste gjetning.

Forutsier dine gener din vinpreferanse?

Tidlig kunne jeg enkelt nevne identifiserbare dufter som banan, melon, lakris og kaffe. Men jeg kunne knapt se forskjellen på grapefrukt og appelsin, fersken og aprikos, eller sedertre og furu. Med tiden og øvelsen ble jeg bedre. Jeg lærte å skille blåbær fra bjørnebær, eple fra kvede og lær fra røyk. Da jeg fikk min første smak av Barolo , Jeg kunne identifisere tonene av fiolett og kirsebær i den, og jeg hadde ingen problemer med å snuse ut Gewürztraminer’s telltale rose- og litchi-aromaer.

Jeg stoler ikke så mye på aromaen for vin nå. Men innimellom vil jeg trekke den av hyllen og spørre meg selv. Jeg åpnet den nylig for en haug med venner og lukket et tilfeldig hetteglass.

Safranflasken snubler meg fremdeles, selv om det nå minner meg om en eldre Alsace Pinot Gris som jeg smakte for noen år siden som hadde svake hint av safrankrydder. Sopp og trøffel er nært beslektet, og jeg gjetter ikke alltid riktig. Men jeg er alltid glad for å hengi meg til det gamle ritualet mitt igjen, slik at jeg bedre kan skille mellom de to når jeg kjenner dem i et glass vin.

Jeg har kanskje vokst som en vinsmaking de årene jeg har hatt det, men å knekke opp aromasettet mitt er alltid en ydmyk påminnelse om at det alltid er mer å lære og gjenoppdage om vin.