Det er nesten 14 år siden den tidligere NFL-quarterbacken Drew Bledsoe - oppfant seg selv som vintner med sin Doubleback viner, grunnlagt med videregående venn Chris Figgins fra Leonetti kjeller .

På den tiden ble den Washington State innfødt har brukt samme drivkraft som han var kjent for i løpet av sin periode hos New England Patriots for å produsere toppnivåviner fra Walla Walla-vinstokker. Han har plantet eller anskaffet fire vingårder, la søstervingården til Bledsoe Family Vineyards til sin portefølje, og i oktober debuterte en Walla Walla Syrah og Willamette Valley Pinot Noir under et nytt Bledsoe | McDaniels-merke, lansert med Josh McDaniels, Doublebacks administrerende direktør / direktør for vinfremstilling.

Her sjekker vi inn med Bledsoe for å lære mer om hans siste bestrebelser.

Hva som vekket interessen din i arbeid ing med Pinot Noir og Syrah?

Vi drikker mye Oregon Pinot hjemme i Bend. Vi elsker det, og vi hadde tidligere snakket om å ville gjøre et Pinot Noir-prosjekt. Motstanden jeg hadde mot New World Syrahs kom fra disse massive, superutpakkede, veldig modne vinene i Aussie Shiraz-stil.

Det var Greg Harrington [grunnlegger / vinmaker av Walla Walla’s Gramercy Cellars] som først plantet frøet at hvis Syrah blir plukket tidligere og gjort mer tilbakeholden, har det faktisk mer subtilitet og nyanse, mer til felles med Pinot Noir. Gramercy Syrahs var en åpenbaring. De er forskjellige. De slår deg ikke i ansiktet. Det siste glasset ditt er mer interessant enn det første.

Hvordan bestemte du deg for å starte et nytt prosjekt med Josh?

Vi kjente ikke noen som gjorde en vingård Walla Walla Syrah og Willamette Valley Pinot Noir under samme merke. Likevel er det fornuftig fordi begge varianter egner seg til et rent uttrykk for sted, og vi elsker det. Josh har gjort en så god jobb for oss, og navnet hans har stått bak på etikettene. Jeg trodde vi hadde et godt partnerskap og ønsket å utvide det, og det var den rette tiden for ham å ha navnet sitt på forsiden av flasken.

Hvor kommer du fra Pinot-druene?

Vi har to steder i Eola-Amity Hills [American Viticultural Area (AVA)], som jobber med Larry Stone kl. Lingua franca . Den største æren til Josh - de kommer ikke til å gi frukten til hvem som helst. Men gutta som Larry Stone er villige til å stole på oss. Og du går dit en bestemt drue vokser best. Syrah skinner her, og Pinot skinner der. Vi er i Walla Walla fordi det er her du kan dyrke flotte Bordeaux-varianter og Syrah. Samme i Willamette Valley for Pinot Noir.

Oregon satt under mye røyk i flere uker i løpet av de siste skogbrannene. Hvordan har det påvirket produksjonen din?

Heldigvis ser det ut til at frukten vår stort sett ikke har blitt påvirket. Vår friløpte juice viser ikke noe røyk. Pressesaften vår viser litt røyk. Vi har mange tanker nå, så vi kan holde alle partiene atskilt. Vi vil holde alt skilt til vi kommer til å blande prøvelser. Vi tapper bare vinen vi synes er verdig. Vi må kanskje komme med en ny etikett for røykfylte ting. 'BBQ Pinot' har en fin ring til seg.

'Jeg bodde blant en gullgruve': Hvordan NBAs CJ McCollum scoret på banen og i vingården

Hva med årgangen her i Walla Walla?

Jeg fortsetter å være spent på 2020-årgangen. Josh og hele teamet vårt, spesielt oppdrettsmannskapet vårt, har gjort en eksepsjonell jobb hele året. Våre vingårder fortsetter å modnes under omhyggelig pleie. Det har vært en varm årgang, nesten et nytt år, men teamet vårt er fullt utstyrt for å gjøre det beste ut av det Mother Nature gir oss. Våre 2020-er utvikler seg til å være eksepsjonelle.